Chinese zijde

China-zijdetapijten zijn handgeknoopte zijden tapijten uit China, waarvan de beeldtaal zich duidelijk onderscheidt van de Perzische traditie. In plaats van florale ranken en palmetten tonen ze draken, wolkenbanden, lotusbloemen en boeddhistische symbolen, vaak op een lichte, rustige ondergrond. Karakteristiek zijn bovendien gesneden contouren, die afzonderlijke motieven plastisch laten naar voren treden. Dit artikel legt herkomst, patronen, materiaal, knooptechniek, waarde en de echtheidskenmerken van een China-zijdetapijt uit en bakent het af van het Perzische zijdewerk.

Wat is een China-zijdetapijt?

Een China-zijdetapijt is een in China handgeknoopt tapijt, waarvan de pool uit moerbeizijde bestaat. Ketting en inslag zijn afhankelijk van de kwaliteit eveneens uit zijde of uit katoen. Er wordt overwegend geknoopt met de asymmetrische knoop, die in vaktaal Perzische of open knoop heet en ook als Senneh-knoop wordt aangeduid. Ondanks deze verwantschap met de Perzische knooptechniek blijft het Chinese zijdetapijt een zelfstandige traditie: zijn motieven komen uit de Chinese kunst- en symboolwereld, niet uit de Perzische vormcanon.

De term staat niet voor één enkele werkplaats, maar voor de gehele Chinese zijdeproductie, van solide exportwaar tot fijn bewerkt meesterstuk. Van het wollen Chinese tapijt onderscheidt zich de zijdevariant door de glans van de vezel, de korte pool en de fijnere tekening. In vergelijking met het Perzische Ghom-zijdetapijt ligt de knoopdichtheid van Chinese stukken meestal lager, daarvoor zijn de motieven duidelijk Chinees gevormd.

Herkomst

China kent een lange geschiedenis van tapijtknoperij, ook al zijn schriftelijke en bewaarde getuigenissen jonger dan in Perzië. Vroege knooptapijten worden aan de regio Xinjiang in het noordwesten en aan het noord-Chinese gebied toegeschreven. Onder de Ming-dynastie (1368 tot 1644) en in het bijzonder in de Qing-dynastie (1644 tot 1911) ontstonden representatieve tapijten voor tempels, paleizen en welgestelde huishoudens. De klassieke Chinese wollen tapijten van deze tijdperken, bijvoorbeeld uit de regio Ningxia, vormden de motiefwereld die later ook in zijde werd omgezet.

Zijden tapijten in de huidige zin zijn vooral een fenomeen van de twintigste eeuw. Belangrijke productiecentra liggen in de provincies Henan en Hebei evenals in het gebied rond Tianjin en Beijing. Tijdens de Culturele Revolutie (1966 tot 1976) kwam de traditionele productie grotendeels stil te liggen. Vanaf de jaren tachtig ontwikkelde zich daaruit een exportgerichte industrie, die fijne zuivere zijden tapijten voor de wereldmarkt knoopt. De gehele traditie behoort tot de grote familie van de Chinese tapijten en staat zelfstandig naast de Perzische herkomsten.

Patronen en kleuren

De motiefwereld van het China-zijdetapijt is zijn duidelijkste herkenningskenmerk. Verspreid zijn:

• Draken als oud symbool van keizerlijke macht en bescherming, vaak met een parel afgebeeld.
• Feniks en Fo-honden (tempelwachters-leeuwen) als verdere bescherming- en geluksmotieven.
• Lotusbloem en pioen als zinnebeelden voor zuiverheid en welstand.
• Wolkenbanden en meanders, die vlakken ritmisch indelen.
• Boeddhistische en taoïstische geluksymbolen, bijvoorbeeld de acht kostbaarheden of het Shou-teken voor een lang leven.

Veel stukken ordenen deze motieven rond een centraal medaillon, omkaderd door een eerder eenvoudige, brede boord. Karakteristiek is de ingetogen, vaak asymmetrische vlakindeling met veel rustige ondergrond, die zich onderscheidt van de dichte allover-tekening van Perzische tapijten. Het kleurenpalet reikt van diep blauw, rood en goud van de klassieke stukken tot heldere crèmetinten, ivoor, zacht roze en pasteltonen van moderne exportwaar. De zijdeglans laat elke kleur afhankelijk van de kijkhoek lichter of donkerder verschijnen.

Materiaal en knooptechniek

China-zijdetapijten worden uit moerbeizijde geknoopt. Bij zuivere zijden tapijten bestaan pool, ketting en inslag uit zijde, bij vaker voorkomende kwaliteit ligt een zijden pool op een katoenen ketting. De vezel wordt vanwege haar glans, scheurvastheid en fijnheid gewaardeerd en laat zich zo dun verspinnen, dat op weinig ruimte veel knopen plaats vinden. Grondslagen over winning en eigenschappen beschrijft het artikel over zijde, het verschil met wol behandelt het overzicht van de materialen.

Er wordt overwegend geknoopt met de asymmetrische knoop (Perzische of open knoop), zeldzamer met de symmetrische Turkse knoop. De asymmetrische knoop omsluit slechts één van beide kettingdraden volledig en laat een dichtere verdeling evenals zachtere lijnen toe. De knoopsoorten en hun werking legt een eigen overzicht uit, het gehele verloop van het spannen van de ketting tot het scheren beschrijft het artikel over de tapijtvervaardiging.

