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Les tapis en soie pure sont considérés comme l'expression la plus raffinée de l'art du nouage, d'une finesse, d'une brillance et d'une valeur exceptionnelles.
Photo : Morgenland Tapis
Les tapis de soie sont des tapis entièrement ou partiellement noués en soie, considérés comme la forme la plus fine de l'art du nouage. La soie pouvant être filée extrêmement finement, elle permet d'atteindre des densités de nœuds impossibles avec la laine, souvent plusieurs centaines de milliers, voire plus d'un million de nœuds par mètre carré. Le résultat est une résolution de motif d'une netteté tranchante et la brillance caractéristique qui change selon l'angle de vue. Les centres les plus connus sont Qom en Iran, Hereke en Turquie, ainsi que les manufactures d'Inde et de Chine.
La véritable soie est cependant aussi la matière la plus souvent contrefaite. Le coton mercerisé, la viscose et la soie artificielle imitent la brillance sans posséder les propriétés de la véritable soie de mûrier. Qui achète un tapis de soie doit donc pouvoir vérifier la matière avec certitude. Cette page resitue les principales provenances de soie, explique à quoi se reconnaît la véritable soie, décrit la fabrication et la densité de nœuds et énonce les critères de valeur et d'entretien.
La véritable soie de mûrier se distingue clairement de ses imitations sur plusieurs points. L'indice le plus important est la conjonction d'une brillance profonde dépendante de l'angle de vue, d'un toucher froid et lisse et de la finesse du nouage. Les tapis de soie pure offrent une sensation stable même à très faible épaisseur de velours et sont légers proportionnellement à la surface.
Dans le négoce circulent plusieurs méthodes de contrôle. Le test au feu sur une fibre isolée est le plus probant : la véritable soie se consume lentement, sent la corne ou les cheveux brûlés et laisse une boulette friable, alors que la viscose s'enflamme comme du papier et que la soie artificielle fond. À côté de cela, le test de friction donne des indices, la véritable soie chauffant légèrement à la friction. Le guide complet avec tous les tests figure sous Reconnaître la soie, la comparaison des matières sous Soie contre laine et dans le portrait de matière Soie.
Chaque centre de soie a un profil propre, fait de motif, de chromie et de finesse de nouage. Le tableau suivant resitue les plus connus.
| Provenance / Style | Connu pour | Caractéristiques typiques |
|---|---|---|
| Qom de soie | soie persane la plus fine | motifs floraux précis, densité élevée, souvent signé |
| Hereke de soie | qualité ottomane de pointe | bordures très fines, motifs de prière et à médaillon |
| Soie du Cachemire | élégance indienne | motifs floraux paisley, brillance douce |
| Ispahan | laine kork et soie | chaîne de soie, médaillons floraux, qualité urbaine de pointe |
| Soie de Chine | univers de motifs propre | dragons et rubans de nuages, champs de couleur nets |
| Kilim de soie | soie tissée à plat | tissé plutôt que noué, brillance légère |
| Soie afghane | tradition nomade | fonds sombres, motifs tribaux en soie |
Les tapis de soie pure les plus fins viennent de Qom et de Hereke. Ispahan associe une chaîne de soie à une laine kork de très grande finesse et à des accents de soie, et compte parmi les qualités urbaines les plus élevées de Perse. La liste complète des styles figure dans la vue d'ensemble des styles.
Le nouage en soie a atteint son premier âge d'or sous les Safavides aux XVIe et XVIIe siècles, lorsque dans les manufactures de cour d'Ispahan, de Kashan et de Tabriz furent produits des tapis en soie pure et des travaux en soie et fils métalliques, destinés à la cour et aux cadeaux diplomatiques. Ces pièces comptent aujourd'hui parmi les tapis conservés les plus chers qui soient.
En Turquie, Hereke s'est développée au XIXe siècle en manufacture impériale de la cour ottomane et a façonné un style de soie propre, particulièrement fin. Qom est, en matière de production de soie, relativement jeune et n'est devenue le centre persan de référence pour la soie qu'au XXe siècle. La trame historique de l'art du nouage est traitée dans la section Histoire de l'art du nouage, les régions d'origine sont décrites sous Perse et Turquie.
Les tapis de soie les plus haut de gamme sont en soie de mûrier, tirée du cocon du ver à soie. Avant transformation, la soie brute est décreusée, dévidée, retorse et teinte. Dans les tapis de soie pure, chaîne, trame et velours sont en soie ; dans les qualités mixtes, une chaîne de coton ou de soie sert de structure de base, tandis que le velours est noué en soie ou en combinaison de laine kork et de soie. Le portrait de matière figure sous Soie.
