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Os tapetes afegãos distinguem-se pelos vermelhos profundos e pelos motivos geométricos fortes, moldados por séculos de tradição nómada.
O Afeganistão é uma das grandes regiões tradicionais de produção de tapetes do mundo, com uma tradição de atadura de vários séculos. O país é reconhecido pelos seus tapetes sólidos, de paleta caracteristicamente escura, com motivos geométricos e longevidade excecional.
O Afeganistão situa-se no coração da Ásia Central e tem fronteira com o Irão, o Paquistão, o Uzbequistão, o Tajiquistão, o Turquemenistão e a China. A sua posição sobre a histórica Rota da Seda moldou de forma decisiva a sua cultura do tapete. As principais zonas produtoras encontram-se a norte e a oeste, onde tribos nómadas e seminómadas praticam este ofício há gerações. Condições climáticas duras e a disponibilidade de uma lã de ovelha de qualidade proveniente das terras altas criaram um terreno ideal para o desenvolvimento de tapetes muito resistentes.
A atadura afegã mergulha as suas raízes na cultura nómada. Tradicionalmente, os tapetes são atados por mulheres que transmitem o seu saber de geração em geração. O nó turco (Ghiordes) é a técnica dominante e confere aos tapetes a sua firmeza característica. A lã provém sobretudo das ovelhas locais, tingida com corantes naturais, garança para o vermelho, índigo para o azul, e diversas plantas para os restantes tons.
Os teares são em geral horizontais e portáteis, em harmonia com o modo de vida nómada. A densidade de nós varia de 80.000 a 160.000 nós por metro quadrado consoante as tradições tribais; as peças mais finas dos ateliers urbanos podem atingir densidades superiores.
Os principais centros de produção são Mazar-e-Sharif, Herat, Andkhoy e Aqcha. As tribos turcomanas do norte do Afeganistão são particularmente conhecidas pelos seus tapetes Bukhara, reconhecíveis pelos seus característicos medalhões gül. As tribos turcomanas produzem também ataduras de grande qualidade com motivos geométricos tradicionais.
Os baluches, povo nómada que se desloca entre Afeganistão, Paquistão e Irão, realizam os característicos tapetes Baluch, definidos pelos seus fundos escuros e motivos arcaicos. A tribo Aimaq, a oeste do país, é conhecida pelos seus tapetes de grande formato com motivos geométricos marcados.
Os tapetes afegãos definem-se por motivos geométricos e uma paleta característica: vermelho intenso, azul-marinho e preto dominam, completados por acentos em marfim, laranja e castanho. Os motivos são em geral estritamente geométricos e compreendem losangos, estrelas, formas em gancho e figuras animais estilizadas.
Os quilins afegãos constituem uma variante importante. Estes tecidos planos são particularmente resistentes e apresentam frequentemente bandas marcadas ou grandes motivos geométricos. Característico de muitos tapetes afegãos: os «pés de elefante», medalhões octogonais dispostos em filas.
As bordaduras são geralmente compostas por vários registos e retomam motivos tradicionais como meandros, palmetas ou faixas geométricas. A produção afegã moderna integrou igualmente influências Ziegler que seduzem o gosto ocidental.
Os tapetes afegãos autênticos distinguem-se pela lã caracteristicamente densa, a atadura firme com nó turco e a sua paleta escura típica. O avesso apresenta um motivo nítido e as franjas estão geralmente integradas no tecido base. O inconfundível cheiro a lã e o peso percetível são outros indícios de autenticidade.
Os tapetes afegãos são conhecidos pela sua resistência excecional. A combinação de uma lã de altitude de qualidade, uma atadura firme e métodos tradicionais produz tapetes de longa duração que, com manutenção adequada, podem atravessar várias gerações.
Os tapetes afegãos eram tradicionalmente atados numa gama de medidas funcionais. Os formatos comuns incluem os passadeiras (cerca de 80 × 200 cm), os tapetes médios (cerca de 150 × 200 cm) e as peças maiores (200 × 300 cm e mais). Existem também formatos muito pequenos e tapetes fora de medida, mas são menos comuns na produção nómada tradicional.
Os Khal Mohammadi são os tapetes afegãos mais conhecidos, com fundo vermelho profundo e os característicos motivos gül geométricos.
Os tapetes Akhche provêm do norte do Afeganistão e combinam motivos turcomanos com qualidade afegã.
Os tapetes Ariana são atados no Afeganistão em estilo Ziegler, com motivos florais contidos numa paleta ocidental.
Os tapetes Hatchlu são tapetes turcomanos tradicionais em forma de cruz, usados como porta de tenda.
Os tapetes turcomanos reconhecem-se pelos seus medalhões gül octogonais dispostos em fileiras sobre fundo vermelho.
Os kilims afegãos são tapetes tecidos robustos com motivos geométricos em cores intensas.
Os kilims Maimana provêm do norte do Afeganistão e combinam motivos geométricos com uma paleta terrosa.
Os tapetes de seda afegãos são produzidos no oeste do Afeganistão e combinam motivos persas com fibras de seda radiantes.