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I tappeti del Caucaso seducono per i loro colori luminosi e i loro motivi geometrici marcati provenienti dalle regioni montuose.
Il Caucaso figura tra le regioni di tappeti più autonome al mondo. Tra il Mar Nero e il Mar Caspio, sui territori degli odierni paesi di Georgia, Armenia e Azerbaigian, oltre a parti della Russia meridionale e dell'Anatolia orientale, è nata una tradizione di annodatura inconfondibile: rigorosamente geometrica, ricca di contrasti, spesso arcaica. I tappeti caucasici non mostrano fini volute, ma stelle, rombi, uncini e draghi stilizzati in colori luminosi e netti. Questo linguaggio iconografico li ha resi tra i pezzi da collezione più ricercati tra i tappeti orientali.
A differenza della Persia o della Turchia, il Caucaso è plasmato meno da grandi città-manifattura che da villaggi, tribù e khanati. Ogni valle, ogni comunità ha sviluppato un proprio repertorio, tramandato di generazione in generazione. Questa pagina inquadra geograficamente la regione e descrive i suoi principali gruppi di annodatura, dall'altopiano di Kazak a ovest fino ai villaggi di Kuba sul Mar Caspio.
L'area caucasica del tappeto si estende sull'intera catena del Caucaso e sulle pianure adiacenti. La si può suddividere a grandi linee in tre spazi: il Caucaso meridionale con Georgia, Armenia e Azerbaigian, dove è nata la maggior parte dei tipi noti; il Caucaso settentrionale in territorio russo attorno a Derbent; e le propaggini orientali dell'Anatolia. La gradazione altimetrica, dai pascoli d'alta montagna alle fertili pianure costiere, si riflette nei tappeti: la rude regione montuosa ha prodotto pezzi grossolanamente annodati e dal vello lanoso e spesso, le pianure più calde una produzione più fine e fittamente annodata.
La tradizione caucasica lavora con il nodo simmetrico, detto nodo turco o di Ghiordes, che avvolge il filo del vello attorno a entrambi i fili d'ordito. Questa legatura si adatta al linguaggio geometrico della regione e produce un vello compatto e molto duraturo. La densità di nodi si situa, a seconda di provenienza e impiego, tipicamente tra 100.000 e 300.000 nodi/m². La distinzione tra i tipi di nodo è trattata nella pagina Tipi di nodi, il processo di lavorazione completo nella pagina Fabbricazione.
Come materiale per il vello si usa prevalentemente lana vergine di alta qualità, più raramente pelo di capra in ordito e trama. Si tingeva tradizionalmente solo con coloranti vegetali della flora locale: robbia per i rossi intensi, indaco per il blu profondo, reseda e guado per il giallo. Ne risulta l'accordo cromatico caratteristico, luminoso e tuttavia armonioso, dei tappeti caucasici, spesso con un ulteriore accento in puro bianco, che dà nettezza ai motivi geometrici. Come riconoscere i coloranti naturali è spiegato in Riconoscere i colori naturali, il naturale cambio di colore nella pagina Abrash.
I nomi dei tipi caucasici rimandano in genere a una regione, a un khanato o a un gruppo di villaggi, non a una singola città. La seguente panoramica classifica i gruppi più noti.
| Gruppo / Regione | Noto per | Caratteristiche tipiche |
|---|---|---|
| Kazak | Caucaso occidentale, altopiano | grandi motivi a medaglione, rosso e blu luminosi, lana grossa e fitta |
| Shirvan | Azerbaigian orientale | annodatura più fine, campi minuti, elementi floreali accanto a geometrici |
| Kuba | Azerbaigian nord-orientale | produzione di villaggio molto fine, motivi a drago e a medaglione, palette fredda |
| Karabakh | montagna armeno-azerbaigiana | tappeti di grande formato, motivi a rose, rosso e verde profondi |
| Ganja | Azerbaigian centrale | campi a strisce diagonali, geometria decisa, toni caldi |
| Gendje | Azerbaigian occidentale | passatoie di formato lungo, fasce oblique, contrasti luminosi |
| Derbent | Caucaso settentrionale, Daghestan | robusta produzione di montagna, stelle e rombi, colori smorzati |
| Tbilisi | centro commerciale georgiano | luogo di raccolta e distribuzione di vari tipi di villaggio |
Il massimo prestigio lo gode lo stile Kazak dell'altopiano occidentale, con i suoi grandi medaglioni luminosi su fondo rosso. Più fini e minuti sono i tappeti Shirvan dell'est, che inseriscono elementi floreali nella struttura geometrica. I villaggi di Kuba nel nord-est dell'Azerbaigian sono considerati la patria della più fine produzione caucasica di villaggio, tra cui i celebri tappeti a drago. Karabakh nelle montagne è sinonimo di pezzi di grande formato con motivi a rose. Tutti i tipi censiti compaiono nel Panorama degli stili.
Il Caucaso si trova a un antico incrocio tra la sfera persiana, ottomana e russa, e i suoi tappeti portano tracce di tutte e tre. I celebri tappeti caucasici a drago del XVI e XVII secolo nacquero sotto la sovranità persiana e tradussero i motivi safavidi di corte nella rigorosa geometria della regione. Con il crollo del potere centrale, nel XVIII secolo il Caucaso meridionale si articolò in una serie di khanati, i cui nomi, ad esempio Kuba, Shirvan o Karabakh, sopravvivono fino a oggi come denominazioni tipologiche.
