シルク
シルクは、絨毯の織りに輝き、最も細かな結び、そして最高の描写力をもたらします。上品でありながら繊細でもあります。このページでは、本物のシルクを2つの代表的な模造品から見分け、どんなときに使う価値があるのかを示します。
#桑蚕糸と野蚕糸
桑蚕糸は、蚕（家蚕、Bombyx mori）の繭から生まれます。蚕は蛹になる前に一本の糸で自らを包み込み、その糸は最長で1,500メートルにも及びます。桑蚕糸では、蛾が羽化する前に繭を煮て、糸を全長にわたって繰り出します。こうして自然界で最も細く、最も均一な糸が生まれます。しばしばタッサーシルクと呼ばれる野蚕糸は、純粋培養できない別種の蚕から採れます。この場合、蛾が羽化して繭を破り、糸は短い断片に分かれます。そのため野蚕糸は桑蚕糸よりも粗く、光沢が少なく、やや丈夫です。どちらも本物のシルクとされます。東洋絨毯の文脈におけるシルク生産の歴史的中心地は、イランのギーラーン州、トルコのブルサ地方、そしてカシミールにあります。これらの地域は今日でも、ヘレケ、クム、イスファハンの上質な手織り絨毯のための生糸を供給しています。
#竹シルク、ビスコース、そして模造品
家具店で本物のシルク価格のごく一部で「シルク絨毯」を見かけたなら、それはほぼ間違いなく竹シルクかビスコースです。竹シルクという呼称はマーケティング用語です。実際にはビスコース、つまりセルロースからつくる半合成繊維です。竹シルクではセルロースが竹の幹から、従来のビスコースでは木材や綿から採られます。見た目には模造品も本物のシルクに近づきます。光沢があり、触れると冷たく、色ののりも良好です。しかし振る舞いは明らかに異なります。竹シルクは家具の脚の下で恒久的にへこみ、目に見えて皺になり、湿気に耐えられず、時とともに光沢を失います。本物のシルク絨毯が世代を超えてなおコレクター価値をもつのに対し、竹シルクの絨毯は数年で買い替えることになります。購入時の目安はこうです。本物のシルク絨毯なら、裏側でノットが一つずつ見分けられ、そこに表とほぼ同じくらい鮮明に文様が現れ、上質な作品の価格は1平方メートルあたり数千ユーロを下回ることはめったにありません。そのいずれかが当てはまらなければ、それは本物のシルクではありません。
#特性と特徴的な光沢
シルクは最も細い天然繊維です。シルクの糸はウールの糸より約30倍細く、1平方メートルあたり100万ノット以上というノット数を可能にします。こうして、ヘレケやクムの絨毯で知られる、最高の描写力をもつ精緻な文様が生まれます。特徴的な光沢には物理的な理由があります。シルクの糸は断面が三角形で、プリズムのように光を屈折させます。見る角度によって、シルク絨毯は明るくも暗くも見えます。この性質は専門用語で「きらめき」と呼ばれ、絨毯の周りを歩む一歩ごとに映る像をわずかに変化させます。シルクが苦手なこと、それは重い荷重を支えることです。家具の脚は恒久的な圧痕を残します。水染みはほとんど洗い落とせません。そして繊維は引っ張りに強いものの、踏まれる箇所ではウールより早くすり減ります。
#シルク絨毯が似合う場所
シルクはあらゆる部屋に向くわけではありません。その光沢を引き立て、繊細さを尊重する環境が必要です。応接や来客のスペース、ギャラリー、あるいは壁掛けとして最もよく映えます。踏む負担の少ない寝室も適しています。ヘレケやクムの非常に上質な作品は、来歴が記録されたコレクションや投資の対象であることも多いです。誤った扱いをすると早く傷むため、ウール絨毯よりもまれにしか踏まれず、より頻繁に向きを変えられます。現実的な折衷案がウールとシルクの混紡です。ここではウールが荷重を担い、シルクが個々の文様要素を輝かせます。こうした混紡は居間での日常使いに耐え、マットな面と光沢のある面の特徴的な移り変わりを保ちます。
#後悔しないお手入れ
シルクは水洗いに耐えられません。水は消えない水染みを残します。掃除機は柔らかいノズルを付け、最も弱い設定でのみかけ、ブラシや全開の吸引力は決して使わないでください。染みは乾いた柔らかい布で優しく吸い取ります。迷ったら、繊維を取り返しのつかないほど傷める前に専門家を呼んでください。さらに3つのルールがあります。第一に、重い家具をシルク絨毯の上に直接置かないこと。第二に、日光がシルクを不均一に劣化させるため、ウール絨毯よりも頻繁に向きを変えること。第三に、専門的なクリーニングはドライか特殊な溶剤でのみ行い、東洋絨毯を専門とするクリーニングなど、専門の手に委ねること。