//
Kaukasiske tæpper fascinerer med deres lysende farver og kraftfulde geometriske mønstre fra bjergregionerne.
Kaukasus er en af verdens mest traditionsrige tæpperegioner. Området strækker sig mellem Sortehavet og Det Kaspiske Hav og omfatter i dag Georgien, Armenien, Aserbajdsjan samt dele af Rusland og Tyrkiet. Regionen står i en århundredgammel tradition formet af placeringen ved Silkevejen og af den kulturelle udveksling mellem Europa og Asien.
Den kaukasiske tæpperegion dækker hele Kaukasus bjergkæde og de omgivende sletter. Den deles ind i tre delregioner: det sydlige Kaukasus (Georgien, Armenien, Aserbajdsjan); det nordlige Kaukasus (Rusland); og visse dele af det østlige Anatolien. Den geografiske mangfoldighed, fra de høje bjerge til de frugtbare sletter, afspejles i de mange traditioner. Disse områder udgjorde historisk vigtige handelsruter, gunstige for udveksling mellem mange folk.
Den kaukasiske knyttekunst defineres af robuste og holdbare tæpper, mestendels arbejdet med den tyrkiske knude (Ghiordes). Knudetætheden varierer mellem 100.000 og 300.000 knuder pr. kvadratmeter afhængigt af region og brug. Grundmaterialet er som regel en kvalitetsuld fra får, undertiden også gedehår. Farvningen skete traditionelt udelukkende med naturfarver fra den regionale flora, hvilket forklarer den karakteristiske og harmoniske palet hos kaukasiske tæpper.
Blandt de vigtigste centre findes Tbilisi, Baku, Ganja og Karabach i syd samt Kuba og Derbent i nord. Hver region har udviklet sine egne stilarter og motiver. Særligt kendt er de armenske tæpper fra Karabach, de aserbajdsjanske fra Shirvan og de dagestanske fra det nordlige Kaukasus. Nomadiske og halvnomadiske stammer som lezginerne, avarerne og forskellige tyrkisksprogede grupper har også bidraget meget til den kaukasiske traditions mangfoldighed.
Kaukasiske tæpper er kendt for deres geometriske mønstre, livlige farver og symbolladede ornamenter. Typiske motiver omfatter stiliserede dyr, stjerner, rhomber og krogformer. Kazak-stilen kendetegnes ved store medaljonmotiver og lysende farver. Schirwan-tæpperne er finere knyttede og kombinerer ofte blomstrede elementer med geometriske mønstre. De dominerende farver er dybrød, blå og elfenben, suppleret med gule, grønne og brune accenter. Borterne er som regel flereledede og viser karakteristiske motiver af mæander, bølger eller siksak.
Kaukasiske tæpper udmærker sig ved deres udprægede geometriske, ofte arkaisk virkende motiver, der adskiller sig fra de blomstrede persiske eller de stiliserede tyrkiske formsprog. Paletten er typisk kraftigere og mere kontrastrig end hos persiske tæpper, og knytningen som regel grovere, men meget holdbar.
Virkelige traditionelle kaukasiske tæpper produceres knap nok længere, eftersom 1900-tallets politiske omvæltninger stærkt påvirkede de regionale håndværkstraditioner. De fleste tilgængelige stykker er vintage- eller antikke eksemplarer og dermed desto mere værdifulde.
Autentiske kaukasiske tæpper viser karakteristiske træk: tyrkisk knude, naturlig uldkvalitet, traditionelle farvekombinationer og typiske regionale motiver. Bagsiden skal tydeligt vise det geometriske mønster, og kantbåndene er som regel omsluttet med samme uld som luven.
Traditionelt blev kaukasiske tæpper knyttet i små til mellemstore formater, som regel mellem 100 × 150 cm og 200 × 300 cm. Meget store formater er sjældne, eftersom den nomadiske livsform begunstigede praktiske og transportable mål.
Kaukasiske tæpper er relativt lette at pleje takket være deres robuste uld. Regelmæssig støvsugning, beskyttelse mod direkte sollys og en professionel rengøring hvert femte til hvert syvende år er tilstrækkeligt. Antikke stykker bør udelukkende rengøres af specialister.
Kazak-tæpper fra Kaukasus udmærker sig ved markante geometriske medaljoner og lysende farver.
Shirvan-tæpper kommer fra det østlige Kaukasus og viser fine geometriske mønstre i livfulde farver.