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L'Inde est l'un des plus grands producteurs de tapis au monde et marie la tradition moghole au design contemporain.
L'Inde compte parmi les plus grands producteurs de tapis au monde et regarde en arrière une tradition de nouage qui, sous les Grands Moghols, a atteint l'accomplissement courtois. Aux XVIe et XVIIe siècles, les empereurs moghols ont fait venir à leurs cours d'Agra, Lahore et Fatehpur Sikri des maîtres noueurs persans, où s'est développé un art de cour indo-persan autonome, avec des tapis d'animaux, de jardins et de fleurs d'une finesse exceptionnelle. De cette union entre savoir formel persan et savoir-faire textile indien se nourrit aujourd'hui encore le profil du nouage indien.
Le marché indien moderne se caractérise par la recréation artistique des designs persans classiques, désignée dans le négoce sous le nom d'indo-persan. Un Indo-Ispahan ou un Indo-Ghom reprend le motif de son modèle persan, mais provient d'une fabrication indienne et n'est expressément pas un tapis persan. L'Inde est aussi connue pour la finesse de la soie du Cachemire, pour les manufactures urbaines d'Agra et de Jaipur, et pour un large éventail de tapis de laine offrant un rapport qualité-prix attractif.
La production indienne se concentre dans les États du nord. L'Uttar Pradesh, avec la ceinture de nouage autour de Bhadohi, Mirzapur et Varanasi, est le centre en volume; le Rajasthan, avec Jaipur et Agra, représente les manufactures urbaines; le Jammu-et-Cachemire, le travail de soie le plus fin. Dans les hauteurs himalayennes et au Cachemire, on récolte une laine locale de haute qualité; dans les plaines, beaucoup d'ateliers travaillent avec de la laine importée de Nouvelle-Zélande et d'Australie, appréciée pour sa régularité et sa brillance.
Les noueurs indiens utilisent majoritairement le nœud asymétrique Senneh, également courant dans la tradition persane et qui permet la fine résolution des motifs floraux. La densité de nœuds va d'environ 160 000 nœuds au mètre carré pour la production utilitaire simple à plus de 1 000 000 pour la fine soie du Cachemire. Dans le négoce, les tapis indiens sont souvent classés selon le nombre de nœuds par pouce, par exemple 16/16 ou 20/20, dont se déduit la densité au mètre carré. Les techniques sont détaillées dans Types de nœuds et Fabrication.
Le tableau ci-dessous classe les traditions de nouage indiennes les plus importantes, de la manufacture de soie fine à la production dense en laine.
| Centre / Style | Connu pour | Caractéristiques typiques |
|---|---|---|
| Indo-Ispahan | élégance persane | médaillons floraux, palette claire, nouage fin |
| Indo-Ghom | designs Ghom | motifs de jardin et figuratifs, souvent avec part de soie |
| Indo-Naïn | esthétique citadine claire | bleu et beige, fine résolution florale |
| Soie du Cachemire | qualité de pointe | soie pure, densité maximale, brillance intense |
| Agra | tradition moghole | grands médaillons, rouges et bleus étouffés |
| Jaipur | exubérance chromatique | dessins éclatants, motifs floraux et géométriques |
| Indo-Mir | motif boteh | quadrillage de paisley étalé, tonalité tranquille |
Les productions indiennes les plus fines sont la soie du Cachemire et les indo-persans à haute densité de nœuds comme l'Indo-Ispahan, l'Indo-Naïn et l'Indo-Tabriz. Les constructions robustes sont livrées par l'Indo-Bidjar et les classiques floraux comme l'Indo-Keshan et l'Indo-Sarough. Agra et Jaipur s'inscrivent dans la tradition des manufactures mogholes. Tous les styles répertoriés figurent dans l'aperçu des styles.
Le nouage de cour indien commence au XVIe siècle sous l'empereur Akbar, qui vers 1580 fait venir à sa cour des maîtres noueurs de Perse et établit des manufactures à Agra, Lahore et Fatehpur Sikri. Sous Jahangir et Shah Jahan, le bâtisseur du Taj Mahal, le nouage moghol atteint son apogée au début du XVIIe siècle avec des tapis d'animaux, de jardins et des compositions florales naturalistes d'une finesse exceptionnelle. Ces pièces comptent aujourd'hui parmi les œuvres muséales les plus convoitées de l'histoire du tapis.
Après le déclin de l'Empire moghol, l'administration coloniale britannique a recouru au XIXe siècle au savoir-faire existant et a fait nouer des tapis pour le marché européen. Au XXe siècle, la ceinture autour de Bhadohi et Mirzapur est devenue le centre de production actuel, qui sert spécifiquement les modèles persans. Après la partition de 1947, une partie du savoir-faire s'est déplacée vers le Pakistan, tandis que l'Inde renforçait son industrie d'exportation. L'article Histoire du nouage traite l'évolution globale.
Indo-persan est l'appellation collective des tapis indiens qui reprennent le motif d'un centre de nouage persan. Un Indo-Ispahan suit les médaillons floraux d'Ispahan, un Indo-Ghom les motifs de jardin et figuratifs de Ghom, un Indo-Naïn l'esthétique bleue et beige de Naïn. Point clé: ces tapis sont des recréations de haute qualité, mais pas des tapis persans, puisqu'ils ne proviennent pas d'Iran. L'origine détermine la classification. La page Reconnaître l'origine traite la distinction entre original et recréation.
