Sarouk

Les tapis Sarouk sont des tapis persans noués à la main, originaires de la région d'Arak, au centre de l'Iran, connus pour leurs motifs floraux denses, leur velours plein et moyennement profond et leur coloration sourde et élégante. Ils figurent parmi les plus robustes des tapis persans fins et ont connu, dans la première moitié du XXe siècle, une demande sans précédent sur le marché américain. Le Sarouk marie l'élégance florale de la production de manufacture à une fermeté qui le rend plus adapté au quotidien que beaucoup de ses parents du centre de la Perse.

Qu'est-ce qu'un tapis Sarouk ?

Un Sarouk est un tapis noué à la main, originaire du village de Sarouk et de la zone de nouage voisine, dans la province de Markazi, au sud de la ville d'Arak. Il se caractérise par un motif au dessin floral, un velours en laine dense et moyennement profond, une chaîne en coton et un nœud asymétrique persan fin. À la différence des tapis villageois géométriques de Heriz ou de Bidjar, le Sarouk suit un langage floral curviligne, mais paraît, par son velours plus plein et son motif dense, plus vigoureux et plus apte à l'usage que les pièces filigranes de Keschan ou de Nain.

Le nom Sarouk désigne en réalité tout un groupe de provenances apparentées de la zone d'Arak. À cette famille appartiennent notamment Lilian, Jozan et Mahal, qui ont chacun leurs motifs et degrés de qualité propres, mais sont souvent nommés dans le commerce avec le Sarouk.

Origine : Sarouk et la zone de nouage autour d'Arak

Sarouk se trouve à environ 40 kilomètres au sud d'Arak, dans la province de Markazi, et compte parmi les plus importantes régions de tapis du centre de l'Iran. Le secteur a une longue tradition de nouage, mais l'importance commerciale du Sarouk a véritablement crû à la fin du XIXe siècle. La production a atteint son apogée dans la première moitié du XXe siècle, lorsque les tapis Sarouk sont devenus un élément établi des ameublements américains aisés et ont été exportés en grand nombre.

C'est de cette histoire d'exportation que vient le terme le plus connu du style : le Sarouk américain. On désigne ainsi des tapis noués à l'origine dans des couleurs plutôt sombres et pleines, puis traités chimiquement pour les éclaircir au goût occidental de l'époque et les doter d'un caractéristique ton rosé ou saumon. Ce lavage Sarouk a marqué pendant des décennies l'image du style en Occident. Géographiquement et stylistiquement, le Sarouk est proche du Mahal voisin et du Lilian plus fin, qui viennent eux aussi de la zone d'Arak.

Motifs et couleurs

Le dessin Sarouk classique se compose d'un médaillon floral central, entouré de rinceaux denses, de rosettes et de motifs en forme de palmette. À côté, le motif allover continu, où un rapport floral sans médaillon couvre tout le champ, est répandu. Une variante particulièrement connue du début du XXe siècle présente des bouquets isolés répartis librement sur le champ, sur fond rosé ou rouge : l'écriture typique du Sarouk américain.

La palette est sourde et élégante, dominée par des rouges, bleus et beiges pleins et par le caractéristique rose ancien de la production d'exportation lavée. La bordure est en général à plusieurs registres, la bordure principale présentant souvent le motif Herati ou des motifs floraux stylisés. Le dessin paraît organique et vivant parce que le motif floral n'est pas tenu en stricte symétrie, mais conserve un flux naturel.

Matière et technique de nouage

Les tapis Sarouk se nouent en laine vierge de qualité de troupeaux locaux, prisée pour sa résistance et sa main pleine. La chaîne est traditionnellement en coton ; les pièces plus anciennes emploient aussi des chaînes en laine, la trame le plus souvent en coton. Le velours dense et moyennement profond caractéristique donne au Sarouk son toucher lourd et plein et le rend relativement robuste.

Le Sarouk se noue avec le nœud asymétrique persan, dit aussi nœud de Senneh. Cette liaison n'enserre qu'un seul des deux fils de chaîne et permet le dessin curviligne et fin des motifs floraux aux contours doux. Le Sarouk relève ainsi de la grande majorité des provenances centre-perses qui utilisent le nœud persan, à la différence du nœud turc des tapis villageois du nord-ouest de l'Iran, comme Heriz. Les différences entre les deux nœuds de base sont traitées dans les articles Types de nœuds et Nouage.

La laine est traditionnellement teinte aux colorants naturels ; depuis le début du XXe siècle, des colorants chimiques sont aussi employés. Le velours est rasé à hauteur moyenne, ce qui donne au Sarouk son toucher caractéristique, un peu garni. La finition soignée et les matières de qualité font du Sarouk un tapis durable et résistant.

