Cotone
Il cotone si vede di rado sopra un tappeto orientale. Sta invisibile all'interno e tiene il tappeto in forma. Cosa rende così indispensabile la fibra, quando è arrivata in Persia e cosa Lei può leggere sul retro.
#Il cotone come struttura portante
Il cotone sta invisibile all'interno di quasi ogni tappeto annodato: come ordito, teso in lunghezza nel telaio, e come trama, che fissa trasversalmente ogni fila di nodi. Questa costruzione invisibile tiene il tappeto in forma, dà la tensione necessaria all'annodatura e decide se dopo decenni il tappeto resterà piatto o si deformerà. In pochi stili, come i Dhurrie indiani e alcuni pezzi nordafricani, anche il vello è di cotone, il che dà un aspetto più piatto e fresco. Nel tappeto annodato persiano, turco e caucasico, però, il vello resta quasi sempre in lana o seta.
#Perché proprio il cotone?
Il cotone unisce diverse proprietà che ne fanno la soluzione standard per la struttura di base. È molto resistente alla trazione, si allunga solo minimamente e accoglie in modo uniforme la tensione del telaio. Rispetto alla lana è più liscio da filare, il che permette nodi più puliti durante l'annodatura. Inoltre è economico, e considerando le grandi lunghezze necessarie per ordito e trama, questo pesa.
#Quando il cotone è entrato nel tappeto orientale
Il cotone è entrato nel tappeto annodato persiano relativamente tardi. Solo a partire dal XVII secolo è diventato disponibile in Persia su larga scala; prima gli annodatori usavano prevalentemente lana per l'ordito. Nei tappeti molto antichi, ad esempio pezzi del XVIII o del primo XIX secolo, troverà spesso un ordito interamente in lana. Questi pezzi sono più elastici dei tappeti annodati moderni, ma anche meno stabili nella forma: la forma «lavora» nel tempo. In ambito turco il cotone è entrato in alcuni casi ancora più tardi, motivo per cui molti tappeti anatolici fino al primo Novecento sono lavorati con ordito in lana. Chi vuole datare un tappeto verifica come prima approssimazione il materiale dell'ordito.
#Cosa si legge sul retro
Capovolga un tappeto e vedrà tutta la sua costruzione. In un pezzo annodato a mano di pregio riconoscerà i fini fili di ordito in cotone a intervalli regolari. Tra di essi siedono i singoli nodi come minuti punti colorati, tenuti dalle trame in cotone. Un retro grezzo o irregolare, uno strato di lattice incollato o un tessuto di supporto indicano merce a macchina. Faccia attenzione anche alle frange: in un vero tappeto annodato sono il prolungamento dell'ordito in cotone e quindi inseparabili dal tappeto. Frange cucite o incollate sono un campanello d'allarme. In tappeti molto antichi il cotone diventa fragile con il tempo. Se i fili di ordito sembrano deboli, eviti la pulizia a umido e faccia visionare il tappeto da uno specialista prima di qualsiasi trattamento.
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