Soie chinoise

Origine

Les tapis chinois en soie proviennent de diverses régions de Chine et représentent une tradition séculaire du nouage de la soie. Les principales zones de production se trouvent dans les provinces du Xinjiang, du Henan, du Shandong et dans la Région autonome du Tibet. Particulièrement célèbres sont les ateliers de Kashgar, Pékin et Shanghai, où des tapis en soie de qualité sont fabriqués depuis la dynastie Ming (1368–1644). Le nouage de tapis chinois a connu son apogée sous la dynastie Qing, lorsque la demande de revêtements de sol luxueux pour les palais et les foyers aisés a fortement augmenté.

Caractéristiques

Les tapis chinois en soie se distinguent par leurs motifs caractéristiques tirés de l'art et de l'histoire culturelle chinois. Les designs typiques comprennent des dragons comme symboles du pouvoir impérial, des phénix, des fleurs de lotus, des pivoines et des motifs géométriques de nuages. Les représentations des huit symboles bouddhistes de bon augure ou des scènes paysagères avec montagnes et rivières sont également fréquentes. La palette s'étend des tons traditionnels comme le bleu profond, le rouge et l'or aux pastels subtils. De nombreux exemples présentent une composition à médaillon central encadrée par des bordures ornementales à motifs floraux ou géométriques.

Matière et technique

Ces tapis sont noués exclusivement en pure soie naturelle — utilisée tant pour le velours que pour la fondation de chaîne et de trame. La soie provient traditionnellement des vers à soie chinois du mûrier et se distingue par son éclat caractéristique et sa finesse. La densité de nouage varie considérablement et peut aller de 200 000 à plus de 1 000 000 de nœuds par mètre carré. Le nœud asymétrique est principalement utilisé, le nœud symétrique l'étant dans certains cas. La production a lieu sur des métiers verticaux, des noueurs expérimentés passant souvent des années sur un seul chef-d'œuvre. Après le nouage, les tapis sont tondus et affinés par des procédés de lavage spéciaux pour intensifier l'éclat soyeux.

À savoir

Les tapis chinois en soie étaient historiquement des symboles de statut et exclusivement réservés à la famille impériale et à la haute noblesse. Pendant la Révolution culturelle (1966–1976), la production traditionnelle de tapis s'est presque arrêtée, mais elle a connu une renaissance dans les années 1980. Les tapis chinois en soie modernes sont souvent produits en éditions limitées et portent fréquemment la signature du noueur. Une particularité est l'utilisation d'effets de relief, dans lesquels certaines parties des motifs sont surélevées de manière sculpturale par des hauteurs de velours différentes. Cette technique — appelée « carving » — confère aux tapis un effet tridimensionnel.