オリエンタル絨毯の見分け方

#裏面がすべてを物語る

最も確実なテストは絨毯の裏面から始まります。裏返して文様を見てみましょう。本物の手織りオリエンタル絨毯では、裏面の文様が表面とほぼ同じくらいはっきりと見え、一つひとつの結びが小さな色の点として確認できます。裏面は柔らかく布地らしい質感で、コーティングもゴムもラテックスもありません。逆に裏面がゴム引きされていたり、粗い基布が貼り付けられていたり、文様がぼやけてしか見えない場合は、機械でタフティングされた絨毯である可能性が高いです。

#房を確認する。縫い付けか一体か？

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Madrosah Sunnah·Unsplash

房は信頼できる本物の証しです。手織り絨毯では、房は地組織の経糸が延びたもの、つまり絨毯本体と切り離せない一部です。房を軽く引っ張ってみましょう。房は絨毯本体と一緒に動きます。機械織りや模造品では、房が後から縫い付けられたり貼り付けられたりしていることが多いです。縫い目を感じたり、絨毯と房の縁飾りとの間に明確な継ぎ目が見えたりする場合、その絨毯は手織りではありません。

#結びを数え、ノット密度を見極める

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写真： Morgenland Rugs

結びの列に沿って絨毯を後ろへそっと曲げると、パイルが開いて一つひとつの結びが見えるようになります。結びが細かく密であるほど品質は高く、文様も緻密になります。素朴な遊牧民の絨毯は1平方メートルあたり80,000〜150,000ノット、優れたペルシャの工房製で300,000〜500,000ノット、最上級のイスファハンやクムの絨毯では100万ノットを超えます。1平方センチメートルでおおよその数を数え、10,000を掛けると1平方メートルあたりのノット密度が得られます。結びの大きさが揃っているかにも注目しましょう。完全な均一さは機械織り、わずかな不揃いは手仕事の証しです。

#素材を触り、嗅ぎ、試す

高品質なオリエンタル絨毯は天然繊維、多くはウール、まれにシルク、時にはキャメルヘアでできています。天然のウールはしなやかでわずかに脂を含んだ感触があり（ラノリン）、弾力があって押しても元の形に戻ります。純粋なシルクはひんやりとして生き生きと輝き、光の当たり方によって色を変えます。ポリエステルやレーヨンといった合成繊維はより滑らかでひんやりし、動かすとパチパチと音を立て、静電気を帯びます。迷ったときは目立たない場所での燃焼テストが役立ちます。ウールは焦げた髪のような匂いがして砕けやすい黒い灰を残し、化学繊維は黒い煙を上げて燃え、溶けた小さな玉になります。

#非対称性こそ本物の証拠

手織り絨毯が完全に左右対称になることは決してなく、まさにそれが品質の証しです。四隅と文様の左右を見比べてみましょう。手織りでは大きさ、色の配分、文様の仕上がりにわずかなずれが見られます。一方の辺が反対側より1、2センチ幅広かったり長かったりすることもよくあります。個々の色面には生き生きとした濃淡（いわゆるアブラッシュ）が現れることがあります。これは織り手が作業中に新しく染めた別ロットの糸に切り替えたときに生じる自然な現象です。完全な対称と均一な色は機械織りを示します。

#堅牢度と光によるテスト

本物の草木染めや高品質なクロム染料は、光にも水にも強い堅牢度を持ちます。簡単なテスト方法として、白い布を湿らせて濃い色面をそっとこすってみましょう。色が移るようなら、その絨毯は質の低い染料で染められています。さまざまな光の下でも絨毯を眺めてみてください。天然の色は温かく生き生きとして見え、時間帯によって色合いがわずかに変わります。一方、安価な合成染料は平板で生気がないままです。

#アンティークではさらに注意を

古い絨毯（50年以上は「セミアンティーク」、100年以上は「アンティーク」）ではさらに基準が加わります。摩耗が均一かどうかに注目しましょう。片側だけの摩耗は修復歴を示すことがあります。アンティーク絨毯の色は草木染めが年月とともに深まるため、より深く濃厚に見えます。裏面には均一で自然な風合いが現れます。価値のある品では、産地、年代、保存状態を記録してくれる独立した鑑定士による鑑定が有益です。

#よくある落とし穴に注意

市場相場を大きく下回る売り出しには警戒すべきです。手織り絨毯は手間のかかる製品であり、投げ売り価格は警告サインです。よくある手口としては、産地の虚偽表示（中国製やインド製の模造品が「ペルシャ」として売られる）、人工的に古く見せかけた絨毯、後から染め直された品、あるいは本物の品質を持たないパキスタン製のいわゆるタブリーズ模造品などがあります。産地、年代、素材を記録し、希望に応じて本物であることの証明書を発行してくれる信頼できる業者から購入しましょう。