Tabriz

Les tapis Tabriz sont des tapis persans noués à la main dans la ville de Tabriz, au nord-ouest de l'Iran, centre historique de l'art persan du nouage. Aucune autre provenance ne couvre une amplitude aussi vaste : du tapis d'usage robuste au plus beau tapis de soie de qualité de collection. Sont caractéristiques le dessin clair et souvent symétrique, la grande diversité de styles et la mesure de qualité propre, le raj, qui exprime la finesse d'un Tabriz.

Qu'est-ce qu'un tapis Tabriz ?

Un Tabriz est un tapis noué à la main dans la ville de Tabriz et ses environs, dans la province de l'Azerbaïdjan oriental, en Iran. Il se noue avec le nœud asymétrique persan sur une chaîne en coton, ou en soie pour les qualités de pointe. Le velours est en laine kork fine ou en soie. À la différence de la plupart des provenances, Tabriz n'a pas de qualité unique, mais se classifie par le système raj, qui rapporte le nombre de nœuds à une largeur fixe.

Origine : la ville et la province de Tabriz

Tabriz se trouve à environ 600 kilomètres au nord-ouest de Téhéran, dans la province de l'Azerbaïdjan oriental, dont elle est la capitale. La région tient l'une des plus anciennes traditions de nouage de la Perse. Dès les XVe et XVIe siècles, sous la dynastie safavide, Tabriz fut un centre majeur de l'art de cour du tapis. À cette époque appartient l'un des tapis les plus célèbres, le tapis d'Ardabil, aujourd'hui exposé au Victoria and Albert Museum de Londres, dont l'atelier est présumé au nord-ouest de la Perse.

À l'âge d'or ont succédé déclin et renaissance. À la fin du XIXe siècle, Tabriz a connu, grâce à des maîtres noueurs comme Haji Jalili, une renaissance qui marque encore la réputation de la ville. Ses œuvres de cette époque atteignent en ventes aux enchères des prix de collection. Aujourd'hui, à Tabriz et alentour, travaillent de nombreuses manufactures et ateliers de villages, qui nouent aussi bien des motifs de cour classiques que des créations autonomes. La ville est ainsi l'un des rares lieux où l'histoire du nouage persan peut être suivie sans interruption sur plusieurs siècles.

Caractéristiques typiques

Le trait le plus frappant d'un Tabriz est sa grande diversité de styles, sans doute la plus large de toutes les régions de nouage persanes. Le répertoire va des compositions classiques à médaillon aux scènes de chasse et de jardin, en passant par les motifs Herati, Mahi (fond poisson) et Shah Abbas. Sont aussi caractéristiques :

• des compositions nettement dessinées, souvent strictement symétriques ;
• un médaillon central avec écoinçons comme schéma de base le plus répandu ;
• de fines nuances de couleurs différenciées, souvent dans une palette retenue ;
• des formats allant des petites carpettes aux grands tapis de palais.

Les noueurs de Tabriz travaillent traditionnellement d'après un modèle, le vagireh ou le carton, ce qui explique l'allure précise, presque graphique, de nombreuses pièces. Cette discipline distingue Tabriz des tapis villageois et nomades, plus librement dessinés. Parmi les styles iraniens du nord-ouest apparentés figurent le Heriz géométrique des environs orientaux, le Bidjar lourd et dense, et le Sarouk à empreinte florale.

Motifs et couleurs

La palette d'un Tabriz est le plus souvent plus retenue que les rouges vifs des provenances persanes du sud. Sont répandus l'ivoire, le beige, le rouge rouille, le saumon et un large spectre de bleus, finement nuancés les uns par rapport aux autres. Le fond Mahi, un allover dense de poissons stylisés et de losanges autour d'une rosette centrale, passe pour l'un des motifs Tabriz les plus typiques et se noue dans la région en d'innombrables variantes. À côté se tiennent de grands tapis à médaillon ouverts, dont les fonds calmes mettent en valeur le motif central.

Matière et technique de nouage

Les tapis Tabriz se nouent en laine kork fine, la laine douce du sous-poil du mouton, sur une chaîne en coton. Les qualités plus hautes intègrent des accents de soie, qui font ressortir contours, cœurs de fleur ou détails. Les Tabriz les plus fins, surtout dans le haut de la fourchette raj, sont entièrement réalisés en soie. La laine vierge robuste des qualités basses fait, en revanche, des Tabriz simples des tapis d'usage résistants.

