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Tapis affichant au moins 50 à 100 ans d'histoire, patine naturelle, plus rares et plus précieux que les pièces neuves.
Photo : Morgenland Tapis
Les tapis anciens sont des tapis d'Orient noués main qui, dans le négoce, ont au moins 80 à 100 ans et datent donc d'avant la production industrielle de masse. Ils incarnent l'art du nouage de leur région d'origine dans son état originel : laine filée à la main, teinture naturelle à la garance, à l'indigo et à la gaude, motifs transmis de génération en génération. Sont particulièrement recherchées les pièces du XIXe et du début du XXe siècle, notamment les persans classiques de Tabriz, Kerman et Sarouk, ou les tapis caucasiens Kazak et Shirvan.
Ce qui distingue les tapis anciens des plus récents ne tient pas à un seul critère, mais à la conjonction d'une patine authentique et naturellement développée, de teintures naturelles au comportement caractéristique et d'une structure de nouage encore entièrement guidée par la main. Ces pièces sont en général traitées comme des objets de collection et ménagées. Cette page explique la frontière entre ancien, semi-ancien et simplement vieux, comment cerner l'âge, quelles provenances sont les plus recherchées et ce qui compte en matière d'évaluation et d'entretien.
Les trois termes désignent des paliers d'âge dont les limites restent flottantes dans le négoce. Ancien signifie en général un âge d'au moins 80 à 100 ans, semi-ancien une fourchette d'environ 50 à 80 ans, tandis que les pièces plus jeunes sont qualifiées de vieilles ou d'occasion. En dessous se range la catégorie Vintage pour les tapis d'environ 30 à 70 ans, dont la fourchette recoupe celle du semi-ancien.
Point déterminant, l'âge seul ne garantit pas la valeur. Un tapis usé, teint chimiquement et produit dans les années 1920 présente moins d'intérêt pour le collectionneur qu'une pièce semi-ancienne bien conservée et teinte au naturel. Sont donc décisifs l'état, la teinture et la qualité du nouage, en plus de l'âge. La page Quel âge a mon tapis ? explique comment cerner l'âge avec certitude, la page Vintage traite la frontière avec le vintage.
Les tapis anciens proviennent de toutes les grandes régions de nouage. Le tableau suivant resitue les principales provenances et époques.
| Provenance / Époque | Connu pour | Caractéristiques typiques |
|---|---|---|
| Persans classiques (XIXe s.) | production urbaine proche de la cour | médaillons floraux fins, teintures purement naturelles |
| Kerman (vers 1900) | palette douce | compositions florales en image, fonds clairs |
| Sarouk (début XXe s.) | motifs floraux denses | rose ancien et bleu marqués, velours ferme |
| Kazak (XIXe s.) | géométrie caucasienne | grandes étoiles et crochets, teintures naturelles éclatantes |
| Shirvan (XIXe s.) | production caucasienne fine | champs détaillés, velours fin et ferme |
| Hereke (ottoman) | soie de cour | nouage de soie d'une finesse extrême, motifs de prière et à médaillon |
| Baloutche (production tribale) | tradition nomade | fonds sombres, niches de prière, parts de poil de chèvre |
Les persans anciens de Perse dominent le marché, des tapis urbains fins d'Ispahan et de Kerman jusqu'aux robustes pièces villageoises et tribales. Du Caucase viennent les recherchés Kazak et Shirvan, d'Afghanistan les Baloutches anciens. La liste complète des styles figure dans la vue d'ensemble des styles.
Les tapis anciens ont été produits avant la diffusion des colorants synthétiques et du filage industriel. La laine provenait de moutons locaux, était filée à la main et conservait par là une irrégularité caractéristique qui anime le fil et le velours. La teinture utilisait des matières naturelles : garance pour les rouges, indigo pour le bleu, gaude, safran et curcuma pour les jaunes, brou de noix et galles de chêne pour les bruns et les noirs.
La rupture historique décisive est l'introduction des colorants synthétiques à l'aniline dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les premiers colorants chimiques pâlissaient ou viraient, raison pour laquelle les pièces teintes au naturel de cette période sont particulièrement appréciées. La différence entre procédés de teinture est traitée dans Couleurs naturelles contre couleurs chimiques, leur reconnaissance dans Reconnaître les couleurs naturelles. La trame historique de l'art du nouage figure dans Histoire de l'art du nouage.
