Bakhtiar

Les tapis Bakhtiari sont des tapis persans robustes, noués à la main dans la chaîne du Zagros, à l'ouest de l'Iran. Leur marque de fabrique est le motif de jardin, qui découpe la surface en champs rectangulaires ou en losanges, chacun rempli d'un motif floral, d'arbre ou d'animal. Cette division en cassettes s'appelle en persan kheshti et permet de reconnaître un Bakhtiari au premier coup d'œil. Il était noué aussi bien par des villageois sédentaires que par les tribus semi-nomades de la région, ce qui le rapproche aussi des tapis nomades et explique l'amplitude qui va de la marchandise villageoise grossière à la pièce d'atelier raffinée.

Qu'est-ce qu'un tapis Bakhtiari ?

Un Bakhtiari est un tapis noué à la main de la province de Chahar Mahaal et Bakhtiari, au sud-ouest d'Ispahan. On le reconnaît à son nouage ferme et lourd, à un velours de laine sur chaîne de coton, au nœud symétrique turc et surtout au dessin de jardin kheshti. Les tribus Bakhtiari comptent, comme les Qashqaï, parmi les grandes confédérations tribales d'Iran, et leurs tapis allient la résistance villageoise à un ordre visuel clairement compartimenté, presque architectural. Qui cherche un tapis persan pour des pièces très sollicitées arrive vite au Bakhtiari.

Origine

La patrie des Bakhtiari est l'actuelle province de Chahar Mahaal et Bakhtiari, en Perse centrale, un haut pays montagneux dans le sud du Zagros. Les Bakhtiari sont une vieille confédération tribale lurie qui se déplaçait pendant des siècles entre pâturages d'été et d'hiver. Au fil du temps, une grande partie des tribus s'est sédentarisée dans des villages comme Chal Shotor, Saman, Shahr-e Kord et Boldaji, qui restent aujourd'hui des centres de nouage.

Le nouage s'est développé ici dès le XVIIe siècle en un artisanat structurant. Son âge d'or se situe entre environ 1880 et 1930, lorsque la demande européenne et américaine a augmenté et que le motif de jardin kheshti est devenu un article d'exportation recherché. C'est à cette époque que sont nées beaucoup des grandes pièces aujourd'hui négociées comme antiquités. Après la révolution islamique de 1979, la production a nettement reculé, si bien que les Bakhtiari anciens de la première moitié du siècle sont particulièrement recherchés.

Motifs et couleurs

Le motif marquant est le kheshti, une grille de jardin en champs rectangulaires ou en losanges, que l'on appelle aussi tapis à cassettes ou à compartiments. Chaque champ porte son propre motif, souvent roses stylisées, cyprès, palmiers, saules pleureurs ou figures d'oiseaux. L'image rappelle le jardin paradisiaque persan, le tchahar-bagh en quatre carrés, et compte parmi les plus anciennes idées visuelles de l'art oriental du nouage.

Outre le kheshti, il existe aussi des Bakhtiari avec un médaillon central enveloppé de rinceaux floraux, ainsi que des variantes en couvert. La palette s'inscrit dans des tons chauds et terreux : rouge brique et terre cuite puissants, indigo profond, ivoire, jaune doré et bruns, accentués de vert et parfois de rose. Les tons puissants proviennent traditionnellement des couleurs végétales. Les bordures sont généralement à plusieurs niveaux et reprennent des motifs floraux ou géométriques. L'ensemble apparaît plus géométrique et plus puissant que les motifs manufacturiers curvilignes d'Ispahan ou de Naïn.

Matières et technique de nouage

Le velours est en laine vierge puissante des moutons de montagne robustes du Zagros, appréciée pour sa résistance et son léger éclat. La chaîne est généralement en coton, en laine pour les pièces tribales anciennes. Les exemplaires de qualité peuvent contenir de la soie comme accent dans certains champs ; un aperçu des filés utilisés est proposé dans la connaissance des matières.

Le Bakhtiari est noué majoritairement avec le nœud symétrique turc, également appelé nœud de Ghiordes. Ce type de nœud est répandu dans le haut pays ouest-iranien et donne au tapis sa prise ferme et dense. Le velours est tondu mi-haut à haut, ce qui assure le toucher typique un peu plein. La façon dont un tapis voit le jour en général, de la mise en place de la chaîne à la tonte, est expliquée dans la vue d'ensemble sur la fabrication.

