Kashan

Les tapis Kashan comptent parmi les tapis persans les plus fins et les plus aboutis du centre de l'Iran. Ils incarnent les motifs floraux classiques à médaillon, un nouage d'une précision exceptionnelle et un éclat de laine soyeux qui en font, depuis des siècles, des pièces convoitées à la cour comme sur le marché mondial. Le nom Kashan est étroitement lié à l'art du nouage de cour de l'époque séfévide et reste à ce jour l'archétype du tapis persan classique au dessin curviligne.

Qu'est-ce qu'un tapis Kashan ?

Un Kashan est un tapis noué à la main dans la ville de Kashan, dans la province d'Ispahan, au centre de l'Iran. Ses caractéristiques sont un médaillon central dessiné floralement avec des écoinçons assortis, un champ de rinceaux dense, le fin nœud asymétrique persan et un velours ras en laine kork brillante. Contrairement aux tapis de village géométriques de Heriz ou de Hamadan, le Kashan suit un modèle dessiné avec exactitude, curviligne, qui définit précisément chaque rinceau et chaque palmette. Il en résulte la clarté caractéristique, presque picturale, du dessin.

Le Kashan appartient ainsi à la famille des tapis de manufacture persans classiques, à laquelle se rattachent également Ispahan, Nain et Ghom. Au sein de cette famille, le Kashan représente l'école plus ancienne et chargée de tradition, à fond plutôt sombre et coloration profonde et saturée.

Origine : la ville de Kashan et la tradition séfévide

Kashan se trouve à environ 200 kilomètres au sud de Téhéran, en bordure du désert central iranien, et possède une tradition séculaire de nouage de tapis. Dès les XVIe et XVIIe siècles, sous la dynastie séfévide, on y produisait des tapis de grande qualité appréciés à la cour royale. De cette époque proviennent quelques-uns des plus célèbres tapis persans conservés, aujourd'hui présents dans de grands musées, qui ont fondé le langage visuel classique du style.

Après un déclin aux XVIIIe et début du XIXe siècle, le nouage à Kashan connaît une renaissance vers 1890. De nouveaux ateliers sont fondés, les motifs traditionnels remis à l'honneur et la fine laine kork à nouveau utilisée systématiquement. Le maître noueur Mohtesham y joue un rôle clé : son atelier de la seconde moitié du XIXe siècle a établi la qualité de référence des Kashan anciens. Un Kashan signé Mohtesham reste, pour les collectionneurs et les maisons de vente, un sceau de qualité du plus haut rang. Kashan était historiquement réputée non seulement pour ses tapis, mais aussi pour ses céramiques, ses carreaux et son tissage de soie, et cette tradition artistique se reflète dans l'harmonie chromatique raffinée des tapis.

Motifs et couleurs

Le design classique du Kashan est un médaillon central dessiné floralement, encadré de quatre écoinçons assortis et posé sur un champ densément rempli de rinceaux, de palmettes et de rosettes. Les palmettes Shah Abbas, reprises des modèles séfévides, sont caractéristiques, de même que le motif Herati continu, que certains Kashan déploient sur tout le champ à la place d'un médaillon. À côté de cela, on trouve des tapis figuratifs avec scènes de cour, mythologiques ou littéraires, exécutés sur commande.

La palette traditionnelle est dominée par un rouge profond, souvent tirant sur le prune, un indigo saturé et un ivoire pur, complétés par des accents chauds en or, vert et rose atténué. Le rouge profond des pièces anciennes était souvent obtenu à partir du colorant lac issu de la cochenille, et vieillit en une profondeur chaude inimitable, absente des reproductions. La bordure est composée de plusieurs bandes, avec une large bordure principale florale et des bordures secondaires plus étroites. Les Kashan modernes utilisent fréquemment des couleurs de fond plus claires comme le beige ou l'ivoire pour répondre au goût contemporain.

Matière et technique de nouage

Les Kashan de qualité supérieure sont noués dans la laine kork la plus fine, la sous-laine douce prélevée sur le cou, l'épaule et le flanc des jeunes moutons. Cette laine se distingue par un éclat et une souplesse particuliers et absorbe particulièrement bien les teintures naturelles. La chaîne est généralement en coton, parfois en soie pour les pièces les plus précieuses. Les Kashan en soie pure constituent la variante la plus exclusive du style.

Le Kashan est noué au nœud asymétrique persan, également appelé nœud Senneh. Cette technique n'entoure qu'un seul des deux fils de chaîne et permet un nouage particulièrement fin et dense, aux contours doux et fluides, parfaitement adapté au langage curviligne et floral du motif. Le Kashan appartient ainsi à la grande majorité des provenances du centre et de l'est de la Perse qui utilisent le nœud persan, à la différence du nœud turc des tapis de village du nord-ouest comme Heriz ou Bidjar. Les différences entre les deux nœuds fondamentaux sont expliquées dans l'article sur les types de nœuds et sur la fabrication.

