Senneh

Les tapis Senneh figurent parmi les plus beaux tapis persans kurdes et viennent de la ville iranienne occidentale de Sanandaj, qui s'appelait historiquement Senneh. Ils sont célèbres pour leur nouage exceptionnellement fin, leur velours très court et un motif Herati précisément dessiné. Ils portent en même temps l'un des noms les plus connus de la teppichologie, puisque c'est Senneh qui a donné son nom au nœud asymétrique. Or, justement, ce nœud n'est traditionnellement pas employé dans le véritable tapis Senneh. Cet article expose l'origine, les motifs, la matière et la technique de nouage, éclaircit la fameuse contradiction du nœud et traite valeur, authenticité et entretien.

Qu'est-ce qu'un tapis Senneh ?

Un tapis Senneh est un tapis kurde noué à la main dans la ville de Sanandaj (anciennement Senneh) et ses villages voisins immédiats, dans la province iranienne du Kurdistan. Sont caractéristiques un nouage très fin, un velours rasé extrêmement court et un motif Herati fin et précisément dessiné. Les Senneh passent pour les pièces les plus fines de la tradition de nouage kurde et se distinguent ainsi nettement des tapis tribaux et villageois plus grossiers et vigoureux que l'on associe d'ordinaire à l'art kurde du nouage.

Le nom Senneh est doublement chargé dans l'univers du tapis. Il désigne, d'un côté, ce type de tapis fin et, de l'autre, le nœud asymétrique, mondialement appelé nœud de Senneh. Le fait que les deux portent le même nom entraîne régulièrement des confusions, car le véritable tapis Senneh n'est précisément pas noué avec le nœud de Senneh.

Origine

Sanandaj se trouve à l'ouest de l'Iran, près de la frontière irakienne, et est le centre culturel des Kurdes d'Iran. La ville s'appelait historiquement Senneh, nom sous lequel ses tapis sont devenus internationalement connus. La tradition kurde de nouage remonte loin dans la région, et dès le XVIIIe et le XIXe siècles, les tapis Senneh ont été reconnus en Occident comme des pièces particulièrement fines. La production se concentrait dans la ville même et dans les villages immédiatement environnants, où les familles kurdes ont affiné l'art du nouage de génération en génération.

Cette finesse distingue Senneh du reste de l'art kurde. Tandis que les tribus et villages de la région élargie, par exemple autour de Bidjar ou Koliai, sont connus pour des tapis robustes aux motifs vigoureux, Senneh a développé une écriture fine et urbaine, à velours mince et dessin fin. La région du Kurdistan est également célèbre pour ses kilims Senneh tissés à plat, qui présentent des motifs similaires, mais relèvent d'une autre technique. Aujourd'hui, les véritables Senneh se nouent plus rarement, beaucoup de noueurs ayant changé de métier.

Motifs et couleurs

Les tapis Senneh sont finement et précisément dessinés. Le motif dominant est le motif Herati, avec ses feuilles en arête de poisson autour d'une petite rosette, étendu sur le champ dans une exécution particulièrement fine et exacte. Il apparaît souvent en allover sur toute la surface ; on trouve aussi fréquemment un fin médaillon en losange au centre. Les bordures richement détaillées se composent de plusieurs bandes étroites qui encadrent étroitement le champ. Cette finesse n'est possible que grâce à la haute densité de nouage et au velours court.

La palette est sourde et harmonieuse. Dominent des tons de fond bleu sombre ou rouge vin, complétés par des accents discrets en ivoire, or et différentes nuances de bleu. Les pièces anciennes peuvent contenir un fil de soie pour certains accents. Particularité de certains beaux Senneh anciens : l'emploi ponctuel d'un fond clair et finement décoré, sur lequel le motif Herati apparaît délicat et transparent. Les Senneh sont surtout appréciés pour leur composition colorée équilibrée et l'exécution propre des plus petits détails.

Matière et technique de nouage

Les tapis Senneh se nouent traditionnellement en laine vierge de qualité pour le velours, tandis que chaîne et trame sont le plus souvent en coton. Le velours est rasé très court, ce qui rend possible l'effet net et précis des motifs et constitue le caractère mince et ferme de ces tapis. Les exemplaires anciens emploient parfois de la soie pour certains accents. Pour un aperçu des fibres utilisées, voir la rubrique Matières.

