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Le Pakistan produit des tapis de grande qualité, souvent inspirés des motifs persans mais au caractère propre.
Le Pakistan compte parmi les grandes nations du nouage contemporain et figure aujourd'hui parmi les plus importants exportateurs de tapis noués main pour le marché occidental. Contrairement à l'Iran, le pays ne s'appuie pas sur un art de cour ininterrompu, mais sur une industrie qui s'est très rapidement constituée en centre autonome après la partition du sous-continent indien en 1947. Des noueurs expérimentés, venus des régions de nouage de l'Inde britannique puis de l'Afghanistan, ont apporté leur savoir-faire dans les ateliers de Lahore, Karachi et Peshawar.
Les tapis pakistanais se définissent dès lors moins par un motif local unique que par leur rôle de recréations de qualité de modèles classiques. Ils vont du dense Boukhara à rangées disciplinées de güls au Ziegler demandé à l'international, en passant par les pièces nomades robustes des Baloutches. Trait commun: une grande propreté d'exécution, une bonne laine vierge des races ovines locales et un rapport qualité-prix qui fait du tapis pakistanais une alternative appréciée au tapis persan classique.
La production se concentre dans les provinces du Pendjab et du Sindh ainsi que dans la région frontalière du nord-ouest autour de Peshawar. Le Pendjab, avec la métropole de Lahore, est le cœur historique du nouage pakistanais; Karachi, dans le Sindh, fait office de grand port d'exportation par lequel transite l'essentiel des pièces. Les pâturages de ces régions fournissent une laine vive à fibres longues, qui se file et se noue densément. Dans beaucoup de zones de production, on dispose en outre d'une eau douce qui favorise le lavage de la laine et l'absorption des colorants.
La tradition de nouage pakistanaise puise à plusieurs sources. De Perse viennent le répertoire floral des tapis citadins et le nœud asymétrique, du Turkménistan le système de güls des motifs Boukhara, du Caucase le langage formel des dits Pakistan-Kazak. Les ateliers pakistanais travaillent principalement au nœud asymétrique Senneh, qui permet la fine résolution des motifs floraux. La densité de nœuds, selon le niveau de qualité, va d'environ 160 000 nœuds au mètre carré pour les tapis utilitaires robustes à plus de 1 000 000 pour les manufactures fines. Les techniques sont détaillées dans Types de nœuds et Fabrication.
Le tableau ci-dessous classe les principales traditions de nouage pakistanaises, de la manufacture urbaine à la production nomade de la zone frontalière.
| Centre / Style | Connu pour | Caractéristiques typiques |
|---|---|---|
| Lahore | manufacture urbaine | designs floraux fins, inspirés du persan, haute densité de nœuds |
| Ziegler | classique d'exportation | palette feutrée, rinceaux étendus, intérieurs occidentaux |
| Boukhara | reproduction de gül | rangées disciplinées en pied d'éléphant, rouge sur fond sombre |
| Baloutche | production nomade | tons de laine sombres, motifs tribaux géométriques, formats de prière |
| Pakistan-Kazak | style caucasien | géométrie franche, étoiles et médaillons, laine robuste |
| Peshawar | région frontalière | couleurs terreuses, designs marqués par l'Afghanistan, velours vif |
Lahore représente les productions urbaines fines, dont les motifs s'inspirent d'Ispahan, de Tabriz et de Keshan. Le Ziegler a acquis une notoriété internationale sous fabrication pakistanaise, sa palette sourde convenant aux intérieurs modernes comme classiques. Les recréations Boukhara reprennent avec grande régularité les rangées turkmènes de güls. Les Baloutches viennent en revanche des territoires tribaux à la frontière avec l'Afghanistan et suivent les motifs des nomades Turkaman et baloutches. Tous les styles répertoriés figurent dans l'aperçu des styles.
Avant 1947, les régions de nouage de l'actuel Pakistan appartenaient à l'Inde britannique, dont les manufactures produisaient depuis la fin du XIXe siècle pour l'exportation vers l'Europe et l'Amérique. Dès cette époque, Lahore était un lieu de nouage connu, dont les ateliers recréaient les tapis persans de cour de l'époque moghole. Avec la partition du sous-continent en 1947 et la fondation du Pakistan, le savoir-faire s'est déplacé au-delà de la nouvelle frontière, beaucoup de familles de noueurs musulmans s'installant dans les villes du Pendjab et du Sindh.
Dans les années 1950 et 1960, le Pakistan a construit une industrie d'exportation servant spécifiquement les modèles persans et turkmènes. L'intervention soviétique en Afghanistan à partir de 1979 a entraîné des mouvements de réfugiés, dans le sillage desquels des noueurs afghans et baloutches ont porté leurs traditions tribales dans la région de Peshawar. Depuis les années 1980, le Ziegler s'est imposé comme marque de fabrique de la production pakistanaise, du nom de la maison de commerce qui, au XIXe siècle, avait conduit l'occidentalisation des designs persans. L'article Histoire du nouage traite l'évolution globale.
