Reconnaître les colorants naturels
La teinture naturelle est aujourd'hui un attribut premium du tapis d'Orient. Elle ressemble dans bien des cas à la teinture chimique, mais vieillit tout autrement. Qui veut faire la différence vérifie quatre points. Cette page vous guide à travers les tests.
#Test 1 : dégradé de patine à la racine du nœud
Le test le plus fiable, parce qu'il ne fonctionne que sur une teinture naturelle véritable. Écartez le velours sur une zone fortement colorée, jusqu'à voir la racine du nœud, c'est-à-dire le point où le nœud repose sur la chaîne et la trame.
Avec une teinture naturelle, la couleur à la racine est le plus souvent plus profonde et plus saturée qu'à la pointe du velours. La raison : la pointe du velours a été exposée à la lumière pendant des décennies et s'est ternie. La racine était protégée et conserve la pigmentation d'origine.
Avec une teinture chimique, la couleur de la racine à la pointe est presque identique. Les colorants acides synthétiques sont plus résistants à la lumière et ne s'estompent guère, si bien qu'aucun dégradé de patine ne se forme.
Ce test fonctionne particulièrement bien sur des tapis ayant plus de 20 ans d'usage. Sur des pièces très jeunes (moins de 5 ans), l'effet est trop faible pour être lisible avec fiabilité.
#Test 2 : test de frottement avec un linge humide
Un second test, moins fiable. Humidifiez un linge blanc à l'eau froide et frottez vigoureusement sur une zone fortement colorée.
La teinture naturelle ne déteint que rarement, parce que le procédé comporte plusieurs bains et que les pigments sont fixés solidement dans la laine. Certaines teintures naturelles très anciennes peuvent laisser de légères traces, surtout la garance.
La première teinture à l'aniline (années 1880 à 1920) laisse des traces de couleur nettes, surtout sur les tons violet et rouge. Si votre tapis présente des reflets violacés et déteint au test de frottement, il s'agit le plus probablement d'une aniline ancienne.
Les colorants acides synthétiques modernes résistent à la lumière et au frottement. Ils ne déposent rien, ni dans la teinture naturelle ni dans la teinture chimique. Dans ce cas, le test ne tranche pas.
Important : ce test ne donne pas de preuve positive de teinture naturelle. Il permet seulement d'écarter les anilines anciennes.
#Test 3 : variation optique selon la lumière
La laine teinte naturellement modifie son rendu selon la lumière plus que la laine teinte chimiquement. Regardez une bordure d'abord à la lumière fraîche du jour (côté nord), puis à la lumière chaude du soir.
La garance naturelle paraît plutôt rouge brun frais à la lumière froide, orange rouge chaud à la lumière chaude. L'indigo bleu paraît bleu profond et net à la lumière du jour, plus doux et tirant sur le violet le soir. Le brun noyer paraît terreux à la lumière du jour, miel chaud le soir.
Les colorants acides chimiques sont nettement plus constants. Ils montrent leur caractère colorimétrique indépendamment de la lumière, ce qui peut être un avantage technique mais retire de la vie au tapis.
Le test fonctionne le mieux avec plusieurs aplats de couleur côte à côte, parce que vous pouvez comparer les réactions différentes.
#Test 4 : abrash et inconstance
La teinture naturelle produit toujours de légers écarts de charge. Le résultat visible est l'abrash, ces fines transitions striées dans une surface par ailleurs uniforme. Si un tapis présente des aplats de couleur parfaitement uniformes sans le moindre abrash, la probabilité d'une teinture chimique est élevée.
À l'inverse : un abrash clairement visible suggère fortement une teinture naturelle. Ce test n'est pas absolu, mais très utile en confirmation des autres tests.
Pour une certitude définitive : des analyses en laboratoire pour aniline ou pigments synthétiques spécifiques sont disponibles auprès d'instituts certifiés en techniques textiles. L'analyse coûte 80 à 250 euros par échantillon et est pertinente pour les pièces de grande valeur où le type de teinture détermine le prix.
Pour un usage domestique, les quatre tests précédents suffisent dans la quasi-totalité des cas pour parvenir à une appréciation fiable.
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