C'est ici que réside la fameuse contradiction. Le nœud asymétrique s'appelle en teppichologie nœud de Senneh, du nom de la ville. Les tapis Senneh eux-mêmes se nouent toutefois traditionnellement avec le nœud symétrique turc, donc justement pas avec le nœud asymétrique qui porte leur nom. La façon dont cette dénomination s'est imposée n'est pas définitivement éclaircie, mais le terme s'est solidement implanté dans l'usage spécialisé. Important en pratique : la bonne distinction. Le nom de nœud de Senneh désigne le type de nœud asymétrique ; le tapis Senneh, en revanche, est noué symétriquement. Les deux types de nœuds et leurs propriétés sont expliqués dans la rubrique Types de nœuds ; l'ensemble du processus, du tendage de la chaîne à la tonte, est décrit dans l'article sur la fabrication des tapis.

Densité de nouage et qualité

Les tapis Senneh figurent parmi les plus finement noués des tapis kurdes. La densité de nouage se situe typiquement entre environ 300 000 et 600 000 nœuds par mètre carré ; les pièces fines atteignent la borne supérieure de cette plage. Cette haute densité, associée au velours très court, est la condition du motif Herati fin et du dessin tranché. Ce que la densité de nouage dit en détail, et pourquoi elle ne décide pas à elle seule de la qualité, fait l'objet d'un article dédié.

Au-delà de la densité, la qualité d'un Senneh tient surtout à la finesse et à la régularité du motif, à la qualité de la laine, à l'harmonie des couleurs et à l'état de conservation. Une bonne pièce tient le motif Herati sur toute la surface, exactement et régulièrement, avec des contours propres jusque dans les plus petits motifs.

Style	Rapport au Senneh	Type de nœud	Caractéristiques typiques
Senneh	tapis noué kurde le plus fin	symétrique (turc)	très fin, velours court, Herati fin
Kilim Senneh	tissé à plat, même région	sans nœud (tapisserie)	motif proche du velours, sans velours
Bidjar	kurde, voisin	symétrique (turc)	extrêmement dense et lourd, très robuste
Koliai	kurde, environnement de Hamadan	symétrique (turc)	grossier, fortement géométrique, robuste
Hamadan	iranien occidental, voisin	symétrique (turc)	tapis villageois, trame unique, géométriques
Ghom soie	centre de soie fin (comparatif)	asymétrique (persan)	soie pure, densité maximale, floral

Que vaut un tapis Senneh ?

Les Senneh figurent parmi les tapis persans les plus exigeants techniquement : la haute densité de nouage et le dessin fin demandent beaucoup de temps. Un Senneh de taille moyenne peut occuper un noueur expérimenté six mois à un an. Les bonnes pièces se situent en conséquence au-dessus de beaucoup de simples tapis villageois. La valeur d'une pièce concrète dépend de l'âge, de la finesse, de la densité de nouage, de la qualité de la laine, de la coloration, du format et de l'état de conservation. Les beaux Senneh anciens aux couleurs naturelles et au dessin exact sont recherchés des collectionneurs, d'autant que les véritables Senneh récents sont devenus plus rares.

Pour une estimation fondée, consulter l'aperçu Combien vaut mon tapis ? et l'article Reconnaître les tapis persans de valeur. Des conseils pratiques de sélection et d'achat sont disponibles dans le guide d'achat.

Comment reconnaître un véritable tapis Senneh ?

Indices typiques d'un Senneh authentique, noué à la main :

• Nouage très fin à velours court : le motif Herati est fin et nettement dessiné, le revers montre une trame de nœuds claire et fine.
• Nœud symétrique turc : contrairement à ce que le nom laisserait croire, le véritable Senneh est noué symétriquement, non avec le nœud asymétrique de Senneh.
• Corps mince et ferme : par le velours court et le nouage fin, le tapis paraît mince et tendu.
• Univers chromatique sourd en bleu sombre ou rouge vin, avec de fins accents en ivoire, or et bleu.
• Bordures étroites multiples, qui encadrent étroitement le champ.
• Franges authentiques : les franges sont le prolongement des fils de chaîne, non cousues.

Une vérification générale pas à pas de l'authenticité et du nouage à la main est proposée dans Mon tapis est-il authentique ? et un aperçu des caractéristiques des tapis noués à la main dans Reconnaître un tapis noué à la main. Pour les pièces fines ou supposément anciennes, une expertise spécialisée est recommandée.

Entretien

Grâce à son nouage dense et à son velours court, le Senneh est relativement facile d'entretien et résistant. Un aspirage régulier dans le sens du velours et un nettoyage professionnel occasionnel préservent les couleurs et les motifs. Les taches doivent être tamponnées sans tarder à l'eau claire, sans frotter. Si une pièce ancienne comporte des accents de soie, la prudence est de mise lors du nettoyage ; en cas de doute, elle relève d'un professionnel. Une exposition prolongée au soleil direct fait pâlir les couleurs. Des recommandations détaillées figurent dans l'aperçu de l'entretien.