Mon tapis est-il authentique ?
Savoir si un tapis est véritablement noué main ou fabriqué à la machine se règle dans la plupart des cas sans loupe ni laboratoire. Sept tests suffisent pour une appréciation fiable. Cette page vous guide dans l'ordre.
#Test 1 : le dos
Retournez le tapis. Sur une pièce nouée main, vous voyez le motif inversé, mais aussi net que sur l'endroit. Chaque nœud est visible sous la forme d'un petit point, légèrement irrégulier en taille et en position.
Sur un tapis fabriqué à la machine, vous voyez au dos un tissage régulier ou une toile support, souvent avec un enduit en latex ou synthétique. Le motif reste pâle parce que les couleurs ne traversent pas.
C'est le test le plus rapide, et il suffit dans 90 pour cent des cas.
#Test 2 : les franges
Les franges authentiques sont le prolongement des fils de chaîne du tapis, donc partie intégrante de la construction. Elles passent dans le tissage de fond sans couture et ne peuvent pas être arrachées sans que le tapis se défasse.
Les franges machinales sont souvent cousues séparément. Tirez doucement sur une seule frange. Si elle se détache du tapis sans que la trame s'ouvre, elle a été fixée après coup.
Attention : certaines pièces machinales de qualité ont des franges qui font partie du tissu mais ne sont pas ancrées dans les nœuds, à cause du procédé de touffetage. L'examen du dos reste le test le plus fiable.
#Test 3 : irrégularité des nœuds
Les tapis noués main ne sont jamais parfaitement symétriques. De petites irrégularités apparaissent dans les bordures, dans les constructions d'angle, parfois au milieu du champ principal. Une ligne légèrement décalée, une bordure qui ne tourne pas exactement autour d'un coin, une couleur qui s'écarte.
Ces irrégularités ne sont pas des défauts, ce sont des signes d'authenticité. Les tapis machinaux sont parfaitement symétriques parce que la logique de répétition de la machine les y oblige. Si un tapis paraît étonnamment parfait, un second examen s'impose.
Dans le doute, regardez les coins de la bordure. Sur les tapis noués main, la noueuse résout souvent la construction d'angle de manière créative, avec un motif légèrement différent ou une transition pas tout à fait exacte. Sur les pièces machinales, les coins de bordure passent avec une netteté mathématique.
#Test 4 : essai à l'eau
Frottez une petite zone du velours avec un linge blanc humide. Sur un véritable tapis en laine, le linge prend une légère odeur terreuse de mouton, parfois une trace très ténue de lanoline. La couleur ne se transfère en général guère sur le linge.
Sur un tapis synthétique, l'odeur est dure, parfois avec une note chimique. Avec des teintures à l'aniline de mauvaise qualité, la couleur peut déteindre nettement, ce qui sur les tapis en laine n'arrive qu'avec des pièces très anciennes ou mal teintes.
Important : un véritable tapis en laine supporte ce test sans dommage. Un tapis synthétique aussi. Vous ne risquez donc rien.
#Test 5 : test olfactif
Soulevez un coin du tapis et sentez le dos. Un véritable tapis en laine sent la terre et le mouton, parfois avec une légère trace de lanoline ou de chaîne en jute. Les pièces anciennes sentent souvent le bois, la poussière, et parfois la lavande ou la naphtaline (du stockage avec antimite).
Les tapis synthétiques sentent dur, parfois le solvant ou le latex. La marchandise industrielle fraîche peut même avoir une odeur clairement chimique propre, qui ne s'estompe pas totalement avant des semaines.
Si vous examinez un vieux tapis hérité et qu'une légère odeur de lanoline se sent au dos, c'est un signe fort en faveur d'une laine authentique.
#Test 6 : essai au feu (avec prudence)
Ce test est destructif et ne doit être effectué qu'à un endroit absolument caché, par exemple sur un fil de velours déjà coupé au dos. Pas pour la première impression, mais pour la vérification finale.
Prélevez une fibre minuscule du velours et tenez-la dans la flamme d'une allumette. La laine pure brûle lentement, se rétracte en petites perles noires, et la cendre s'effrite en poudre. L'odeur est âcre, semblable à celle des cheveux brûlés.
Le synthétique fond au lieu de brûler. Le polypropylène coule, le polyester fond en une bille dure que l'on ne peut pas réduire en poussière. L'odeur est plastique.
N'utilisez ce test que si les autres restent peu concluants. Une fibre minuscule prise au dos n'est pas visible, un trou sur l'endroit est irréparable.
#Test 7 : vérification de la densité de nœuds
Pliez le dos parallèlement au sens de nouage et comptez les nœuds dans un centimètre carré. En multipliant par 10 000, vous obtenez les nœuds par mètre carré.
Valeur minimale pour les tapis noués main : 60 000 nœuds par m2 (nouage berbère lâche). Tapis de salon courants : 150 000 à 350 000. Pièces fines : 400 000 à 800 000. Plage la plus haute (Hereke en soie) : jusqu'à 2 millions.
Les tapis machinaux n'ont pas de véritable nœud. Vous comptez le nombre de têtes de velours visibles par centimètre carré, ce qui est une autre mesure. Un tapis touffeté ou tissé a des têtes de velours, mais si vous écartez le velours entre les doigts, vous voyez la toile support au lieu d'une structure de nœuds.
Si le comptage donne moins de 60 000 nœuds par m2, examinez les autres tests avec une attention particulière. Il existe des nouages authentiques très lâches (certains Berbères, certains travaux nomades), mais en dessous de ce seuil la pièce est rarement classée parmi les hautes qualités.
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