Reconnaître la soie
Pour un tapis, la soie est un symbole de statut et un objet fréquent de contrefaçon. La soie de mûrier coûte dix à vingt fois plus que la viscose ou la soie de bambou synthétique. Cette page montre comment distinguer la vraie de la fausse.
#Ce que la soie veut dire pour un tapis
La soie véritable provient presque exclusivement de la soie de mûrier, le cocon de la larve Bombyx mori. Le fil filé d'un seul cocon mesure 600 à 900 mètres, est extrêmement fin, lisse, et reflète la lumière selon un angle étroit. Ces propriétés rendent la soie de mûrier si précieuse et si difficile à imiter.
Dans le commerce du tapis, trois matières sont proposées sous le nom de soie, mais une seule est vraiment de la soie.
La soie de mûrier issue de Bombyx mori, souvent de Bursa en Turquie ou d'Iran. La véritable soie.
La viscose, une fibre artificielle à base de cellulose tirée du bois ou du bambou. Elle est souvent commercialisée sous les noms de soie de bambou ou soie de banane. Elle a un éclat puissant, mais résiste moins à la lumière et aux frottements.
Le coton mercerisé, traité à la soude pour augmenter son éclat. Il est rarement vendu directement comme soie, mais utilisé occasionnellement dans les imitations bon marché.
#Test 1 : épreuve du feu
Le test le plus fiable, mais destructif. Prélevez une fibre minuscule du velours à un endroit caché (verso de la bordure ou racine du velours). Approchez la fibre de la flamme d'une allumette.
La soie de mûrier se comporte comme la laine : elle gonfle en petites billes noires, se consume en poudre et sent le cheveu brûlé. La cendre s'effrite entre les doigts.
La viscose se comporte comme le coton : elle brûle vite avec une flamme claire, sent le papier brûlé et laisse une cendre blanchâtre.
Les synthétiques (polyester, polyamide) fondent plutôt qu'ils ne brûlent, gouttent, sentent le plastique et laissent un grumeau dur.
Ce test n'est pas réversible, mais une fibre minuscule prélevée à un endroit caché ne pose pas de problème.
#Test 2 : éclat selon l'angle de lumière
La soie de mûrier change spectaculairement d'éclat selon l'angle de vue. Tournez le tapis ou déplacez-vous autour. Une surface en soie véritable qui paraît mate sous un angle s'illumine vivement sous un autre.
La viscose a aussi de l'éclat, mais il est moins directionnel. Une surface en viscose brille de manière régulière sous la plupart des angles, sans le changement caractéristique.
Le coton mercerisé a un éclat plus doux et plus calme, presque mat, et réagit peu aux changements d'angle.
Ce test fonctionne le mieux à la lumière du jour, le tapis entièrement déroulé. Sur des pièces pliées ou empilées, il est moins fiable.
#Test 3 : toucher et chaleur
Saisissez fermement un endroit du tapis avec la paume de la main et maintenez-la quelques instants. La soie de mûrier absorbe rapidement la chaleur du corps et la restitue tout aussi vite. L'endroit paraît chaud, mais refroidit en quelques secondes.
La viscose et les synthétiques conduisent moins bien la chaleur. L'endroit reste chaud plus longtemps, parfois avec une légère sensation collante.
Le toucher lui-même donne une autre indication. La soie de mûrier semble lisse et fraîche, presque comme une pierre polie. La viscose est lisse, mais un peu plus molle et plus inerte. Le coton mercerisé est lisse, mais sensiblement plus rugueux que la soie de mûrier.
La densité de nœuds est un indice supplémentaire. La soie de mûrier permet 1 à 2 millions de nœuds par mètre carré (typique d'un Hereke). Les tapis en viscose dépassent rarement 400 000 à 700 000 nœuds, parce que la fibre ne peut pas être filée aussi finement.