Tabriz emploie le nœud asymétrique de Senneh, aussi appelé nœud persan. À la différence du nœud symétrique turc, le nœud de Senneh permet un dessin de détail plus fin et est donc la condition des hautes densités de nouage pour lesquelles la ville est célèbre. Le déroulement précis, du chaînage à la tonte, est décrit dans la rubrique Fabrication.

Densité de nouage et qualité : le système raj

La qualité d'un Tabriz se mesure selon le système raj. Raj désigne le nombre de paires de nœuds sur une largeur de 7 centimètres. Plus le chiffre raj est élevé, plus le motif est fin et l'exécution détaillée. Le système est une particularité de la région et fait de Tabriz l'une des rares provenances dotées d'une mesure de finesse propre, reconnue dans le commerce. La façon dont ce chiffre influe sur la valeur et la qualité est expliquée dans l'article La densité de nouage expliquée.

Raj	Nœuds/7 cm	Nœuds/m² (env.)	Niveau de qualité	Matière
30	30	90 000	grossier	laine
40	40	140 000	entrée de gamme	laine
50	50	250 000	moyen	laine kork
60	60	500 000	fin	laine kork, accents de soie
70	70	700 000 à 1 000 000	collection	souvent soie pure

Les qualités d'entrée de gamme (raj 40) sont des tapis d'usage robustes au dessin clair. Les qualités moyennes (raj 50) offrent déjà des détails nettement plus fins et sont la catégorie la plus répandue. Les qualités fines (raj 60) permettent des motifs figuratifs complexes et sont souvent rehaussées d'accents de soie. Les qualités de collection (raj 70 et au-delà) sont des pièces de pointe, dont chaque détail est précisément travaillé, fréquemment entièrement en soie. Le système raj est le pendant des niveaux La, qui expriment la finesse d'un Nain.

Que vaut un tapis Tabriz ?

La valeur d'un Tabriz dépend surtout du niveau raj, de la matière, du format, de l'âge, de l'état de conservation et d'une éventuelle signature de maître. Les Tabriz simples en laine, dans la fourchette raj 30 à 40, se situent dans la fourchette des bons tapis d'usage. Les fines qualités kork et soie à partir de raj 60 sont nettement plus chères, et les pièces de collection en soie ou portant la signature d'un maître noueur connu comme Haji Jalili atteignent le sommet du marché.

Les Tabriz haut de gamme des plus hautes qualités raj passent pour un placement solide, à condition de rester en bon état. Aucune garantie de plus-value n'existe toutefois. Pour situer une pièce, voir Reconnaître les tapis persans de valeur et le guide d'achat général.

Comment reconnaître un véritable tapis Tabriz ?

Indices typiques d'un Tabriz authentique :

• Nœud asymétrique de Senneh : le Tabriz se noue avec le nœud persan, visible au revers fin et net.
• Chaîne en coton avec franges issues du tissage : les franges sont le prolongement des fils de chaîne, jamais cousues après coup. Pour les pièces en soie, la chaîne est aussi en soie.
• Densité de nouage cohérente avec le raj annoncé : la densité réelle doit correspondre au niveau raj annoncé. Un revers grossier sur une annonce de raj élevé est un signal d'alarme.
• Laine kork fine ou soie dans le velours avec velours rasé court et motif précis.
• Répertoire typique de motifs comme le fond Mahi, le médaillon classique ou les palmettes Shah Abbas.
• Signature pour les pièces de collection : les Tabriz haut de gamme portent parfois la signature du maître nouée dans le tapis.

Comme le Tabriz est la provenance persane la plus polyvalente, c'est précisément cette amplitude qui rend l'attribution difficile. Tandis qu'un Isfahan ou un Nain se reconnaissent à peu de signes, un Tabriz doit toujours être apprécié sur la combinaison nœud, matière, motif et revers. Un guide pas à pas figure dans Mon tapis est-il authentique ? ; les bases sont dans Reconnaître un tapis d'Orient.

Entretien

Un aspirage régulier dans le sens du velours et un lavage manuel professionnel occasionnel préservent la qualité. Les produits agressifs sont à éviter, de même qu'une exposition prolongée au soleil direct, qui décolore les couleurs naturelles. Les taches doivent être tamponnées sans tarder à l'eau claire, sans frotter. Les Tabriz en soie exigent un traitement particulièrement ménagé et ne doivent être nettoyés que par des professionnels. Des recommandations détaillées figurent dans l'aperçu de l'entretien.