Een typisch Chinees kenmerk is het carving: langs de patroon-contouren wordt de pool schuin ingesneden, zodat motieven als reliëfachtig van de ondergrond opgeheven werken. Deze gesneden contouren vindt men bij Perzische zijden tapijten niet. De pool wordt verder kort geschoren, opdat de tekening scherp naar voren treedt.

Knoopdichtheid en kwaliteit

China-zijdetapijten bereiken fijne, maar meestal niet de extreme waarden van Perzische topstukken. Gangbare kwaliteiten liggen rond 300.000 tot 600.000 knopen per vierkante meter, zeer fijne werken bereiken 900.000 en meer. In de handel wordt de fijnheid van Chinese zijden tapijten vaak in lines aangegeven, bijvoorbeeld 90, 120 of 150 lines, wat overeenkomt met het knoopaantal per lengte-eenheid en zich in knopen per vierkante meter laat omrekenen. Wat de knoopdichtheid afzonderlijk betekent en waarom zij geen alleenstaand kwaliteitskenmerk is, licht een eigen artikel toe.

De dichtheid alleen beslist niet over de kwaliteit. Even belangrijk zijn de zuiverheid en glans van de zijde, de zuiverheid van de tekening, de harmonie van de kleuren en de gelijkmatige knoping over het gehele vlak. Een zuiver bewerkt stuk van middelmatige dichtheid staat boven een dichter, maar dof geverfd tapijt.

Variant	Materiaal	Typische knoopdichtheid	Plaatsing
China Zijde	zuivere zijde of zijde op katoen	ca. 300.000 tot 900.000 / m²	Chinese motieven, gesneden contouren
Ghom Zijde	zuivere zijde (Iran)	ca. 400.000 tot meer dan 1.000.000 / m²	fijnste Perzische segment
Hereke Zijde	zuivere zijde (Turkije)	tot meer dan 1.000.000 / m²	Turks topsegment
Kasjmir Zijde	zijde of kunstzijde (India)	sterk schommelend	Perzisch geïnspireerde patronen uit India
Chinees wollen tapijt	wol op katoen	ca. 120.000 tot 360.000 / m²	grover, robuuster, duidelijk goedkoper

Wat is een China-zijdetapijt waard?

De waarde van een China-zijdetapijt hangt af van formaat, knoopdichtheid, zijdekwaliteit, helderheid van het patroon, leeftijd, behoudstoestand en de fijnheid van de uitvoering. Fijne zuivere zijden tapijten liggen duidelijk boven Chinese wollen tapijten, blijven gemiddeld echter onder de hoogste prijzen van de fijnste Perzische stukken zoals het Ghom-zijdetapijt. Antieke Chinese tapijten, vooral goed bewaarde stukken uit de Qing-tijd of uit de regio Ningxia, worden door verzamelaars daarentegen hoog verhandeld en volgen een eigen prijslogica.

Vanwege de spreiding van exportwaar tot verzamelstuk en vanwege de vele imitaties loont voor de aankoop een zorgvuldige plaatsing. Oriëntatie geven het overzicht wat is mijn tapijt waard? en het artikel waardevolle Perzische tapijten herkennen, dat de waarderingslogica in het algemeen uitlegt. Praktische aanwijzingen voor de keuze levert het koopadvies.

Hoe herkent men een echt China-zijdetapijt?

De belangrijkste vraag is of het om echte, handgeknoopte natuurzijde gaat. Verwarringsgevaar bestaat vooral met kunstzijde uit viscose, die vaak als bamboezijde of gemerceriseerd katoen wordt aangeboden, en met machinaal vervaardigde imitaties. Typische aanwijzingen voor een echt stuk zijn:

• Handgeknoopte achterzijde: Het patroon is spiegelbeeldig scherp herkenbaar, afzonderlijke knopen vormen een fijn, licht onregelmatig raster.
• Echte franjes: Bij zuivere zijde zijn de franjes de verlengde kettingdraden uit zijde, niet achteraf aangenaaid.
• Wisselende glans: Natuurzijde wisselt afhankelijk van de lichtinval de helderheid, kunstzijde glanst vaak gelijkmatiger en koeler.
• Warm, droog handgevoel: Natuurzijde voelt warm aan, kunstzijde vaak koeler en gladder.
• Gesneden contouren: Het Chinese carving langs de motieven is een goede aanwijzing voor een ambachtelijk werk uit China.
• Chinese motiefwereld: Draken, wolkenbanden, lotus en boeddhistische symbolen verwijzen helder naar de Chinese traditie.

Een betrouwbare methode om natuur- en kunstzijde te onderscheiden, inclusief brandtest, beschrijft het artikel zijde herkennen. Een algemene stapsgewijze toets biedt is mijn tapijt echt?, de echtheidskenmerken van handgeknoopte stukken vat handgeknoopt herkennen samen. Bij hoge bedragen is een vakkundige expertise aan te bevelen.

Verzorging

Zijden tapijten zijn gevoeliger dan wollen tapijten en vragen meer zorg. Er wordt slechts voorzichtig in poolrichting gestofzuigd, zonder roterende borstel en zonder sterke zuigkracht. Langdurige directe zonneschijn laat de kleuren verbleken en moet worden vermeden. Zware meubels op de korte pool laten drukplekken achter.

Vlekken en vocht horen bij zijde in vakkundige handen. Eigen pogingen met water of reinigingsmiddelen kunnen de glans blijvend verminderen en randen achterlaten. Bij schade is een gespecialiseerde zijdereiniging de veilige weg. Uitvoerige aanwijzingen staan in het verzorgingsoverzicht.