História do comércio de tapetes em Hamburgo

No século XIX Hamburgo era uma das três grandes cidades portuárias da Europa, ao lado de Londres e Roterdão. O que chegava pelo Elba era sobretudo chá da China e da Índia, tabaco dos estados das Caraíbas, café do Brasil, especiarias do Ceilão. Os tapetes só passam a aparecer regularmente nas listas de carga a partir da década de 1860, e inicialmente como carga complementar.

O ponto decisivo: um navio que aportava vindo de Esmirna ou de Constantinopla, com tabaco e figos, tinha espaço sobrante. Os tapetes preenchiam esse espaço. Eram leves, enrolavam-se e empilhavam-se com facilidade, e em Hamburgo havia compradores dispostos a pagar cada vez mais dinheiro por peças orientais.

A burguesia industrial descobriu o tapete oriental nas décadas de 1860 e 1870 como símbolo de estatuto. Um tapete de Esmirna no salão, um Heriz na sala de jantar, um Bidjar no escritório. As casas comerciais hamburguesas que já importavam chá e tabaco completaram a sua oferta com esta nova e lucrativa mercadoria.

Os comerciantes de tapetes hamburgueses do período fundador não eram empreendedores isolados, mas frequentemente sociedades comerciais com filiais em Esmirna, Tbilisi, Tabriz e Constantinopla. Compravam no local, faziam embarcar a mercadoria para Hamburgo e vendiam a lojas de mobiliário e a clientes particulares em toda a Europa central.

Nomes como Engelhard, Behrens e, mais tarde, Rosenthal podem reconstituir-se a partir dos anuários hamburgueses por volta de 1900. A maior parte destas casas tinha compradores próprios na Pérsia, que percorriam as províncias durante semanas a dorso de mula para inspecionar tapetes em oficinas de aldeia e em pequenas manufaturas. As melhores peças seguiam diretamente para Hamburgo; as mais fracas eram revendidas em Esmirna ou Constantinopla.

Este modelo manteve-se até aos anos setenta, com interrupções devidas a duas guerras mundiais e à revolução iraniana de 1979.

A Speicherstadt ficou quase metade destruída na Segunda Guerra Mundial. O que sobrou foi recuperado nos anos cinquenta, com os característicos tijolos originais, na medida em que se conseguiram retirar dos escombros. O comércio de tapetes regressou, agora em novas condições.

O segundo boom chegou nos anos sessenta e setenta com o milagre económico. Uma sala de estar sem tapete persa era considerada incompleta. Os importadores hamburgueses voltaram a ser o eixo central, agora com porta-contentores em vez de escunas e com voos diretos para Teerão. Até 1979.

A revolução iraniana de 1979 e a guerra entre o Irão e o Iraque a partir de 1980 interromperam a cadeia de fornecimento por mais de uma década. Manufaturas turcas, afegãs e nepalesas ocuparam esse espaço. O comércio hamburguês manteve-se, mas o negócio diversificou-se. Hoje, nos armazéns, convivem Tabriz persas, Kayseri turcos, kelims afegãos e tapetes tibetanos nepaleses.