Laine vierge
La laine vierge est l'ingrédient principal de presque tout tapis d'Orient haut de gamme. Chaude, élastique, antitaches, durable sur plusieurs générations. Cette page montre ce qui fait la fibre, d'où vient la meilleure laine à nouer et à quoi prêter attention à l'achat.
#Laine vierge : la laine du mouton vivant
La laine vierge est celle qu'un mouton vivant fournit lors de la tonte annuelle. Le terme la distingue de la laine recyclée, récupérée à partir de textiles anciens, et des mélanges de laine vierge allongés avec d'autres fibres. Pour un tapis d'Orient haut de gamme, seule la laine vierge pure compte. Elle est classifiée selon la race du mouton, l'altitude du pâturage et la période de tonte dans l'année. La laine d'altitude est plus dense et plus élastique que celle de plaine, parce que le climat rude resserre la croissance de la fibre. C'est de cette laine de haute altitude que naissent les tapis les plus durables.
#La lanoline : le secret naturel
La lanoline est la graisse de laine que les moutons produisent eux-mêmes pour rendre leur toison hydrofuge. Dans la laine lavée, il en reste un résidu, et c'est précisément ce résidu qui rend le tapis de laine pratique au quotidien. La lanoline empêche l'eau, le café ou le vin rouge de pénétrer immédiatement dans la fibre. Vous disposez de quelques secondes à quelques minutes pour éponger un déversement avant qu'il ne nuise réellement. S'y ajoute une seconde propriété, souvent négligée : la laine est hygroscopique. Elle absorbe jusqu'à 30 pour cent de son propre poids en humidité de l'air ambiant sans paraître moite, et la restitue quand l'air sec du chauffage l'exige. Un tapis de laine régule le climat de la pièce, discrètement mais sensiblement. Les nettoyants agressifs lessivent la lanoline et rendent la fibre durablement plus fragile.
#Laine cork, laine d'agneau et mélanges
Dans le commerce, vous croiserez différentes qualités de laine sous des noms propres. La laine cork est la fraction la plus fine et la plus douce, prélevée sur les épaules et les flancs des moutons jeunes. Elle convient aux nœuds particulièrement fins et brille comme la soie, mais peluche davantage que des qualités plus robustes. La laine d'agneau provient de la première tonte d'un mouton, en règle générale âgé de six à sept mois. Elle est plus douce, ses fibres plus courtes. La laine vierge classique de la deuxième tonte ou plus tard est la qualité standard pour les tapis noués robustes. Certains fabricants mélangent laine et soie pour faire briller des éléments du motif. Cherchez le sceau de la laine ou la mention « laine vierge pure ». Les proportions déterminent toucher et durée de vie.
#D'où vient la meilleure laine à nouer
Trois régions fournissent la laine à nouer la plus haut de gamme au monde. Du haut plateau persan, surtout des provinces du Khorasan et du Fars, vient une laine à fibre particulièrement longue. Elle conserve son ressort sur des décennies et constitue la base du tapis noué persan classique. La laine afghane Ghazni, du haut plateau central, passe pour la plus robuste. Elle est traditionnellement employée pour les tapis Belouch, Khal Mohammadi et Ziegler. Du Tibet provient une laine particulièrement riche en lanoline, qui donne aux tapis tibétains leur toucher brillant, presque soyeux. À côté, les laines néo-zélandaises crossbred sont aujourd'hui couramment utilisées, surtout dans les manufactures modernes d'Inde et du Pakistan. Plus claires, plus régulières, elles se teignent particulièrement proprement, mais leurs fibres restent plus courtes que celles de la laine de haute altitude iranienne.
#Entretien et durée de vie
Un tapis de laine bien noué tient 50 ans et plus sous une sollicitation modérée. Aspirez-le une fois par semaine avec une brosse douce, autant que possible dans le sens du velours. Tournez-le tous les six à douze mois pour répartir uniformément le soleil et le passage. Les taches se tamponnent immédiatement à l'eau tiède, jamais en frottant, et sans recourir à des nettoyants agressifs qui élimineraient la lanoline. Un nettoyage professionnel est recommandé tous les trois à cinq ans. Avec le temps, la laine développe une patine caractéristique, où certains nœuds s'usent légèrement et où les couleurs se mêlent plus doucement. Cette patine ne diminue pas la valeur. Pour de nombreux tapis de collection, elle l'augmente.
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