Mahal

Os tapetes Mahal são tapetes persas atados à mão, de grande formato, da região de Sultanabad, em torno da cidade de Arak, no centro da Pérsia. Combinam motivos florais persas clássicos com um desenho solto e generoso e cores esbatidas, escolhidas, desde o final do século XIX, especificamente para o mercado ocidental. O Mahal é tido como o precursor imediato do estilo Ziegler e representa uma qualidade robusta, apta ao quotidiano, em formatos decorativos.

O que é um tapete Mahal?

Um Mahal é um tapete atado à mão, dos arredores de Arak, a antiga Sultanabad, hoje na província de Markazi. São característicos o nó persa assimétrico, um pelo de lã sobre fundo de algodão e um "allover" floral solto, com paleta esbatida orientada para o gosto ocidental. O nome Mahal não designa uma localidade isolada; é uma designação genérica de tapetes de densidade média das aldeias da planície de Sultanabad. Dentro da região, forma um patamar de qualidade entre o tapete do grupo Mahal mais grosseiro e as qualidades mais finas Sarough e Ziegler.

Origem

A pátria dos tapetes Mahal é a planície de Sultanabad, em redor da cidade de Arak, cerca de 200 quilómetros a sudoeste de Teerão. Sultanabad foi fundada no início do século XIX como cidade comercial e administrativa e desenvolveu-se rapidamente num dos mais importantes centros persas de atadura. O verdadeiro apogeu começou nos anos 1880, quando casas comerciais europeias e norte-americanas organizaram a produção das aldeias vizinhas para exportação.

Um papel-chave coube à casa comercial suíça Ziegler & Co., instalada em Sultanabad a partir de 1883, que ajustou motivos e cores ao gosto ocidental e abasteceu milhares de teares da região. Desta ligação entre a atadura de aldeia local e a comercialização ocidental nasceram tanto os tapetes Mahal correntes como o posterior estilo Ziegler, composto de forma deliberada. O apogeu situou-se entre cerca de 1880 e 1930. Após a I Guerra Mundial, a exportação retraiu-se; na segunda metade do século, a produção foi retomada de forma adaptada.

Motivos e cores

Os tapetes Mahal apresentam, em regra, um "allover" floral solto e amplo, de palmetas, arabescos e ramos de flores estilizados, frequentemente agrupados em torno de um discreto medalhão central. O desenho parece generoso e ligeiramente abstracto, com bastante mais espaço entre os motivos do que nos tapetes citadinos densamente preenchidos. Estão também difundidas variantes "allover", inteiramente sem medalhão.

A paleta é o verdadeiro sinal de marca do Mahal: tons esbatidos e suaves de ferrugem, terracota, vermelho-tijolo, índigo coberto, salva, bege e marfim. Esta acção cromática contida e levemente clareada foi deliberadamente escolhida para os espaços europeus e norte-americanos e distingue o Mahal das proveniências orientais persas, de cromática mais forte. As bordaduras recuperam motivos clássicos como palmetas e o motivo Herati, mas mantêm-se à escala da generosa superfície principal.

Material e técnica de atadura

O pelo é em lã virgem dos rebanhos de Arak; teia e trama, em regra, em algodão. A lã da região é macia e bem tingível, o que favorece a superfície típica, ligeiramente aveludada. O pelo é tosquiado a meia altura a alto.

O Mahal é atado com o nó persa assimétrico, também chamado nó Senneh. Este tipo de nó permite linhas florais fluidas e curvilíneas e é característico das proveniências da região de Sultanabad. Tradicionalmente, tingia-se com corantes vegetais; produções posteriores e modernas usam também corantes sintéticos. Como nasce um tapete, da teia à tosquia, é explicado na visão geral da produção; os fios utilizados são tratados em Materiais.

Densidade de nós e qualidade

A densidade de nós de um Mahal situa-se habitualmente entre 80.000 e 200.000 nós por metro quadrado. O Mahal ordena-se, assim, na faixa média: mais grosseiro do que os finos tapetes citadinos, mas firme e duradouro. A densidade média condiz com a escala generosa do motivo: o desenho floral solto não exige uma resolução extremamente alta, vivendo antes do efeito calmo de superfície. Um enquadramento objectivo, sobre o que diz a densidade de nós a respeito de qualidade e preço, é dado em artigo próprio.

Para a apreciação de um Mahal contam, a par da densidade, sobretudo a qualidade da lã, a tinturaria natural, o estado e a idade. As peças antigas mostram com frequência lã fiada à mão e desvanecimentos cromáticos naturais; qualidades comerciais mais simples podem estar trabalhadas com fio fiado mecanicamente.

Mahal, Ziegler e Sultanabad em comparação

Proveniência	Relação com a região de Sultanabad	Características típicas
Sultanabad (Arak)	região de origem e designação genérica	designação colectiva da atadura de aldeia em redor de Arak, nó persa
Mahal	patamar de qualidade da região	"allover" floral solto, cores esbatidas, densidade média
Ziegler	estilo composto por Ziegler & Co.	paleta pastel particularmente suave, grande superfície, orientação ocidental
Sarough	proveniência mais fina da mesma região	atadura mais densa, vermelho mais forte, com frequência medalhão
Bachtiar	terras altas vizinhas do Zagros	motivo de jardim Kheshti, nó turco simétrico
Heriz (comparação)	noroeste da Pérsia	medalhão geometrizado, robusta atadura de aldeia

Quanto vale um tapete Mahal?

O valor de um Mahal depende sobretudo da idade, do estado, do tamanho, da densidade de nós, da qualidade da lã e da tinturaria. Os tapetes Mahal antigos, do período anterior a 1930, são considerados peças de colecção e podem ser estáveis a crescentes em valor, em particular nos grandes formatos com cores naturais e pátina regular. As produções modernas são antes apreciáveis como tapetes decorativos de uso e situam-se na faixa mais acessível.

Como os tapetes Mahal e Ziegler vêm da mesma região, vale a pena fazer, na determinação do valor, a comparação directa entre ambas as proveniências. Uma orientação é dada pela visão geral do valor do tapete, o artigo Reconhecer tapetes persas valiosos e o Guia de compra.

Como reconhecer um Mahal autêntico?

Indícios típicos de um Mahal autêntico:

• "Allover" floral solto em escala generosa, frequentemente com medalhão discreto.
• Cores esbatidas, orientadas para o Ocidente, em ferrugem, terracota, salva e marfim.
• Nó persa assimétrico: o verso mostra com clareza o motivo finamente graduado e curvilíneo.
• Pelo de lã sobre fundo de algodão, com densidade média e pelo de meia altura a alto.
• Disposição em grande formato: o Mahal foi atado predominantemente em tamanhos decorativos de sala.
• Franjas como parte da teia, não cosidas posteriormente.

Uma imitação mecânica trai-se por um verso colado, por nós uniformes e por um fio plano, sem brilho. A verificação detalhada é descrita em O meu tapete é autêntico?; uma introdução geral, o Guia para reconhecer.

Manutenção

Pela qualidade robusta da lã, o Mahal é relativamente fácil de cuidar. A aspiração regular no sentido do pelo e uma limpeza profissional de poucos em poucos anos conservam cor e estrutura. Absorver as nódoas de imediato com água limpa, sem esfregar. Em grandes formatos recomenda-se rodar ocasionalmente, para que a solicitação se distribua de forma uniforme. A exposição prolongada ao sol directo continua a desbotar as cores esbatidas. Indicações detalhadas estão na visão geral de manutenção.