手織り
手織りの東洋絨毯は、ノット一つ一つを手仕事で生み出していきます。一人の織り手が一日に織るのは8千から1万2千ノット。1平方メートルあたり100万ノットの細かなイスファハンは、こうして1年以上の作業を要します。このページでは、刈り取り羊毛から完成した絨毯までの全行程を紹介します。
#素材
あらゆる東洋絨毯の基礎は、丹念に選ばれた原材料です。羊毛が最も一般的な毛足を作り、地域に応じてコルクウール、ガズニウール、メリノウールが用いられます。綿はたいてい経糸と緯糸として使われます。形が安定し、引き裂きに強いためです。シルクは細かな絨毯に独特の光沢を与え、イスファハンやクムの絨毯などで極めて高いノット密度を可能にします。原材料の質は、絨毯の手触り、耐久性、価値の推移を大きく左右します。
#染色
伝統的に東洋絨毯は植物染料で染められます。アカネは温かみのある赤を、インディゴは特徴的な青を、レセダ（キバナモクセイソウ）は鮮やかな黄を生み出します。天然の染料はウールとシルクで異なる反応を示し、それによって生き生きとした色のグラデーション、いわゆるアブラッシュを生みます。19世紀以降は、より均一な染色を可能にする合成染料も使われています。高品質な絨毯では、特に耐光性と洗濯堅牢度に優れたクロム染料がよく使われます。
#図案設計
図案設計は絨毯の芸術的な魂です。マニュファクチュアでは、織り手はカルトンに従って作業します。これは紙の上のミリ単位の下絵で、各ノットが色付きの升目として描かれています。イランでは、この記譜はタリム（Talim）と呼ばれます。一方、遊牧民の織り手はしばしば記憶を頼りに作業し、受け継がれた文様を世代から世代へと伝えていきます。文様は、厳格な幾何学形（遊牧民絨毯に典型的）から、流れるようなアラベスクや花の蔓草（都市のマニュファクチュアに典型的）まで多岐にわたります。
#織り
手織りでは、一本一本の毛足糸を2本の経糸に巻き付け、ナイフで切り離します。二つの最も重要なノットの種類は、対称のギョルデス結び（トルコ結び）と、非対称のセネ結び（ペルシャ結び）です。ペルシャ結びはより繊細な文様と高いノット密度を可能にします。一人の織り手が一日に織るのは約8,000〜12,000ノットで、1平方メートルあたり100万ノットの細かなイスファハンはこうして数年の作業を要することがあります。ノット密度は最も重要な品質の指標の一つで、1平方メートルあたりのノット数で表されます。
#仕上げ
織り終えると、絨毯は織機から切り離され、いくつもの仕上げ工程を経ます。シャーリングは毛足の高さをそろえ、文様を引き立てます。続いて絨毯は洗浄され、これによって埃と余分な染料が取り除かれ、毛足に絹のような光沢が与えられます。乾燥と張りの工程の後、フリンジと縁が固定されます。ジーグレーやヴィンテージなど一部の様式では、特徴的な落ち着いた色調を得るために、特別な溶液を使った追加の洗浄が続きます。