Karaja

I tappeti Qaraja sono robusti tappeti persiani annodati a mano nel nord-ovest dell'Iran, nell'area di annodatura fra i grandi centri di Tabriz e Ardebil. Caratteristici sono i medaglioni spigolosi disposti in fila, i vigorosi colori della terra e l'impiego frequente di pelo di cammello al naturale. Nel commercio scritti anche Qaradja o Karaja, sono considerati tappeti villageois marcati e radicati, dal carattere geometrico inconfondibile.

Che cos'è un tappeto Qaraja?

Un Qaraja è un tappeto villageois annodato a mano nell'omonima regione, nella provincia dell'Azerbaigian orientale. Caratteristici sono il nodo simmetrico turco, una costruzione prevalentemente in lana, vigorosi decori geometrici e il tipico medaglione in serie. Gli annodatori appartengono per lo più alla popolazione azerbaigiana di lingua turca della regione, che ha tramandato i propri decori e tecniche di generazione in generazione. I tappeti Qaraja appartengono alla grande famiglia dei tappeti villageois nord-occidentali persiani attorno a Heriz.

Origine

L'area di annodatura si trova nella provincia dell'Azerbaigian orientale, nell'altopiano montuoso fra Tabriz a ovest e Ardebil a est. La regione appartiene alla grande famiglia dei tappeti persiani, ma per via della popolazione di lingua turca e della vicinanza al Caucaso reca un'impronta artigianale propria. L'annodatura a Qaraja è da generazioni legata alla vita villageois e seminomade e nei suoi decori tramandati risale molto indietro.

Attraverso le vie commerciali attorno a Tabriz, la produzione di Qaraja trovò la strada dell'esportazione già nel tardo XIX e nel XX secolo. La posizione fra il centro di manifattura di Tabriz e l'area di annodatura geometrica di Ardebil spiega il miscuglio di medaglioni chiaramente articolati e motivi di dettaglio di apparenza caucasica che contraddistingue il Qaraja.

Decori e colori

Il tratto più evidente del Qaraja è la disposizione di più medaglioni spigolosi, spesso ottagonali, in una fila verticale, in genere alternati in formato maggiore e minore. Questa composizione in serie distingue nettamente il Qaraja dai tappeti Heriz e Garawan a medaglione unico. Il campo interno è riempito da fiori stilizzati, uncini, stelle e piccoli motivi sparsi geometrici.

La gamma cromatica è terrosa e calda: un rosso profondo o terracotta domina, integrato da blu scuro, avorio e vigorose tonalità marroni. Particolarmente caratteristico è l'impiego di pelo di cammello al naturale o di lana color cammello in beige e sabbia, che dà ad alcune zone la loro inconfondibile e calda presenza. La bordura è per lo più a più nastri e mostra nastri a zigzag, losanghe o motivi floreali stilizzati. Nel complesso un Qaraja appare rustico, nettamente articolato e decisamente più geometrico dei decori curvilinei di manifattura di Isfahan.

Materiale e tecnica di annodatura

I tappeti Qaraja sono tradizionalmente realizzati in prevalenza in lana, spesso con ordito e trama in lana. Per il vello si impiega vigorosa lana vergine locale, spesso combinata con pelo di cammello al naturale. Le tonalità naturali di questi tipi di lana conferiscono ai tappeti la loro apparenza calda e smorzata. Alcuni pezzi usano anche un ordito in cotone.

L'annodatura impiega il nodo simmetrico turco, detto anche nodo Ghiordes. Questo nodo è la regola nell'intera cintura persiana nord-occidentale. I telai sono spesso semplici strutture orizzontali o verticali nelle case degli annodatori. Dopo l'annodatura i tappeti vengono rasati; con l'uso sviluppano negli anni una bella patina. Le singole fasi sono descritte nella panoramica sulla fabbricazione del tappeto; i materiali impiegati sono trattati in un articolo dedicato.

Densità di nodi e qualità

La densità di nodi di un Qaraja si colloca per lo più fra 80.000 e 150.000 nodi per metro quadro. Questa annodatura relativamente grossa sottolinea il carattere rustico e fa del tappeto non un pezzo di manifattura, bensì un vigoroso tappeto d'uso. Come la densità di nodi incida su finezza, durabilità e prezzo è illustrato nell'articolo dedicato.

Per la valutazione della qualità contano, oltre al numero di nodi, la qualità della lana, la naturalezza dei colori e la nitidezza del medaglione. I tappeti Qaraja più antichi con lana filata a mano, autentico pelo di cammello e coloranti naturali sono particolarmente apprezzati.

Provenienza	Rapporto con Qaraja	Tratti tipici
Qaraja	provenienza villageois propria, area di Heriz	medaglioni ottagonali in serie, tonalità pelo di cammello
Heriz	provenienza principale limitrofa	grande medaglione singolo spigoloso
Garawan	gradino più grossolano dell'area di Heriz	medaglione robusto, doppia trama
Sarab	regione limitrofa	formati allungati, passatoie
Ardebil	capoluogo provinciale vicino	medaglioni geometrici e floreali
Tabriz	vicino centro cittadino	fine manifattura, decori curvilinei

Quanto vale un tappeto Qaraja?

Il valore di un Qaraja dipende soprattutto da età, condizioni, dimensioni, densità di nodi, qualità della lana e autenticità del pelo di cammello. Per via dell'annodatura relativamente grossa, i tappeti Qaraja sono spesso più economici di provenienze persiane più fini come Tabriz, senza per questo perdere in sostanza artigianale. Sono concepiti in primo luogo come tappeti d'uso; esemplari più antichi ben conservati con autentico pelo di cammello e coloranti naturali possono però accrescere il loro valore.

Per una stima fondata sono utili l'articolo Riconoscere i tappeti persiani di valore, le indicazioni sul valore dei tappeti in generale e la guida all'acquisto.

Come si riconosce un autentico tappeto Qaraja?

Indizi tipici di un autentico Qaraja sono:

• Fila di più medaglioni spigolosi, spesso ottagonali e alternati per dimensione, anziché un unico medaglione centrale.
• Pelo di cammello al naturale o lana color cammello in beige e sabbia come superficie di fondo di singole parti.
• Nodo simmetrico turco con struttura del retro uniforme e un po' grossa.
• Costruzione prevalentemente in lana, in molti pezzi anche con ordito e trama in lana.
• Frange come prolungamento dei fili d'ordito, non applicate a posteriori.
• Calde tonalità della terra con rosso, blu scuro e marroni.

Poiché Qaraja e le provenienze limitrofe della famiglia Heriz sono affini, l'inquadramento dovrebbe considerare insieme decoro, materiale, retro e finezza. Aiutano la pagina Riconoscere la provenienza e la guida passo passo Il mio tappeto è autentico?.

Cura

La robusta qualità della lana rende facili da curare i tappeti Qaraja. Aspirare regolarmente nella direzione del vello e una pulizia professionale occasionale preservano la qualità. Le macchie vanno trattate subito con acqua pulita, senza strofinare. Il tappeto va protetto da un'esposizione prolungata al sole diretto per evitare lo sbiadimento dei colori e del più delicato pelo di cammello. Indicazioni dettagliate si trovano nella panoramica sulla cura e nell'articolo Pulire un tappeto di lana.