Le fondement des tapis pakistanais est généralement en coton, parfois en soie pour les pièces fines. Le velours est noué traditionnellement en laine vierge des races ovines locales; pour les qualités supérieures, on utilise la laine particulièrement douce dite kork, prélevée sur le cou de jeunes agneaux, souvent commercialisée comme qualité Pak-Persian. Le Pakistan produit aussi des tapis de soie purs et des mélanges de laine et de soie, où la soie souligne des accents floraux.
Caractéristique est le nœud persan asymétrique, dit aussi nœud Senneh. Il permet la fine résolution des motifs floraux, qui distingue les tapis citadins pakistanais de la production nomade plus grossière. Le langage des motifs comprend les designs persans à médaillons et rinceaux, les rangées strictes de güls du Boukhara, les rinceaux étendus du Ziegler et la géométrie tribale angulaire des Baloutches et des Pakistan-Kazak. La page La densité de nœuds expliquée traite de l'incidence de la finesse sur la valeur. La page Matériaux et la fiche Soie en disent plus sur les fibres.
Le Pakistan réunit sous un même toit manufacture urbaine, design d'exportation et production nomade. Les principaux représentants sont:
Pour comparer les pièces pakistanaises à leurs modèles, voir le comparatif des styles. La distinction d'origine est traitée dans Reconnaître l'origine.
La valeur d'un tapis pakistanais dépend de la densité de nœuds, de la qualité du matériau, de la propreté de la teinture et de l'exécution. Les fines manufactures de Lahore et les tapis de soie purs sont en haut de gamme; les tapis utilitaires robustes et la production nomade offrent un rapport qualité-prix avantageux. La page Pourquoi les vrais tapis sont chers explique pourquoi les tapis noués main ont en principe leur prix. Avant l'achat, le guide d'achat et la rubrique Valeur apportent des repères. Le contrôle d'authenticité est traité dans Reconnaître un tapis d'Orient.
Les tapis pakistanais en laine sont robustes et, avec un entretien adapté, traversent les générations. Aspiration régulière dans le sens du velours, nettoyage professionnel occasionnel et protection contre le soleil direct préservent couleurs et substance. Les pièces de soie demandent un traitement plus doux. Les routines complètes figurent dans l'aperçu de l'entretien.
Les tapis pakistanais sont des recréations de qualité de modèles classiques de Perse, du Turkestan et du Caucase, noués main. Ils convainquent par un nouage soigné, une laine vierge locale vive et un bon rapport qualité-prix. Représentants connus: le Ziegler, la reproduction Boukhara et la production nomade Baloutche.
Le Ziegler est un tapis floral à grands rinceaux dans des couleurs feutrées, légèrement passées, aujourd'hui noué majoritairement au Pakistan. Le nom remonte à une maison de commerce du XIXe siècle qui a adapté les designs persans aux intérieurs occidentaux. Sa palette retenue en fait un compagnon apprécié des intérieurs modernes.
Les tapis pakistanais de qualité sont très bien exécutés et ne le cèdent guère aux fines productions urbaines en propreté de nouage. Ils offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix que les originaux persans comparables. Décisifs sont la densité de nœuds, la qualité de la laine et la propreté de la teinture.
Les tapis pakistanais reprennent fréquemment des motifs persans, mais proviennent d'ateliers pakistanais et ne sont donc pas des tapis persans. La laine est souvent un peu plus vive, la teinture des pièces d'exportation volontairement plus discrète. L'origine détermine la classification, et non le motif.
Un Boukhara pakistanais est la reproduction du motif turkmène à güls, disposés en rangées régulières de motifs octogonaux en pied d'éléphant. Typiques: un rouge vif sur fond sombre et un nouage très dense et discipliné. L'original vient du Turkménistan, la version pakistanaise est fabriquée à Lahore et Karachi.
Les tapis pakistanais de qualité sont en laine vierge vive des races ovines locales, pour les qualités supérieures en laine kork particulièrement douce de jeunes agneaux. À côté, on produit des tapis de pure soie et des mélanges laine-soie. La bonne qualité de la laine est une caractéristique essentielle du nouage pakistanais.
Un véritable tapis pakistanais est noué main, restitue le motif en miroir sur le revers et porte des franges intégrées au tissu de fond. De petites irrégularités et des fibres naturelles en laine ou en soie attestent du travail manuel. Voir la marche à suivre détaillée dans Mon tapis est-il authentique?.
Notre encyclopédie est continuellement enrichie. En attendant, explorez d'autres régions ou parcourez tous les styles.