タフティング
タフティングは、糸を基布に打ち込む現代的な手法です。タフティングガンを使った手作業か、多針機による全自動のどちらかで行われます。できあがるのはパイルはあるが結びのない絨毯です。このページでは、タフティングの仕組み、見分け方、そしてどんなときにふさわしい選択かを説明します。
#タフティングの仕組み
タフティングでは、糸を張った基布に打ち込みます。結びも絡み合いもなく、均一な糸のループを並べていくだけです。パイルが抜け落ちないよう、裏面にラテックスを塗ります。そのラテックスの上に2枚目の基布を貼り、絨毯を踏めるようにして形を安定させます。できあがるのは、柔らかなパイル表面を持つ絨毯で、手織りより早く仕上がり、その分だけ購入時の価格も安くなります。
#ハンドタフト対機械タフト
ハンドタフト絨毯では、織り手がタフティングガン、いわば電動の打ち込み器具を基布の上で動かし、下書きした文様に沿って進めます。これにより、独自のデザイン、色の移り変わり、さらに異なるパイルの高さを組み合わせたレリーフ構造も可能になります。機械タフトとは、数百本の並んだ針を持つ多針機による全自動生産を指します。ここでは絨毯が秒単位で、完全に均一な表面を持って生まれますが、手作りの品のような変化はありません。価格と寿命が最も重要な違いです。ハンドタフトは3〜5倍の価格で、15〜30年もちます。機械タフトは5〜15年です。
#ラテックスの裏面とその影響
裏面のラテックス層はタフティング手法のアキレス腱です。パイルを所定の位置に保ちますが、ウールや綿のような生きた素材ではありません。時間とともに、典型的には10年から20年で、ラテックスはもろくなり崩れ始めます。すると絨毯は形を失い、パイルが緩み、修理はたいてい採算に合いません。このため、タフト絨毯は手織りとは違い、何世代にもわたって受け継がれることはありません。寿命の限られた消耗品なのです。
#タフティングの見分け方
絨毯を裏返してみましょう。不均一なラテックス層が直接見えるか、あるいはラテックスの上に貼られた粗い基布が見えます。結びは一つも見えません。基布に打ち込まれた糸のループだけです。房は後から縫い付けられたり貼られたりしていて、絨毯の構造の一部ではありません。表面では、ハンドタフトの品はタフティングガンを手で扱ったためパイルの高さにわずかな不揃いが見られます。機械タフト絨毯は完全に均一です。
#タフティングが向いているとき
タフティングは、絨毯が手入れしやすくあってほしい、予算に限りがある、手織りにはない特定のデザインが欲しい、絨毯が何世代ももたなくてよい、といった場合の正直な選択です。ハンドタフトはここで良い中間帯を提供します。手織りよりも大幅に安く、それでいて独自のデザインと許容できる寿命があります。機械タフトは、絨毯を頻繁に取り替える負荷の高い空間に向いています。賃貸住宅、子ども部屋、玄関まわりです。