Perse / Iran

La Perse, l'Iran d'aujourd'hui, est tenue pour le berceau de l'art du nouage et pour la plus importante région d'origine des tapis noués main. Sur deux millénaires et demi, le plateau iranien a vu se développer une diversité de traditions de nouage qu'aucun autre pays n'égale: du tapis manufacturé fin comme la soie de Ghom au robuste tapis villageois de Hamadan, en passant par la pièce nomade vive des Ghashghai. Ce qui unit tous les tapis persans, c'est leur lien à un lieu précis. Le nom d'un persan renvoie presque toujours à sa ville de nouage ou à sa tribu, et au lieu s'attachent motifs, gamme chromatique, matériau et densité de nœuds.

Cette page situe la Perse géographiquement et décrit les principaux centres de nouage du pays, ville par ville. Elle complète ainsi la catégorie tapis persans, qui traite la notion, les marques d'authenticité et les critères d'achat. Ici, il est question de l'espace: quelle région représente quelle qualité, pourquoi le nord-ouest noue autrement que les oasis du centre, et en quels lieux naissent les pièces les plus fines du monde.

Géographie et tradition de nouage

Le plateau iranien s'étend sur environ 1,65 million de kilomètres carrés et se compose de chaînes de montagnes, de hauts plateaux et de déserts. Cette diversité marque la production jusque dans le détail. Les régions de montagne plus fraîches et plus arrosées du nord-ouest, autour de Tabriz et Ardebil, fournissent une laine résistante et brillante, comme l'exigent les tapis utilitaires robustes. Les oasis sèches du centre autour d'Ispahan, Naïn et Kachan ont en revanche favorisé la spécialisation dans le travail manufacturé le plus fin. Au sud, dans les hauteurs du Fars, les tribus nomades parcourent depuis des siècles le territoire avec leurs troupeaux, et leurs tapis naissent de mémoire, sans dessin préparatoire.

L'art persan du nouage utilise majoritairement le nœud asymétrique, dit nœud persan ou Senneh. Il passe le fil de velours autour d'un seul des deux fils de chaîne et permet ainsi une résolution plus fine des motifs que le nœud symétrique. Lignes courbes, rinceaux floraux et médaillons circulaires se laissent ainsi rendre avec plus de précision, ce qui explique la fidélité aux détails des motifs persans. La rubrique Types de nœuds traite les règles de base de cette technique, et la page Fabrication tout le processus, du tonte à la tonte du velours.

Le fondement est généralement en coton, le velours traditionnellement en laine vierge, pour les pièces de pointe en laine kork particulièrement douce. Les tapis de soie purs naissent surtout à Ghom et Ispahan. La teinture se faisait historiquement aux couleurs végétales: garance pour les rouges, indigo pour le bleu, réséda et safran pour le jaune, écorces de noyer pour le brun. La variation chromatique naturelle dite abrash, née des lots de teinture changeants, fait aujourd'hui encore figure de marque d'authenticité de la laine teinte à la main. La page Reconnaître les couleurs naturelles en dit plus sur les couleurs végétales par opposition aux colorants synthétiques.

Les principaux centres de nouage persans

Chaque ville de nouage a développé sur des générations un répertoire propre. Le tableau ci-dessous classe les centres les plus connus selon leur réputation et leurs caractéristiques typiques.

Centre de nouage	Connu pour	Caractéristiques typiques
Tabriz	diversité, nord-ouest	motifs à médaillons, floraux et géométriques, mesure raj, du tapis utilitaire au tapis de collection
Ispahan	qualité de cour	fins rinceaux floraux, laine kork avec accents de soie, chaîne en soie
Naïn	production urbaine fine	bleu clair et beige, incrustations de soie, niveaux la 9, 6 ou 4
Ghom	soie	soie de Ghom pure, densités de nœuds maximales, compositions figuratives denses
Kerman	richesse de détail	palette douce, tapis figuratifs et à vase floraux, sud-est
Heriz	robustesse	grand médaillon d'angle géométrique, rouge brique vif, nord-ouest
Bidjar	densité	velours extrêmement ferme et lourd, dit herba, monts kurdes
Hamadan	production villageoise	tapis à trame simple robustes, géométriques, nombreuses places de marché
Keshan	élégance classique	médaillon central, rouge profond et indigo, laine fine
Sarough	abondance florale	semis floral dense, rose à rouge vif, velours lourd

Les productions urbaines les plus fines viennent de Ghom, Ispahan et Naïn. Les qualités robustes, adaptées au quotidien, sont livrées par Heriz, Hamadan et Bidjar. Tabriz, comme plus grand centre du pays, couvre tout le spectre, de la pièce de marché grossière au chef-d'œuvre signé. À côté s'affirment de plus petits lieux hautement spécialisés: Mashhad au nord-est, Joshaghan avec sa grille de losanges, Senneh à l'ouest kurde, qui a donné son nom au nœud persan, ainsi que Malayer et Mehraban dans la région de Hamadan. La liste complète figure dans l'aperçu des styles.