Le nouage se fait majoritairement au fin nœud asymétrique persan, qui permet une résolution de motif précise. La densité de nœuds va de plusieurs centaines de milliers de nœuds par mètre carré à plus d'un million pour les pièces de pointe de Qom et de Hereke. Un noueur expérimenté ne réalise que quelques centimètres carrés par jour, raison pour laquelle un tapis de soie de taille moyenne demande des mois, voire des années de travail. Ce que signifie concrètement le nombre de nœuds est expliqué dans La densité de nœuds expliquée, les niveaux de finesse dans Les niveaux la expliqués, les techniques dans la section Types de nœuds et Fabrication.
Plusieurs critères, pris ensemble, donnent un tableau sûr. Voici sur quoi se concentrer :
L'examen complet figure dans Reconnaître la soie et Mon tapis est-il authentique ?. L'origine d'une pièce inconnue peut être cernée via Reconnaître la provenance.
La valeur d'un tapis de soie se détermine par la densité de nœuds, la pureté de la matière, la provenance, l'âge, l'état de conservation et la question d'une éventuelle signature. Les tapis de soie pure de Qom et de Hereke atteignent les prix les plus élevés, les qualités mixtes et les matières semblables à la soie restent nettement en deçà. La page Pourquoi les vrais tapis sont chers explique pourquoi les tapis noués main authentiques justifient leur prix.
À l'achat, le contrôle de la matière est décisif, la différence entre véritable soie et imitation multipliant la valeur. Avant l'achat, le Guide d'achat, l'article Reconnaître les tapis persans de valeur et la vue d'ensemble valeur sont utiles. Du fait de leur fragilité, les tapis de soie pure conviennent aux zones de représentation peu fréquentées ou à un usage en tenture murale.
Les tapis de soie demandent un entretien particulièrement délicat. L'aspiration se fait uniquement dans le sens des fibres et à puissance réduite, idéalement sans brosse rotative. La soie réagit fortement à l'humidité, à la chaleur et aux détergents agressifs, raison pour laquelle nettoyage humide et détachage doivent être confiés à un atelier spécialisé. Le soleil direct fait pâlir les couleurs. Toutes les routines figurent dans la vue d'ensemble entretien.
La véritable soie chatoie dans sa brillance selon l'angle de vue, offre une sensation fraîche et lisse et résout le motif au verso avec une netteté tranchante. La preuve la plus sûre est le test au feu sur une fibre isolée : la véritable soie se consume lentement et sent la corne brûlée, alors que la viscose s'enflamme et que la soie artificielle fond.
Le prix dépend de la densité de nœuds, de la pureté de la matière, de la provenance et de la taille, et varie fortement. Les tapis de soie pure, finement noués, de Qom ou de Hereke dépassent nettement les qualités mixtes. Les matières semblables à la soie comme la viscose ne sont pas de véritables tapis de soie et sont, en conséquence, plus abordables.
La véritable soie de mûrier est une fibre naturelle à la brillance profonde dépendante de l'angle de vue et à la forte résistance à la déchirure. La viscose est une fibre artificielle à base de cellulose qui imite la brillance, mais elle est plus molle, moins résistante à la déchirure et plus sensible à l'humidité. Au test au feu, la viscose s'enflamme comme du papier, la soie se consume.
Les tapis de soie pure les plus fins viennent de Qom en Iran et de Hereke en Turquie et atteignent des densités allant jusqu'à plus d'un million de nœuds par mètre carré. Ispahan associe une chaîne de soie à une laine kork de très grande finesse et à des accents de soie, et compte parmi les qualités urbaines les plus élevées de Perse.
Les tapis de soie pure sont fragiles et conviennent avant tout aux zones de représentation peu fréquentées ou à un usage en tenture murale. Pour les pièces fortement utilisées ou les foyers avec enfants, des tapis de laine plus robustes sont mieux indiqués.
L'aspiration se fait uniquement dans le sens des fibres et à puissance réduite, idéalement sans brosse rotative. La soie réagit fortement à l'humidité et à la chaleur ; nettoyage humide et détachage relèvent donc d'un atelier spécialisé. Le soleil direct est à éviter, car il fait pâlir les couleurs.
Les tapis Hereke sont les plus fins tapis turcs, anciennement noués pour la cour ottomane à des densités extrêmes.
Les Indo Qom sont des reproductions indiennes des Qom persans, souvent en soie ou laine fine.
Les kilims de soie sont des tissages plats fins en soie pure, prisés pour leur lustre et leurs motifs raffinés.
Les Qom de soie sont les plus fins tapis persans en soie pure, à densité de nouage extrême et motifs floraux raffinés.
Les Hereke de soie sont des tapis turcs fins en soie pure, anciennement réservés à la cour ottomane.
Les tapis Cachemire de soie sont noués au nord de l'Inde et combinent motifs persans classiques et lustre du Cachemire.
Les tapis Soie afghane sont produits dans l'ouest de l'Afghanistan et combinent motifs persans et fibres de soie lumineuses.
Les tapis chinois de soie sont noués en soie pure et se distinguent par leurs motifs caractéristiques, dragons, médaillons, symboles bouddhiques.