Seta cinese

I tappeti cinesi in seta sono tappeti in seta annodati a mano dalla Cina, il cui linguaggio figurativo si distingue chiaramente dalla tradizione persiana. Invece di tralci floreali e palmette mostrano draghi, fasce di nubi, fiori di loto e simboli buddhisti, spesso su fondo chiaro e quieto. Caratteristici sono inoltre i contorni intagliati, che fanno emergere plasticamente singoli motivi. Questo articolo spiega origine, motivi, materiale, tecnica di annodatura, valore e i segni di autenticità di un tappeto cinese in seta e lo delimita dall'opera persiana in seta.

Che cos'è un tappeto cinese in seta?

Un tappeto cinese in seta è un tappeto annodato a mano in Cina, il cui vello è in seta di gelso. Ordito e trama sono, a seconda della qualità, anch'essi in seta o in cotone. L'annodatura avviene prevalentemente con il nodo asimmetrico, che nel linguaggio tecnico si chiama nodo persiano o aperto e viene chiamato anche nodo senneh. Nonostante questa parentela con la tecnica persiana, il tappeto cinese in seta resta una tradizione autonoma: i suoi motivi provengono dal mondo dell'arte e dei simboli cinese, non dal canone formale persiano.

Il termine non rappresenta una singola manifattura, bensì l'intera produzione cinese di seta, dalla solida merce di esportazione al pezzo finemente lavorato. Dal tappeto cinese in lana la variante in seta si distingue per la lucentezza della fibra, il vello corto e il disegno più fine. Rispetto al tappeto persiano in seta di Qom, la densità di nodi dei pezzi cinesi si colloca per lo più più in basso, ma i motivi sono chiaramente di impronta cinese.

Origine

La Cina ha alle spalle una lunga storia di annodatura di tappeti, anche se le testimonianze scritte e conservate sono più giovani che in Persia. I primi tappeti annodati sono attribuiti alla regione dello Xinjiang nel nord-ovest e all'area nord-cinese. Sotto la dinastia Ming (1368-1644) e in particolare nella dinastia Qing (1644-1911) nacquero tappeti rappresentativi per templi, palazzi e famiglie agiate. I classici tappeti in lana cinesi di queste epoche, ad esempio dalla regione di Ningxia, plasmarono il mondo dei motivi che fu poi tradotto anche in seta.

I tappeti in seta nel senso attuale sono soprattutto un fenomeno del XX secolo. Importanti centri di produzione si trovano nelle province di Henan e Hebei nonché nelle aree di Tianjin e Pechino. Durante la rivoluzione culturale (1966-1976) la produzione tradizionale è in gran parte cessata. Dagli anni Ottanta si è sviluppata da qui un'industria orientata all'esportazione che annoda fini tappeti in pura seta per il mercato mondiale. L'intera tradizione appartiene alla grande famiglia dei tappeti cinesi e si pone autonomamente accanto alle provenienze persiane.

Disegni e colori

Il mondo dei motivi del tappeto cinese in seta è la sua caratteristica distintiva più evidente. Diffusi sono:

• Draghi come antico simbolo del potere e della protezione imperiale, spesso rappresentati con una perla.
• Fenice e cani Fo (leoni guardiani del tempio) come ulteriori motivi protettivi e di buon auspicio.
• Fiore di loto e peonia come simboli di purezza e prosperità.
• Fasce di nubi e meandri, che articolano ritmicamente le superfici.
• Simboli buddhisti e taoisti di buon auspicio, ad esempio gli otto tesori o il segno shou per una lunga vita.

Molti pezzi dispongono questi motivi attorno a un medaglione centrale, incorniciato da una bordura piuttosto sobria e larga. Caratteristica è la quieta articolazione, spesso asimmetrica, della superficie con molto fondo tranquillo, che si distingue dal fitto disegno allover dei tappeti persiani. La palette va dai profondi blu, rossi e oro dei pezzi classici ai chiari toni crema, avorio, delicato rosé e sfumature pastello della merce di esportazione moderna. La lucentezza della seta fa apparire ogni colore più chiaro o più scuro a seconda dell'angolo di osservazione.

Materiale e tecnica di annodatura

I tappeti cinesi in seta sono annodati in seta di gelso. Nei tappeti in pura seta, vello, ordito e trama sono di seta, qualità più frequente è un vello di seta su ordito di cotone. La fibra è apprezzata per la sua lucentezza, la sua resistenza alla trazione e la sua finezza e si lascia filare così sottile che su spazio ristretto trovano posto molti nodi. Le basi su estrazione e proprietà sono descritte nell'articolo sulla seta, la differenza con la lana è trattata nella panoramica sui materiali.

L'annodatura avviene prevalentemente con il nodo asimmetrico (nodo persiano o aperto), più raramente con il nodo simmetrico turco. Il nodo asimmetrico avvolge completamente solo uno dei due fili dell'ordito e consente una distribuzione più densa e linee più morbide. I tipi di nodo e il loro effetto sono spiegati in una panoramica dedicata, l'intero ciclo dall'orditura alla rasatura è descritto nell'articolo sulla produzione del tappeto.

