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I tappeti del Caucaso seducono per i loro colori luminosi e i loro motivi geometrici marcati provenienti dalle regioni montuose.
Il Caucaso è una delle regioni più ricche di tradizioni di annodatura, estendendosi tra il Mar Nero e il Mar Caspio e abbracciando oggi Georgia, Armenia, Azerbaigian e alcune parti di Russia e Turchia. La regione si inscrive in una tradizione secolare forgiata dalla sua posizione sulla Via della Seta e dagli scambi culturali tra Europa e Asia.
La regione caucasica del tappeto copre l'intera catena montuosa del Caucaso e le pianure circostanti. La si suddivide in tre sotto-regioni: il Caucaso meridionale (Georgia, Armenia, Azerbaigian); il Caucaso settentrionale (Russia); e alcune parti dell'Anatolia orientale. La diversità geografica — dalle alte montagne alle pianure fertili — si riflette nella diversità delle tradizioni. Queste zone formavano storicamente importanti assi commerciali, propizi agli scambi tra molti popoli.
L'annodatura caucasica si definisce per tappeti robusti e durevoli, lavorati in maggioranza con il nodo turco (Ghiordes). La densità di annodatura varia da 100.000 a 300.000 nodi per metro quadro a seconda della regione e dell'uso. Il materiale di base è in genere una lana di pecora di qualità — talvolta anche pelo di capra. La tintura si faceva tradizionalmente esclusivamente con coloranti naturali ricavati dalla flora regionale, il che spiega la palette caratteristica e armoniosa dei tappeti caucasici.
Tra i principali centri figurano Tbilisi, Baku, Gandja e il Karabakh nel sud, così come Kuba e Derbent nel nord. Ogni regione ha sviluppato i propri stili e motivi. Particolarmente celebri sono i tappeti armeni del Karabakh, i tappeti azeri di Shirvan e i tappeti daghestani del nord del Caucaso. Le tribù nomadi e semi-nomadi come i Lezgini, gli Avari e diversi gruppi turcofoni hanno anch'esse molto contribuito alla diversità della tradizione caucasica.
I tappeti caucasici sono noti per i loro motivi geometrici, i colori vivaci e gli ornamenti ricchi di simboli. I motivi tipici comprendono animali stilizzati, stelle, rombi e forme a uncino. Lo stile Kazak si caratterizza per grandi motivi a medaglione e colori luminosi. I tappeti Shirvan sono più finemente annodati e combinano spesso elementi floreali e motivi geometrici. I colori dominanti sono il rosso intenso, il blu e l'avorio, completati da accenti gialli, verdi e marroni. Le bordure sono in genere a più registri e presentano motivi caratteristici di meandri, onde o zigzag.
I tappeti caucasici si distinguono per i loro motivi risolutamente geometrici, dall'aspetto spesso arcaico, che si distinguono dai disegni floreali persiani o dai motivi stilizzati turchi. La palette è tipicamente più marcata e più contrastata di quella dei tappeti persiani, e l'annodatura generalmente più grossolana ma molto durevole.
I veri tappeti caucasici tradizionali quasi non vengono più prodotti oggi, dato che gli sconvolgimenti politici del XX secolo hanno fortemente intaccato le tradizioni artigianali regionali. La maggior parte dei pezzi disponibili sono esemplari vintage o antichi, e per questo tanto più preziosi.
I tappeti caucasici autentici presentano tratti caratteristici: nodo turco, qualità di lana naturale, combinazioni di colori tradizionali e motivi regionali tipici. Il retro deve rivelare chiaramente il motivo geometrico, e le cimose sono in genere avvolte con la stessa lana del vello.
Tradizionalmente, i tappeti caucasici venivano annodati in formati piccoli e medi — generalmente tra 100 × 150 cm e 200 × 300 cm. I formati molto grandi sono più rari, dato che il modo di vita nomade ha favorito misure pratiche e trasportabili.
I tappeti caucasici sono relativamente poco esigenti grazie alla loro lana robusta. Aspirapolvere regolare, protezione contro la luce diretta del sole e pulizia professionale ogni cinque-sette anni sono sufficienti. I pezzi antichi devono essere puliti solo da specialisti.
I tappeti Kazak del Caucaso colpiscono per i loro medaglioni geometrici marcati e i colori luminosi.
I tappeti Shirvan provengono dal Caucaso orientale e presentano motivi geometrici fini in colori vivaci.
