織り絨毯と機械織りの絨毯
オリエンタルな文様の絨毯がすべて手織りとは限りません。機械織り製品には独自の強みがあり、それを知れば、より意識して選べます。
#織り絨毯とは？
織り絨毯とは、手で結ばれるのではなく、機械で生産されるあらゆる絨毯を指します。手織りのオリエンタル絨毯とは対照的に、ここでは文様とパイルが個々の結びによってではなく、工業的な織りの工程によって生まれます。織り絨毯は数時間で仕上げられますが、手織りの同等品には数か月から数年を要します。それに応じて、価格、耐久性、価値の推移における違いは大きく、選択肢の幅も異なります。機械織り製品は、同一の品質で大量の枚数を可能にし、オリエンタルに着想を得た文様を手の届く価格にします。
#主要な製造方法
機械織りの絨毯は、一般的な4つの方法で生まれます。タフティングでは、機械の針でパイル糸を基布に刺し込み、続いてラテックスで固定します。速く安価な方法で、ゴム引きの裏面で見分けられます。ウィルトン織り絨毯はイングランドのウィルトンに由来し、ジャカード織機で作られます。パイル糸は織る際にロッドの上を通され、輪のまま残される（ブークレ）か、切り開かれます。アクスミンスター絨毯は多くの色を同時に扱え、手の込んだホテル用やタイルカーペットの文様に用いられます。最後に平織りは、経糸と緯糸を単に交差させるだけで、短いパイルの非常に平らな絨毯を生み出します。手織りのキリムに似ていますが、機械生産です。
#素材、合成繊維
織り絨毯はほぼ例外なく合成繊維で作られます。これが、ウールやシルクの手織りオリエンタル絨毯との根本的な違いです。最も多く使われるのはポリプロピレンで、丈夫で、耐光性があり、お手入れが簡単で、湿気にもほとんど影響されません。ポリエステルとポリアミドも同様に普及しており、よりやわらかく、ウールに似た手触りを提供します。ビスコース（「人造絹糸」としても売られます）は本物のシルクの光沢を模しますが、湿気を受けると耐久性が著しく落ちます。綿は多くの場合、タフト絨毯の裏面の基布としてのみ見られます。合成繊維には明確な利点があります。アレルギー体質の人に適し、ほとんど変色せず、簡単に洗え、虫害を受けにくい、こうした特性が、とりわけ人の往来が多い部屋にとって織り絨毯を魅力的にしています。
#織り絨毯の見分け方
織り絨毯は裏面で一目で見分けられます。手織りの絨毯は裏に、結び1つ1つの文様がはっきりと現れます。一方で機械織り製品は、たいてい均一で平面的な、あるいはゴム引きの裏面をもち、文様はわずかにしか、あるいはまったく透けて見えません。フリンジは織り絨毯では後から縫い付けられていることが多く、手織りでは絨毯そのものの経糸を延ばしたものです。機械絨毯の縁は完全にまっすぐ均一に走りますが、手結びはわずかな不揃いを見せます。結びそのものも手がかりになります。絨毯を後ろへ曲げてみると、手織りでは経糸を巻く個々の結びが見え、機械織り製品では連続した輪や貼り付けられた繊維が見えます。
#織り絨毯が向いているとき
織り絨毯はオリエンタル絨毯の安価な代替品ではなく、明確な強みをもつ独立した製品カテゴリーです。人の往来が激しい面、廊下、玄関まわり、子供部屋、オフィスには、お手入れが簡単な機械絨毯がしばしばより良い選択です。より簡単に洗え、大きなサイズが安く手に入り、激しい使用によく耐えます。ウールアレルギーの人や予算が限られている人にとっても、織り絨毯は理にかなった解決策です。ただし、絨毯を資産、家族の相続品、あるいは住空間づくりの中心として求めるなら、手結びのほうが向いています。数十年をかけて風合い、個性、そして多くの場合は価値を育てるのは、手結びだけだからです。
#オリエンタル絨毯との最も重要な違い
手織りのオリエンタル絨毯は唯一無二の一点物です。結びの列は一つ一つ手で置かれ、色の陰影はどれもわずかに異なり、どの文様もその織り手の手跡を宿しています。同じ産地、同じサイズの2枚でさえ、決して同一ではありません。一方で織り絨毯は工業的な大量生産品で、任意の枚数を再現でき、完全に同一の文様をもちます。この違いは美的なだけでなく、文化的でもあります。手織りの絨毯を1枚手に入れるごとに、遊牧民の部族や都市のマニュファクチュアで何世紀にもわたって受け継がれてきた、伝統的な手仕事の一片を手にすることになります。織り絨毯は別の期待に応えるものであり、どちらにもそれぞれの意義があります。