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Le Pakistan produit des tapis de grande qualité, souvent inspirés des motifs persans mais au caractère propre.
Depuis la fondation du pays en 1947, le Pakistan s'est imposé comme un centre majeur de la production de tapis, mariant techniques traditionnelles et modernes. L'industrie pakistanaise associe un artisanat séculaire aux exigences du design contemporain et fournit aujourd'hui des marchés du monde entier.
Les principales zones productrices du Pakistan se concentrent dans les provinces du Pendjab et du Sind, ainsi qu'en partie dans la province du Nord-Ouest. Le climat et les conditions géographiques de ces régions offrent des prérequis idéaux pour l'élevage ovin — et donc pour une laine de qualité. La proximité de l'Afghanistan et de l'Iran a fortement influencé la tradition locale, des caractéristiques proprement pakistanaises ayant émergé au fil des siècles.
La disponibilité d'une eau douce dans de nombreuses zones de production contribue à l'excellente qualité du traitement de la laine et de la teinture. La position du Pakistan le long de routes commerciales historiques a également favorisé les échanges culturels et la diffusion de diverses techniques de tissage.
La tradition pakistanaise s'enracine dans les techniques apportées par les migrants venus d'Afghanistan, de Perse et d'autres régions. Après la partition du sous-continent indien en 1947, de nombreux noueurs expérimentés se sont installés au Pakistan et y ont fondé des ateliers.
Les tapis pakistanais sont majoritairement noués avec le nœud asymétrique de Senneh, avec des densités allant de 160 000 à plus d'un million de nœuds par mètre carré selon la qualité. La laine filée à la main des moutons locaux est caractéristique des pièces haut de gamme. Des tapis de soie sont également produits, en soie pure ou en combinaison laine-soie.
Lahore est considérée comme le centre historique de la production pakistanaise et abrite encore aujourd'hui de nombreuses manufactures importantes. Karachi est devenue la principale plateforme commerciale pour l'export. Peshawar et ses environs sont connus pour des tapis du quotidien robustes, aux couleurs vives et motifs géométriques.
Dans les zones rurales, diverses communautés tribales nouent des tapis selon des motifs ancestraux. Les tribus des confins afghans en particulier perpétuent des dessins traditionnels d'inspiration turkmène.
Les tapis pakistanais se distinguent par leur remarquable diversité stylistique. Beaucoup de manufactures se spécialisent dans la reproduction de dessins persans classiques, les motifs Boukhara étant particulièrement populaires. Ces tapis arborent les médaillons gül caractéristiques dans des rouges chauds sur fond sombre.
Les tapis Ziegler pakistanais se sont taillé une réputation internationale. Ils marient le langage visuel traditionnel à des palettes modernes et séduisent le goût contemporain. La palette va des tons chauds classiques aux teintes feutrées adaptées aux intérieurs occidentaux.
Autre style important : le « Pakistan Kazak », inspiré des modèles caucasiens mais produit dans des ateliers pakistanais. Il présente des motifs géométriques aux couleurs vives et est apprécié pour sa durabilité.
Les designers pakistanais contemporains développent de plus en plus d'œuvres qui combinent nouage traditionnel et motifs/couleurs novateurs. Ces tapis design gagnent du terrain sur les marchés internationaux et installent le Pakistan comme un foyer créatif de l'art du tapis.
Les tapis pakistanais utilisent souvent des motifs similaires à leurs modèles persans mais se différencient par la qualité de la laine et certaines techniques de teinture. La laine est légèrement plus rude, ce qui confère au tapis une robustesse caractéristique. Les interprétations pakistanaises des dessins classiques affichent aussi souvent une coloration plus retenue.
Les tapis pakistanais haut de gamme se reconnaissent à une densité de nouage régulière, à l'usage d'une laine filée main et à la qualité de la teinture. Le verso doit présenter un motif net et le velours doit être tondu uniformément. La « kork wool » issue d'agneaux jeunes est particulièrement prisée.
Les tapis pakistanais haut de gamme issus de manufactures renommées — en particulier les Ziegler fins et les tapis pakistanais de soie — conservent bien leur valeur. État, densité, âge et provenance sont déterminants. Les tapis pakistanais de production de masse, à l'inverse, ne prennent généralement pas de valeur.
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