Densité de nouage et qualité

La densité de nouage d'un Sarouk se situe typiquement entre 200 000 et 400 000 nœuds par mètre carré ; les exemplaires particulièrement fins peuvent dépasser cette valeur. C'est une densité solide à élevée, qui convient au dessin floral riche en détails, sans atteindre la finesse filigrane d'un Ghom ou d'un Isfahan. Pour le Sarouk, ce n'est de toute façon pas le nombre maximal de nœuds qui prime, mais la combinaison de nouage dense, de velours plein et de motif harmonieux. La manière dont la densité de nouage influe sur la qualité et le prix, et pourquoi elle se lit toujours avec la matière et la finition, est expliquée dans un article dédié.

Pour le Sarouk, ce qui décide de la qualité tient à la laine, à la densité du velours, à la propreté du dessin et à la coloration. Pour évaluer la qualité, on observe une main pleine et ferme, un revers régulier, des motifs floraux nettement dessinés et une image colorée harmonieuse. Pour la production d'exportation lavée, il faut vérifier que l'éclaircissement est uniforme et que le velours n'a pas souffert du traitement.

Le Sarouk et les provenances apparentées en comparaison

Provenance	Rapport au Sarouk	Caractéristiques typiques
Sarouk	terme générique et lieu principal	motifs floraux denses, velours plein, couleurs sourdes
Sarouk américain	variante d'exportation, XXe s.	éclairci, rose ancien, souvent bouquets dans le champ
Lilian	provenance voisine dans la zone	floral, souvent plus fin, nuances propres
Jozan	provenance dans la zone Sarouk	très ferme, médaillon vigoureux, haute qualité
Mahal	provenance voisine (Arak)	plus grossier, motifs allover décoratifs
Keschan	tapis de manufacture classique	plus fin, velours court, fond plus sombre
Indo-Sarough	reproduction indienne	même dessin, autre laine, le plus souvent plus abordable

Que vaut un tapis Sarouk ?

La valeur d'un Sarouk dépend surtout de l'âge, de l'état, du format, de la qualité de la laine, de la coloration, de la densité et de la provenance. Les Sarouk anciens haut de gamme, et en particulier les exemplaires de la période de production classique de la première moitié du XXe siècle, peuvent être à valeur stable et sont recherchés par les collectionneurs. Les Sarouk américains bien conservés, à lavage harmonieux et motifs floraux fins, atteignent régulièrement de bons prix sur le marché. Les Sarouk récents sont, en revanche, d'abord des pièces d'usage haut de gamme du segment intermédiaire.

Les reproductions indiennes comme l'Indo-Sarough reprennent le dessin, mais s'en distinguent le plus souvent par la laine et le nouage et se situent à des prix plus bas. Pour une estimation fondée, consulter l'aperçu sur la valeur des tapis, le guide Reconnaître les tapis persans de valeur et le guide d'achat général. Comment l'âge influe sur la valeur est traité dans l'article qui explique pourquoi les vieux tapis prennent de la valeur.

Comment reconnaître un véritable tapis Sarouk ?

Indices typiques d'un Sarouk authentique :

• Nœud asymétrique persan fin : le revers montre une image de nœuds régulière et fine, avec le nœud de Senneh et une chaîne en coton visible.
• Velours dense et moyennement profond à la main pleine et lourde, qui fait paraître le Sarouk plus robuste que beaucoup d'autres tapis persans floraux.
• Motifs floraux en médaillon, allover de rinceaux ou bouquets isolés, dans un dessin organique et fluide, non strictement symétrique.
• Couleurs sourdes et harmonieuses ; pour la production d'exportation, souvent le caractéristique ton rose ancien ou saumon du lavage Sarouk.
• Laine douce et souple, de bonne main et de bel éclat.
• Franges issues du prolongement de la chaîne, jamais cousues après coup.

Un guide de vérification pas à pas est proposé dans Mon tapis est-il authentique ?. Savoir si les couleurs sont naturelles ou chimiques se juge à l'aide de l'article correspondant, particulièrement éclairant pour le Sarouk en raison du lavage historique. Attention : des tapis floraux dans le style Sarouk sont aujourd'hui aussi fabriqués en Inde comme Indo-Sarough ; ils diffèrent de l'original persan par la laine et le nouage.

Entretien

Grâce à son velours dense et ferme, le Sarouk est relativement facile d'entretien. Un aspirage régulier dans le sens du velours, un retournement occasionnel pour une usure uniforme et un nettoyage professionnel tous les quelques années préservent l'éclat et la substance. Les taches doivent être tamponnées sans tarder à l'eau claire, de l'extérieur vers l'intérieur, sans frotter. Une exposition prolongée au soleil direct fait pâlir les couleurs : l'emplacement mérite donc d'être bien choisi. Des recommandations détaillées figurent dans l'aperçu de l'entretien et dans le guide Nettoyer un tapis en laine.