Densité de nœuds et qualité

La densité d'un Bakhtiari se situe généralement entre 80 000 et 200 000 nœuds par mètre carré, et au-delà pour les pièces d'atelier fines. Les productions villageoises sont souvent plus grossières, tandis que les ateliers des plus grands villages produisent des tapis plus fins. Une densité plus élevée permet des champs plus détaillés et des contours plus propres, mais ne dit pas à elle seule la qualité. Aussi importants sont la qualité de la laine, la teinture naturelle, la clarté du motif et l'exécution propre des champs kheshti. L'article dédié explique comment la densité de nœuds influence la qualité et le prix.

Un indicateur de qualité fiable est la laine. Un fil saturé, légèrement brillant et au bon rebond signale une pièce de qualité, tandis qu'une laine sèche et terne indique une qualité commerciale plus simple.

Variantes de Bakhtiari en comparaison

Variante / Type	Motif	Qualité typique
Kheshti (cassettes de jardin)	grille de champs aux motifs individuels	le dessin classique Bakhtiari, très répandu
Bakhtiari à médaillon	médaillon central à rinceaux floraux	villageois à atelier fin
Bakhtiari en couvert	mise en motif florale continue sans médaillon	densité moyenne, décoratif
Bibibaff-Bakhtiari	qualité de pointe particulièrement fine	haute densité, souvent accent de soie
Bakhtiari tribal	motifs nomades géométrisés	plus grossier, couleurs naturelles puissantes
Mahal (comparaison)	floral en couvert lâche, sans kheshti	région voisine du Zagros, nœud persan
Heriz (comparaison)	médaillon central géométrisé	tapis villageois nord-ouest persan robuste

Que vaut un tapis Bakhtiari ?

La valeur d'un Bakhtiari dépend surtout de l'âge, de l'état, de la taille, de la densité, de la qualité de la laine, de la teinture et de la finesse du motif. Les qualités villageoises plus récentes commencent dans une fourchette abordable, tandis que les pièces antiques d'avant 1930 et les qualités Bibibaff particulièrement fines atteignent des prix nettement plus élevés. Les grands tapis kheshti bien conservés aux couleurs naturelles sont recherchés par les collectionneurs, car ils montrent le dessin de jardin caractéristique dans sa forme la plus pure.

Pour estimer la valeur d'une pièce concrète, voir la vue d'ensemble sur la valeur des tapis, Reconnaître les tapis persans de valeur et le guide d'achat.

Comment reconnaître un véritable tapis Bakhtiari ?

Indices typiques d'un Bakhtiari authentique :

• Motif de jardin kheshti : la structuration en champs rectangulaires ou en losanges avec chacun son motif est l'indice le plus net.
• Nœud symétrique turc : le Bakhtiari utilise le nœud de Ghiordes, l'envers montre clairement le motif en miroir.
• Structure lourde et ferme : les pièces authentiques sont sensiblement plus lourdes et plus fermes que les imitations mécaniques.
• Couleurs naturelles chaudes et terreuses avec rouge brique, indigo, ivoire et jaune doré.
• Laine vierge puissante au léger éclat et velours mi-haut à haut.
• Franges comme prolongement de la chaîne : les franges sont le prolongement des fils de chaîne, non cousues après coup.

Une imitation mécanique a un envers collé ou cousu, des nœuds uniformes et le plus souvent un fil plat et terne. Une vérification détaillée pas à pas figure dans Mon tapis est-il authentique ?, une introduction générale dans le guide de reconnaissance.

Entretien

L'aspirateur régulier dans le sens du velours et un nettoyage professionnel occasionnel préservent la qualité d'un Bakhtiari. Les taches doivent être absorbées immédiatement à l'eau claire, sans frotter. En raison du velours mi-haut à haut, une rotation occasionnelle est recommandée pour répartir uniformément les traces de passage. Une exposition prolongée au soleil direct fait pâlir les couleurs naturelles. Plus de détails dans la vue d'ensemble sur l'entretien.