Après le nouage, le velours est tondu ras, ce qui fait ressortir avec netteté les contours du motif. Le tapis est ensuite lavé et séché, ce qui confère à la matière un éclat supplémentaire.

Densité de nœuds et qualité

Les Kashan de premier ordre atteignent des densités de 400 000 à plus de 1 000 000 de nœuds par mètre carré. Les qualités historiques Mohtesham se situent typiquement entre 400 000 et 800 000 nœuds et associent une haute densité à la laine kork la plus fine et à la teinture naturelle. Une densité élevée est réellement significative pour un Kashan, car le style vit du dessin détaillé et curviligne qui n'apparaît clairement qu'avec un nouage fin. L'article dédié explique comment la densité de nœuds influence qualité et prix, et pourquoi elle doit toujours s'interpréter avec la matière et la teinture.

Au-delà de la densité, la qualité de la laine, la teinture naturelle et la précision du dessin déterminent le rang d'un Kashan. Pour juger de la qualité, on observe un éclat de laine soyeux et peu gras, des contours nets sans déformation, un envers clairement lisible et une harmonie chromatique profonde, sans tons criards.

Le Kashan et les provenances apparentées en comparaison

Provenance	Relation avec Kashan	Caractéristiques typiques
Kashan	terme générique et lieu	médaillon floral, fond sombre, laine kork fine
Mohtesham Kashan	la plus fine qualité ancienne	rouge lac, très haute densité, pièces de collection
Ispahan	ville sœur classique	très fin, souvent clair, chaîne en soie
Nain	manufacture fine	clair, bleu-beige, souvent contours en soie
Ghom	centre plus récent	très fin, beaucoup de pièces en soie pure
Sarough	région voisine (Arak)	floral, velours dense, couleurs atténuées
Indo-Kashan	reproduction indienne	même design, laine différente, généralement moins cher

Quelle est la valeur d'un tapis Kashan ?

La valeur d'un Kashan dépend avant tout de l'âge, de l'état, du format, de la densité de nouage, de la qualité de la laine, de la teinture et de la provenance. Les Kashan neufs de qualité solide se situent dans un segment moyen à élevé, tandis que les pièces anciennes de l'époque classique (vers 1900 à 1930) atteignent des prix nettement plus hauts. Le sommet absolu revient aux Kashan Mohtesham signés et aux fins tapis figuratifs, qui atteignent en vente aux enchères internationales des prix à cinq ou six chiffres, voire plus dans des cas exceptionnels.

Pour une estimation fondée, consulter l'aperçu sur la valeur des tapis, le guide Reconnaître les tapis persans de valeur et le guide d'achat général. L'article Pourquoi les vrais tapis sont chers explique la juste valeur des pièces nouées à la main.

Comment reconnaître un véritable tapis Kashan ?

Indices typiques d'un Kashan authentique :

• Nœud asymétrique persan fin : l'envers présente un nouage très fin, net et régulier, exécuté au nœud Senneh.
• Éclat de laine soyeux : les Kashan de qualité sont en laine kork brillante, souple et fraîche au toucher.
• Médaillon floral nettement dessiné avec écoinçons assortis et rinceaux parfaitement exécutés, sans déformation.
• Couleurs profondes et harmonieuses de rouge saturé, bleu indigo et ivoire, avec un rouge lac chaud et un fin abrash sur les pièces anciennes.
• Velours tondu ras qui rend visibles les contours nets du motif.
• Signature possible dans une petite cartouche, surtout sur les pièces d'atelier fines et anciennes.
• Franges issues du prolongement de la chaîne, et non rapportées.

L'article Mon tapis est-il authentique ? propose un examen pas à pas. Les articles dédiés expliquent comment lire les signatures et distinguer les couleurs naturelles ou chimiques. Attention : les tapis floraux à médaillon de style Kashan sont aujourd'hui aussi fabriqués en Inde sous le nom d'Indo-Kashan. Ils reprennent les motifs, mais se distinguent de l'original persan par la qualité de la laine, l'éclat et le nouage.

Entretien

En raison de la finesse du nouage et du velours court, le Kashan demande un peu plus de soin qu'un robuste tapis de village. Un aspirateur régulier dans le sens du velours et un nettoyage professionnel tous les trois à cinq ans préservent l'éclat et la profondeur des couleurs. La lumière directe du soleil est à éviter pour prévenir la décoloration. Tamponner immédiatement les taches à l'eau claire de l'extérieur vers l'intérieur, sans frotter, car les fibres fines sont sensibles. Pour les pièces précieuses ou contenant de la soie, le recours à un professionnel est conseillé. Des indications détaillées figurent dans l'aperçu de l'entretien et dans le guide Nettoyer un tapis en laine.