Le fondement des tapis indiens est généralement en coton, en soie pour la fine production cachemirie. Le velours est noué en laine vierge, tantôt en laine himalayenne locale, tantôt en laine importée de Nouvelle-Zélande. Les tapis de soie purs du Cachemire font partie des productions indiennes les plus fines et atteignent de très hautes densités de nœuds. La page Matériaux et la fiche Soie en disent plus sur les fibres.
Le nouage utilise majoritairement le nœud asymétrique persan Senneh, qui permet la restitution précise des rinceaux et médaillons floraux. Le langage des motifs va des designs à médaillons d'inspiration persane aux tapis floraux moghols d'Agra et au quadrillage de boteh étalé de l'Indo-Mir. Les productions modernes utilisent fréquemment des colorants végétaux pour retrouver le rayonnement chaud des modèles. La page La densité de nœuds expliquée traite de l'incidence de la finesse sur la valeur.
L'Inde couvre tout le spectre, de la manufacture de soie fine à la production robuste en laine. Les principaux représentants sont:
Pour comparer les pièces indiennes avec leurs modèles persans, voir le comparatif des styles.
La valeur d'un tapis indien dépend de la densité de nœuds, de la qualité du matériau, de la finesse de la teinture et de l'exécution. La soie du Cachemire et les indo-persans à haute densité sont en haut de gamme; les tapis de laine de densité moyenne offrent un bon rapport qualité-prix. La page Pourquoi les vrais tapis sont chers explique pourquoi les tapis noués main ont leur prix. Avant l'achat, le guide d'achat et la rubrique Valeur apportent des repères. Le contrôle d'authenticité est traité dans Reconnaître un tapis d'Orient.
Les tapis indiens en laine sont durables et, avec un entretien adapté, traversent les générations. Aspiration régulière dans le sens du velours, nettoyage professionnel occasionnel et protection contre le soleil direct préservent couleurs et substance. Les pièces de soie du Cachemire demandent un traitement particulièrement doux. Les routines complètes figurent dans l'aperçu de l'entretien.
Les tapis indiens marient le savoir formel persan au savoir-faire textile indien, une tradition qui sous les empereurs moghols a atteint l'accomplissement courtois. Caractéristiques: les indo-persans habiles, la fine soie du Cachemire et les manufactures urbaines d'Agra et de Jaipur. L'éventail va de la qualité de pointe à la production utilitaire abordable.
Un indo-persan est un tapis indien qui reprend le motif d'un centre de nouage persan, par exemple un Indo-Ispahan ou un Indo-Ghom. C'est une recréation de haute qualité, mais pas un tapis persan, puisqu'il ne provient pas d'Iran. L'origine détermine la classification, et non le motif.
Les tapis indiens de qualité sont proprement noués et ne le cèdent guère en exécution à leurs modèles persans. Ils présentent souvent une densité de nœuds très régulière et offrent un excellent rapport qualité-prix. La qualité dépend de la densité, de la laine et de la propreté de la teinture.
Les tapis indiens s'inspirent fortement des motifs persans, mais proviennent d'une fabrication indienne et ne sont donc pas des tapis persans. Ils présentent souvent un nouage très régulier et travaillent en partie avec une laine importée. La différence se situe dans l'origine, pas nécessairement dans la qualité.
Un tapis de soie du Cachemire est une œuvre en pure soie de la région indienne du Jammu-et-Cachemire, nouée à très haute densité, avec une brillance intense. Le nouage fin permet des motifs floraux et figuratifs riches en détails. Ces pièces font partie des productions indiennes les plus précieuses.
Les tapis indiens sont le plus souvent classés en nœuds par pouce, par exemple 16/16 avec environ 160 000 nœuds au mètre carré, 20/20 avec environ 250 000 nœuds, jusqu'à des pièces de soie très fines à plus de 1 000 000 de nœuds. Plus la densité est élevée, plus le motif est fin et plus la charge de travail est importante. La page La densité de nœuds expliquée en dit plus.
Les tapis indiens de qualité, à haute densité de nœuds et à matériau fin, peuvent garder leur valeur et offrent souvent un bon rapport qualité-prix. La soie fine du Cachemire et les indo-persans soigneusement noués gardent leur valeur d'usage sur des décennies. Une garantie de plus-value n'existe toutefois pas.
Les Indo Bidjar sont des reproductions indiennes des Bidjar persans avec un nouage robuste et des motifs Herati.
Les Indo Qom sont des reproductions indiennes des Qom persans, souvent en soie ou laine fine.
Les Indo Ispahan sont des reproductions indiennes des Ispahan persans avec leurs motifs floraux raffinés.
Les Indo Kashan sont des reproductions indiennes des Kashan persans avec leurs médaillons floraux classiques.
Les Indo Mir sont des reproductions indiennes des Mir persans aux motifs Boteh répétés.
Les Indo Nain sont des reproductions indiennes des Nain persans avec leur palette ivoire-bleu caractéristique.
Les Indo Sarouk sont des reproductions indiennes des Sarouk persans avec leurs motifs floraux denses.
Les Indo Tabriz sont des reproductions indiennes des Tabriz persans aux motifs floraux ou figuratifs raffinés.
Les tapis Cachemire de soie sont noués au nord de l'Inde et combinent motifs persans classiques et lustre du Cachemire.