この絨毯は何年前のもの？
東洋の手織り絨毯の年代判定は、素材の検証と様式の知識を組み合わせた作業です。少し慣れれば、たいていは一世代の精度で、多くは10年単位で位置づけられるようになります。このページでは最も重要な手がかりを紹介します。
#主要な指標としての染料
1856年までは天然染料しか存在しませんでした。赤にはアカネの根、青にはインディゴ、茶にはクルミの殻、黄にはモクセイソウが用いられました。これらの色は再現不可能な独特のパティナを帯びていきます。
1856年以降、アニリン染料が市場に登場し、絨毯では1860年代から1880年代以降に見られるようになります。アニリン染料は速く、しかも不均一に退色します。お手元の絨毯が紫がかった退色や、赤の領域にはっきりと冷たい紫色の変色を示す場合、初期のアニリン染料（1880年代から1920年代）を示唆しています。
1920年代以降には、耐光性の高い、より現代的な酸性染料が登場しました。1950年代以降になると、商業用染料のほとんどは合成染料で安定しています。1980年代以降には天然染料復興運動（DOBAG、のちにGoodWeave Plus）が始まり、再び伝統的な顔料を用いるようになりました。
おおまかな位置づけとしては、深みと澄んだ色調を持つ力強い色に深いパティナがあれば1900年以前、または比較的新しい天然染料を示唆します。紫がかった不均一な退色は1880年から1920年、パティナが少なく安定して澄んだ色は1950年以降を示します。
#ウールの品質と構造
19世紀のウールはほぼ例外なく手紡ぎでした。繊維は太さが不均一で、紡ぎの密度にわずかなむらが見られます。1920年代から1930年代以降の機械紡ぎのウールは、はるかに均一です。
結び糸は二つ目の手がかりです。1920年以前の絨毯では、結びが後代の品よりもやや大きく不揃いなことが多いのです。1950年代以降になると、工房製品の結びははるかに均一で密になります。
経糸はさらなる手がかりを与えてくれます。19世紀のアンティーク絨毯には、ウールの経糸を持つものが多くあります。1900年頃以降の品はしだいに綿を用いるようになり、1950年以降はほぼ一貫して綿です。ペルシャ絨毯にウールの経糸があれば、それは1920年より古い品を見ている可能性が高いでしょう。
#様式の慣習
特定のデザインは、それぞれ特定の時代に全盛期を迎えました。大きなメダリオンを持つ古典的なヘリーズのデザインは1880年から1920年の時代に典型的で、それ以降はより商業的で小ぶりになります。サケ色の地に金色のメダリオンを配したサルーク・モハジェランは1910年代から1930年代のもので、その後は後期サルーク様式へと移ります。
ギャッベは1980年代までは地方の遊牧民の手仕事としてのみ作られていました。輸出向けの商業的なギャッベ工房が現れるのは1990年代以降です。お手元のギャッベが妙に完璧に見え、1980年代のリビング様式に合わせて作られたようであれば、おそらく1990年代以降のものです。
商業的な現象としてのジーグレー様式は1980年代にパキスタンで始まった、比較的新しいものです。ジーグレーは、たとえ見た目が古典的でも、40年より古いことはほとんどありません。
#パティナと摩耗パターン
本物のパティナは数十年かけて形成され、均一ではありません。直射日光にさらされていた部分（窓側）や、パイルがゆるやかにすり減った動線に見られます。
ストーンウォッシュや酸処理による人工的なパティナは、あまりに均一に見えます。絨毯を裏返して結びの裏側を見てください。本物のパティナでは、結びの根元がむき出しのパイルの先端とは異なる色をしています。人工処理では、根元から先端まで色が同じように変化しています。
摩耗パターンもまた年代判定の手がかりです。典型的なコーヒーテーブルの動線に沿った中央の摩耗線は、30年ほどの生活使用を示唆します。主フィールド全体がほぼ均一に摩耗していれば、60年以上を示します。ボーダーの角で層状に素材が失われている絨毯は、たいてい80年をはるかに超える古さです。
#銘と札
一部の絨毯は年代を織り込みの中に直接記しています。セイラフィアンやハビビアンといった工房は、ボーダーの小さなカルトゥーシュにアラビア数字で年号を織り込みます。読み解くにはイランの太陽暦の数え方（1402年＝2023年、1380年＝2001年）の知識が必要です。
古いヨーロッパの輸入業者は、裏面に札や刻印を付けたことがよくあります。お手元の絨毯にタイプライター文字が記された古い革の札があれば、使われている書体を見てください。20世紀初頭のタイプライターは比較的容易に特定できます。
注意してください。札や銘は偽造されます。工房のカルトゥーシュだけでは証拠になりません。結びの品質、ウール、染料が、主張されている時代と一致していなければなりません。判断に迷うときは、カルトゥーシュの写真を専門家に送りましょう。
#確信が持てないときは
専門家による評価への道は3つあります。第一に、ハンブルクの老舗ディーラーは、持ち込みや写真によって無料の一次評価を提供しています。専門家は様式の時代や工房をただちに見分けます。
第二に、オークションハウスです。サザビーズやクリスティーズは、品が潜在的にオークションに値する場合、問い合わせを受け付けています。きわめて古い、あるいは重要な絨毯なら、その価値があります。
第三に、専門の修復家です。彼らは修理だけでなく年代判定もできます。日々さまざまな時代の品を扱っているからです。
自宅で使うためなら、おおまかな位置づけで十分なことが多いものです。1960年代の60年ものヘリーズ、1990年代の30年ものビジャー、2010年の新しいジーグレー。こうした年代幅があれば、たいていの場合、自宅の部屋のためにその品の価値を見積もるには十分です。