Symbolen en motieven
Motieven in een oosters tapijt zijn zelden toeval. Elk motief heeft een geschiedenis, vaak een religieuze of mythologische betekenis, soms ook een louter praktische oorsprong. Deze pagina toont de belangrijkste symbolen en hun herkomst.
#Waarom motieven in oosterse tapijten nooit toeval zijn
Een klassiek oosters tapijt vertelt meerdere verhalen tegelijk. Het centrale medaillon, de bordure, afzonderlijke motieven in het middenveld, kleine symbolen in de hoekspanningen. Elke laag heeft een eigen traditie, vaak eeuwenoud.
Sommige motieven stammen uit de pre-islamitische tijd, andere uit het soefisme, weer andere uit de volksreligie van bepaalde stammen. Wie een motief kent, kan vaak de regio van een tapijt aflezen, soms zelfs de stam of het atelier.
Een volledige motiefsymboliek bestaat niet, daarvoor zijn de tradities te vertakt. Maar de belangrijkste motieven komt u steeds opnieuw tegen, en hun betekenis is de moeite van het kennen waard.
#Boteh: het eeuwige paisley
Foto: Wikimedia Commons
De boteh is misschien wel het bekendste motief van het oosters tapijt. Een druppelvormige, vaak gekromde figuur met gebogen punt, meestal kleiner dan een handpalm, in rijen of motiefgroepen over het tapijtoppervlak verdeeld.
In het Westen heet het motief paisley, naar de Schotse stad die in de 19e eeuw enorme hoeveelheden geïmporteerde kasjmieren sjaals met dit patroon verhandelde. De Perzische oorsprong ligt veel vroeger. Boteh betekent in het Farsi gewoon „struik" of „knop" en symboliseert in veel uitleggingen de levenskracht, soms ook de zoroastrische Eeuwige Vlam.
In Perzische tapijten uit Sarough, Hamadan en Sirjan is het het leidmotief. De Noord-Indische variant van de boteh trekt in de punt sterker naar opzij en oogt daardoor vloeiender.
#Gül: het stamsymbool
Foto: Wikimedia Commons
De gül (ook göl, gol, khol) is een achthoekig of ruitvormig stamsymbool dat vooral in Turkmeense tapijten het middenveld vult. Elke Turkmeense stamgemeenschap ontwikkelde over generaties een eigen gül, die zo karakteristiek is dat een tapijtkenner de stam alleen al aan de gül herkent.
De belangrijkste varianten: tekke-gül (achthoekig, in vier kwadranten verdeeld), yomut-gül (ruitvormig, vaak lichter in het centrum), salor-gül (achthoekig met een innerlijke dubbele Z) en ersari-gül (grover, vaak met swastika-symbolen, die hier als oud zonneteken voor bescherming worden gebruikt, niet in de politieke betekenis van de 20e eeuw).
De gül is een dynastiek wapen zonder kroon, dat terugkeert in tapijt, joert en zadeldeken.
#Herati en mahi: vis in het water
Foto: Wikimedia Commons
Het herati-motief, ook mahi (Farsi: „vis") genoemd, is een doorlopend allover-patroon van een centrale rozet, omgeven door een ruitvormige omlijsting met vier gebogen bladeren. De bladeren doen in hun vorm aan vissen denken, vandaar de tweede naam. De symboliek gaat terug op het beeld van een meer met waterplanten en vissen.
Het herati is een van de oudste en wijdst verspreide Perzische motieven en bepaalt vooral de tapijten uit Bidjar, Senneh, Tabriz en Hamadan. Het leent zich bijzonder goed voor grote formaten, omdat het patroon zich gelijkmatig in elke richting voortzet, zonder een dominant centrum nodig te hebben.
#Mihrab: de gebedsboog
Foto: Wikimedia Commons
De mihrab is een boogvormige nis die in de moskee de gebedsrichting naar Mekka aangeeft. In Perzische, Turkse en Kaukasische gebedstapijten (namaz of sajada) vormt de mihrab het hoofdmotief: een boog aan het bovenste uiteinde van het tapijt, vaak met een hangende lamp of waterkan, soms met een gestileerde levensboom erin. Bij het gebed richt de gelovige de mihrab op Mekka en knielt eronder.
Klassieke gebedstapijten komen uit Ladik, Ghiordes, Konya, Maslagan, Senneh en vele Koerdische ateliers. De boogvorm varieert duidelijk: spits, rond, getrapt, soms dubbel. Ook de maten zijn gestandaardiseerd op afmetingen waarop één persoon kan knielen.
#Levensboom en beschermingssymbolen
Foto: Wikimedia Commons
De levensboom is een van de oudste motieven uit de geschiedenis van de mensheid en reikt in Mesopotamië terug tot in het derde millennium voor Christus. In het oosters tapijt verschijnt hij als gestileerde boom met vertakte takken, vaak met vogels, soms met bloesems of vruchten. Hij staat voor vruchtbaarheid, de verbinding tussen hemel en aarde en het paradijs.
Daarnaast bestaat er een hele reeks kleinere beschermingssymbolen, die in bordures, hoekspanningen of als vulmotieven verschijnen. Het „boze oog" als oog of concentrische cirkels. De schorpioen als bescherming tegen ongeval. Het gestileerde schaap als belofte van welstand. De haan als bode van het daglicht.
Deze symbolen zijn zo oud als het tapijt zelf en overleven tot vandaag in de knooptradities van nomadische stammen.