Origens dos primeiros tapetes

#O tapete de Pazyryk, o mais antigo tapete atado preservado

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Foto: Wikimedia Commons · Public Domain

O mais antigo tapete atado à mão preservado de forma integral vem de um túmulo principesco cita nos montes Altai e data do século V a.C. Arqueólogos russos descobriram-no em 1949 sob uma camada de gelo que o conservou durante mais de dois milénios e meio. O chamado tapete de Pazyryk mede 1,83 × 2,00 metros, apresenta uma densidade de nós surpreendentemente fina de cerca de 360.000 nós por metro quadrado e exibe um padrão rigorosamente composto de cavaleiros, veados e cercaduras geométricas. A sua maturidade técnica prova que a arte da atadura amadureceu durante muitas gerações antes do seu surgimento, não é, portanto, o início, é um pico precoce de uma tradição já estabelecida.

#Raízes nómadas na Ásia Central

As verdadeiras origens do tapete atado encontram-se nos povos pastores nómadas da Ásia Central, provavelmente na zona do atual Cazaquistão, Quirguistão e norte do Irão. Ovelhas e cabras forneciam a lã, transformada no tear desmontável em panos de tenda, mantas de sela e tapetes atados. A partir dos primeiros tecidos planos, os kilim, desenvolveu-se a atadura com pelo: ao puxar fios curtos de lã para dentro do tecido base nascia uma superfície quente e elástica que aguentava o piso duro das iurtas. Cada comunidade tribal desenvolveu padrões, nós e tradições de cor próprios, transmitidos oralmente e pela prática ao longo dos séculos.

#Da tenda nómada à manufatura urbana

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Foto: Wikimedia Commons / Google Art Project · Public Domain

Com a sedentarização e a ascensão dos centros urbanos, a arte da atadura passou da tenda para a oficina. Cidades como Tabriz, Kashan, Isfahan e Herat tornaram-se, a partir do fim da Idade Média, centros de atadura de manufatura. Aí nasceram os primeiros tapetes de grande formato para encomendas de corte, complexos tapetes com medalhão, tapetes-jardim e cenas de caça, já não atados de memória mas a partir de cartões ao milímetro. A dinastia safávida (1501-1722) promoveu sistematicamente a arte do tapete no Irão: dessa época vêm os chamados tapetes de Ardabil, que hoje, em museus como o Victoria & Albert Museum de Londres, estão entre os mais valiosos testemunhos da história da arte.

#Rota da Seda e comércio mundial

Já no início da Idade Média os tapetes orientais eram uma mercadoria muito procurada ao longo da Rota da Seda. As caravanas transportavam-nos da Pérsia e da Ásia Central até à China, à Índia e à Arábia, daí chegavam, pelo Império Otomano, a Veneza e, depois, ao resto da Europa. Pinturas do Renascimento, de Hans Holbein, Lorenzo Lotto ou Hans Memling, mostram tapetes orientais como símbolos de estatuto em mesas principescas e altares. Estas obras são hoje importantes referências de datação, porque permitem reconstituir que padrões chegaram à Europa, de que região e em que altura.

#O século XIX, redescoberta e industrialização

Após séculos de relativa estagnação, a atadura conheceu um segundo apogeu no século XIX: colecionadores europeus e americanos redescobriram os tapetes orientais, o que desencadeou uma procura enorme. Casas comerciais como a suíça Ziegler & Co. fundaram manufaturas próprias em Sultanabad (hoje Arak), adaptaram cores e padrões ao gosto ocidental e entregaram diretamente na Europa e nos EUA. Em paralelo, surgiram centenas de novas oficinas no Irão, na Turquia e na Índia. Esta época marca até hoje aquilo que se considera estilo «clássico» e marca também o início da produção mecânica de tapetes na Europa.

#Presente, tradição em transformação

A tradição da atadura continua viva até hoje, ainda que em condições alteradas. O Irão permanece o mais importante produtor dos tapetes de manufatura mais finos, o Afeganistão, o Paquistão e a Índia afirmaram-se como centros para as reproduções Ziegler e para tapetes de design moderno. Os tapetes berberes marroquinos, os tapetes tibetanos do Nepal e os kilim turcos encontram igualmente mercado mundial. Ao mesmo tempo, as atadoras e os atadores enfrentam o desafio de conjugar técnicas tradicionais com condições de trabalho transformadas, remuneração justa e estética habitacional moderna, uma tensão que cada tapete atado à mão carrega consigo.