La structure de base des tapis anciens est le plus souvent en coton, parfois en laine ou en poil de chèvre pour les pièces nomades, et en soie pour les tapis de soie de cour. Le velours était noué majoritairement en laine vierge filée main. La densité de nœuds va d'environ 40 000 nœuds par mètre carré pour les tapis tribaux grossiers à plus d'un million pour les productions urbaines et de soie fines d'Ispahan ou de Hereke.
Le nouage utilisait, selon la région, le nœud asymétrique persan ou le nœud symétrique turc. La laine filée main et le changement naturel de teinte Abrash sont des traces typiques du travail manuel. Ce que dit la densité de nœuds est expliqué dans La densité de nœuds expliquée, les techniques dans la section Types de nœuds et Fabrication.
Un âge authentique se manifeste dans la conjonction de plusieurs indices, le vieillissement artificiel se trahit à l'examen attentif. Voici ce qui compte :
Pour les pièces de valeur, une expertise professionnelle est indispensable, l'âge, la provenance et l'état d'origine pesant fortement sur la valeur. L'examen complet est traité dans Quel âge a mon tapis ?, Mon tapis est-il authentique ? et Reconnaître un tapis d'Orient.
La valeur d'un tapis ancien se détermine par l'âge, la provenance, l'état de conservation, la rareté du motif, la teinture naturelle et la provenance documentée. Des pièces teintes au naturel et bien conservées issues de régions réputées dépassent largement les pièces usées ou teintes chimiquement de même âge. La page Pourquoi les vrais tapis sont chers explique pourquoi les tapis noués main authentiques justifient leur prix.
Le marché des pièces anciennes est spécialisé et exige des connaissances, raison pour laquelle il vaut la peine, avant l'achat, de consulter le Guide d'achat et l'article Reconnaître les tapis persans de valeur. La question de savoir si les vieux tapis prennent réellement de la valeur est traitée dans Les vieux tapis prennent de la valeur. Combien de temps un tapis tient, Combien de temps dure un tapis ? l'éclaire.
Les tapis anciens sont fragiles et devraient se trouver dans des zones peu fréquentées ou être présentés en tenture murale. L'aspiration se fait avec précaution dans le sens du velours, sans brosse rotative ; le nettoyage humide et le détachage relèvent d'un atelier spécialisé dans les pièces anciennes. Le soleil direct et un fort taux d'humidité sont à éviter, car ils attaquent les couleurs et la substance. Toutes les routines figurent dans la vue d'ensemble entretien.
Dans le négoce, un tapis est considéré comme ancien à partir d'un âge d'au moins 80 à 100 ans. Les pièces entre 50 et 80 ans environ sont qualifiées de semi-anciennes, les plus jeunes de vieilles, d'occasion ou de vintage. Les limites ne sont pas appliquées de manière uniforme.
Ancien désigne un âge d'au moins 80 à 100 ans, semi-ancien une fourchette d'environ 50 à 80 ans. Les pièces anciennes datent d'avant la production industrielle de masse et passent pour des objets de collection, les semi-anciennes restent souvent utilisables.
Un âge authentique se manifeste dans une patine naturelle et irrégulière, dans le vieillissement doux des couleurs naturelles avec le changement de teinte typique Abrash, et dans une laine filée main. Le vieillissement artificiel paraît plat et mat. Pour les pièces de valeur, une expertise professionnelle est indispensable.
Des tapis anciens haut de gamme, teints au naturel et bien conservés, issus de régions réputées, peuvent conserver ou accroître leur valeur. Le marché est cependant spécialisé et exige des connaissances ; état et provenance pèsent fortement sur la valeur. Aucune garantie d'appréciation n'existe.
Les tapis anciens sont en règle générale fragiles et ménagés, ils conviennent donc plutôt aux pièces peu fréquentées ou comme tenture murale. Des pièces semi-anciennes ou vintage plus robustes sont mieux indiquées pour un usage quotidien.
L'aspiration se fait avec précaution dans le sens du velours, sans brosse rotative. Le nettoyage humide et le détachage relèvent d'un atelier spécialisé dans les pièces anciennes, les couleurs naturelles pouvant déteindre. Le soleil direct et un fort taux d'humidité sont à éviter.
Notre encyclopédie est continuellement enrichie. En attendant, explorez d'autres catégories ou parcourez tous les styles.