Nel XIX secolo il Caucaso passò sotto dominio russo e, con lo sviluppo delle vie commerciali, la produzione di villaggio visse una fioritura. Questo periodo, all'incirca dal 1860 al 1910, è considerato l'età classica dell'annodatura caucasica: da essa proviene la maggior parte dei pezzi da collezione oggi commerciati. Gli sconvolgimenti politici del XX secolo, rivoluzione, sovietizzazione e collettivizzazione dei villaggi, hanno poi spezzato in gran parte i vecchi nessi di bottega. L'evoluzione più ampia della tecnica è ripercorsa nella pagina Origine dell'arte dell'annodatura.
I tappeti caucasici sono il contraltare geometrico della luminosa produzione urbana persiana. Il loro repertorio è fatto di grandi medaglioni, stelle a otto punte, rombi a uncino, draghi e animali stilizzati, oltre a campi latchak con motivi sfalsati. Le bordure sono quasi sempre a più registri e mostrano meandri, viticci in forma astratta o la caratteristica bordura a coppa. Cromaticamente dominano il rosso profondo e il blu indaco, integrati da avorio, giallo, verde e marrone; il bianco puro spezza visivamente i motivi e dona loro nettezza.
L'annodatura si fa con il nodo turco simmetrico, che rende tecnicamente possibile la geometria spigolosa. La lana è in genere lunga e lucente, il vello di conseguenza fitto e resistente. Accanto al tappeto annodato, il Caucaso conosce una ricca tradizione di tessitura piatta: kilim, Sumakh e Verneh in tecnica a slit-weave e ad avvolgimento figurano fra i pezzi più impressionanti della regione. Come la geometria caucasica si distingua dal linguaggio persiano e turco è confrontabile nel Confronto di stili.
I tipi caucasici censiti nella Teppich Fibel sono Kazak e Shirvan, i due rappresentanti più noti della regione. Riassumono i due poli dell'annodatura caucasica: il pezzo d'altopiano grosso e luminoso e la più fine produzione di villaggio. Nel quadro più ampio questi tappeti si collocano come parenti geometrici dei tappeti nomadi, mentre si distinguono nettamente dai floreali tappeti persiani. La visione d'insieme è fornita dal Panorama degli stili.
Veri tappeti caucasici antichi oggi si trovano quasi soltanto come pezzi vintage o antichi, poiché la tradizionale produzione di villaggio è in gran parte cessata nel XX secolo. Di conseguenza sono particolarmente preziosi gli esemplari ben conservati dell'epoca classica. Il valore dipende da età, stato di conservazione, finezza dell'annodatura, rarità del motivo e purezza dei coloranti naturali. Prima dell'acquisto sono utili la Guida all'acquisto e il saggio I tappeti antichi acquistano valore. Come verificare provenienza e autenticità è descritto in Riconoscere il tappeto orientale e in Riconoscere la provenienza. La cura è descritta nella Panoramica sulla cura.
Un tappeto caucasico è un tappeto annodato a mano nella regione tra il Mar Nero e il Mar Caspio, cioè in Georgia, Armenia, Azerbaigian e nel sud della Russia. È lavorato con il nodo simmetrico ed è riconoscibile dal suo linguaggio rigorosamente geometrico e ricco di contrasti, fatto di stelle, rombi e uncini.
I tappeti caucasici si distinguono per motivi geometrici, spesso d'aspetto arcaico, coloranti naturali decisi e nettamente delimitati e una lana robusta e fitta. Caratteristici sono grandi medaglioni, stelle a otto punte e bordure a più registri su fondo rosso profondo o blu.
Nel Caucaso domina il nodo simmetrico, chiamato anche nodo turco o di Ghiordes. Avvolge il filo del vello attorno a entrambi i fili d'ordito ed è adatto al linguaggio spigoloso e geometrico della regione. Il confronto con il nodo persiano è illustrato nella pagina Tipi di nodi.
I tappeti caucasici sono rigorosamente geometrici e ricchi di contrasti, mentre i tappeti persiani mostrano spesso motivi floreali e curvilinei. Il Caucaso annoda con il nodo simmetrico, la Persia per lo più con quello asimmetrico. Anche la palette è più decisa e meglio contrastata sul versante caucasico.
Un tappeto caucasico autentico mostra il nodo simmetrico, motivi geometrici in netti coloranti naturali e una struttura di lana compatta. Il retro restituisce nitidamente il motivo, e le cimose sono in genere avvolte con la stessa lana del vello. La verifica di autenticità è descritta in Il mio tappeto è autentico?.
I tappeti caucasici venivano annodati prevalentemente in formati piccoli e medi, tipicamente tra i 100 x 150 cm e i 200 x 300 cm, oltre a lunghe passatoie strette. I formati molto grandi sono più rari, poiché la produzione di villaggio e in parte nomade prediligeva misure pratiche.
I tappeti Kazak del Caucaso colpiscono per i loro medaglioni geometrici marcati e i colori luminosi.
I tappeti Shirvan provengono dal Caucaso orientale e presentano motivi geometrici fini in colori vivaci.