Una caratteristica tipicamente cinese è il carving: lungo i contorni del motivo il vello viene inciso obliquamente, di modo che motivi come quelli a rilievo appaiano staccarsi dal fondo. Questi contorni intagliati non si trovano nei tappeti persiani in seta. Il vello è inoltre rasato corto, affinché il disegno emerga nitido.

Densità di nodi e qualità

I tappeti cinesi in seta raggiungono valori fini, ma per lo più non quelli estremi dei pezzi persiani di punta. Le qualità abituali si collocano attorno a 300.000-600.000 nodi per metro quadro, i lavori molto fini raggiungono 900.000 e oltre. Nel commercio la finezza dei tappeti cinesi in seta viene spesso indicata in lines, ad esempio 90, 120 o 150 lines, che corrisponde al numero di nodi per unità di lunghezza e si può convertire in nodi per metro quadro. Cosa significhi nel dettaglio la densità di nodi e perché non sia l'unico marchio di qualità è illustrato in un articolo dedicato.

La densità da sola non decide sulla qualità. Altrettanto importanti sono la purezza e la lucentezza della seta, la pulizia del disegno, l'armonia dei colori e l'annodatura uniforme su tutta la superficie. Un pezzo lavorato pulitamente di densità media sta sopra un tappeto più denso ma tinto in modo opaco.

Variante	Materiale	Densità di nodi tipica	Collocazione
Seta cinese	pura seta o seta su cotone	ca. 300.000 - 900.000 / m²	motivi cinesi, contorni intagliati
Seta di Qom	pura seta (Iran)	ca. 400.000 - oltre 1.000.000 / m²	segmento persiano più fine
Seta di Hereke	pura seta (Turchia)	fino a oltre 1.000.000 / m²	segmento di punta turco
Seta del Kashmir	seta o seta artificiale (India)	fortemente variabile	motivi di ispirazione persiana dall'India
Tappeto cinese in lana	lana su cotone	ca. 120.000 - 360.000 / m²	più grezzo, più robusto, nettamente più conveniente

Quanto vale un tappeto cinese in seta?

Il valore di un tappeto cinese in seta dipende da dimensione, densità di nodi, qualità della seta, chiarezza del disegno, età, stato di conservazione e finezza dell'esecuzione. I fini tappeti in pura seta si collocano nettamente sopra i tappeti cinesi in lana, ma in media restano sotto i massimi prezzi dei pezzi persiani più fini come il tappeto in seta di Qom. I tappeti cinesi antichi, in particolare pezzi ben conservati del periodo Qing o dalla regione di Ningxia, sono invece molto commercializzati dai collezionisti e seguono una propria logica di prezzo.

A causa della distanza dalla merce di esportazione al pezzo da collezione e per le molte imitazioni, vale la pena un'accurata collocazione prima dell'acquisto. Orientamento è dato dalla panoramica Quanto vale il mio tappeto? e dall'articolo Riconoscere tappeti persiani di valore, che spiega la logica di valutazione in generale. Indicazioni pratiche per la scelta sono date dalla guida all'acquisto.

Come si riconosce un tappeto cinese in seta autentico?

La questione più importante è se si tratti di vera seta naturale annodata a mano. Pericolo di confusione esiste soprattutto con seta artificiale di viscosa, spesso offerta come seta di bambù o cotone mercerizzato, e con imitazioni di produzione meccanica. Indicazioni tipiche di un pezzo autentico sono:

• Retro annodato a mano: il disegno è nitidamente riconoscibile in modo speculare, i singoli nodi formano un reticolo fine e leggermente irregolare.
• Frange autentiche: nella pura seta le frange sono i fili dell'ordito in seta prolungati, non cuciti successivamente.
• Lucentezza cangiante: la seta naturale cambia luminosità a seconda dell'incidenza della luce, la seta artificiale brilla spesso in modo più uniforme e freddo.
• Sensazione tattile calda e asciutta: la seta naturale è calda al tatto, la seta artificiale spesso più fresca e liscia.
• Contorni intagliati: il carving cinese lungo i motivi è un buon indizio di un lavoro artigianale dalla Cina.
• Mondo dei motivi cinese: draghi, fasce di nubi, loto e simboli buddhisti rimandano chiaramente alla tradizione cinese.

Un metodo affidabile per distinguere seta naturale e artificiale, comprensivo della prova della fiamma, è descritto nell'articolo Riconoscere la seta. Una verifica generale passo passo è offerta da Il mio tappeto è autentico?, le caratteristiche di autenticità dei pezzi annodati a mano sono riassunte in Riconoscere l'annodatura a mano. Per importi elevati si raccomanda una perizia professionale.

Cura

I tappeti in seta sono più delicati dei tappeti in lana e richiedono più cura. Si aspira solo con prudenza in direzione del vello, senza spazzola rotante e senza forte potenza di aspirazione. La lunga esposizione diretta al sole fa sbiadire i colori e va evitata. Mobili pesanti sul vello corto lasciano segni di pressione.

Macchie e umidità nella seta vanno affidate a mani competenti. Tentativi personali con acqua o detergenti possono ridurre permanentemente la lucentezza e lasciare aloni. In caso di danno la via sicura è una pulitura specializzata in seta. Indicazioni dettagliate si trovano nella panoramica sulla cura.