Les tribus nomades persanes

À côté des villes, les tribus nomades et semi-nomades marquent le paysage du tapis persan. Leurs pièces naissent sur métier horizontal transportable, souvent sans dessin préalable, et portent donc des motifs plus vivants, composés plus librement. Les Ghashghai des hauteurs du Fars nouent des pièces éclatantes à motifs herati et animaliers. Les Afshar de la région de Kerman travaillent des champs géométriques et des semis de boteh. Les Bakhtiar du Zagros sont connus pour leur motif de jardin en grille; les groupes Baloutches du sud-est, pour leurs tapis de prière sombres et archaïques. La tradition Gabbeh de la même région représente des pièces grossièrement nouées, à haut velours, au langage iconographique réduit, presque moderne. La page Tapis de nomades donne la vue d'ensemble.

Histoire et dynasties

L'art persan du nouage remonte loin dans l'Antiquité. Le tapis de Pazyryk, conservé dans la glace sibérienne et daté du Ve siècle avant notre ère, montre une procession de cavaliers et des motifs de cerfs qui renvoient à l'art de cour achéménide. C'est le plus ancien tapis noué conservé au monde et il atteste que la technique était déjà maîtrisée en Perse à cette époque.

Le nouage a connu son apogée classique sous les Safavides, aux XVIe et XVIIe siècles. Shah Tahmasp et Shah Abbas le Grand ont établi à Ispahan, Kachan et Tabriz des manufactures royales où dessinateurs, teinturiers et noueurs ont créé en division du travail les fameux tapis à médaillons, de chasse et à vase. Les deux tapis d'Ardabil de 1539/40, aujourd'hui à Londres et Los Angeles, sont tenus pour le sommet de cette époque. Par la route de la soie et les maisons de commerce de Venise, les tapis persans sont parvenus en Europe, où ils figurent sur les peintures de la Renaissance comme symbole de statut.

Après le déclin des Safavides au XVIIIe siècle, la production de cour s'est presque arrêtée et n'a repris qu'à la fin du XIXe siècle, sous la dynastie des Qadjars et la pression de la demande européenne. À cette époque, beaucoup des types citadins commercialisés aujourd'hui ont pris leur forme moderne. En 1935, la Perse est devenue l'État d'Iran, la tradition de nouage est restée. La page Origine du nouage retrace la ligne plus longue de l'évolution.

Motifs, nouage et matériau

Les motifs persans se laissent répartir en gros en deux univers. La production citadine curviligne d'Ispahan, Keshan ou Naïn dessine des rinceaux floraux, des palmettes et des médaillons centraux circulaires, que seul le fin nœud asymétrique permet de rendre proprement. La production villageoise et nomade rectiligne de Heriz, Hamadan ou des territoires tribaux travaille avec des losanges, des crochets, des boteh et des animaux stylisés, c'est-à-dire le langage géométrique qui découle naturellement du nœud sur la grille.

La densité de nœuds va d'environ 100 000 nœuds au mètre carré pour les tapis villageois grossiers à plus d'un million pour les pièces de soie fines de Ghom. Des mesures régionales s'appliquent: à Tabriz, on compte en raj, le nombre de paires de nœuds sur sept centimètres de largeur de chaîne; à Naïn, les niveaux la, qui indiquent combien de fils individuels composent un brin de chaîne. 9 la est tenu pour fin, 6 la pour très fin, 4 la pour qualité de collection. La page La densité de nœuds expliquée explique ce que dit la seule densité et où sont ses limites, et la page Niveaux la expliqués détaille les mesures de finesse.

Styles connus de Perse

La Perse abrite plus de styles de tapis autonomes que toute autre région. Parmi les types citadins classiques figurent Tabriz, Ispahan, Naïn, Ghom, Keshan, Kerman et Mashhad. Les types villageois et de montagne robustes comprennent Heriz, Bidjar, Hamadan, Sarough, Malayer et Senneh. Les pièces tribales et nomades vont de Ghashghai et Afshar, Bakhtiar et Yalameh, jusqu'à Gabbeh, Shiraz et Baloutche. Pour confronter directement certains types, le comparatif des styles propose des paires comme Naïn contre Ispahan.

Acheter et évaluer un tapis persan

La valeur d'un persan dépend du lieu d'origine, de la densité de nœuds, du matériau, de l'âge, de l'état de conservation et de la rareté du motif. Les tapis de soie purs des centres réputés atteignent les prix les plus élevés. Avant l'achat, voir Reconnaître les tapis persans de valeur, Pourquoi les vrais tapis sont chers et le guide d'achat général. Pour vérifier soi-même l'origine et l'authenticité, voir Reconnaître un tapis d'Orient et Reconnaître l'origine. L'aperçu de l'entretien traite la routine correcte pour une longue durée de vie.