De weg van een tapijt naar Duitsland: atelier tot pakhuis

Qashqai-knoopsters aan een grondweefgetouw bij Firuzabad, Iran

#Station één: atelier of dorpswever

De reis begint vóór het knopen. Een tapijt heeft wol, geverfd garen en een opdracht nodig, afhankelijk van het atelier ofwel van de familie zelf, ofwel van een regionale manufactuureigenaar, ofwel van een groothandelaar uit Teheran of Tabriz.

In knooporten zoals Nain, Isfahan of Tabriz zijn de structuren middelgroot. Een manufactuur bedient tien tot veertig knoopstoelen, heeft knoopsters en leerlingen in dienst en calculeert per opdracht.

In dorpsstreken zoals Hamadan, in het Heriz-district of bij de Qashqai gaat het anders. De knoopsters werken thuis, vaak aan één getouw per familie, en verkopen het afgewerkte tapijt aan een tussenhandelaar die het dorp elke twee of drie weken afrijdt. Per familie één tot vier tapijten per jaar.

Voor een salontapijt van 200 × 300 centimeter, het typische woonkamerformaat in Midden-Europa, knoopt een familie tussen zes en veertien maanden.

#Station twee: verzameling in de bazaar

Stapels Tabriz-tapijten voor een winkel in de bazaar

De tussenhandelaar brengt de afgewerkte stukken naar de volgende regionale bazaar. In Perzië zijn dat vooral de bazaars van Tabriz, Mashhad, Isfahan, Shiraz en Teheran. Elk van deze bazaars heeft een eigen tapijtvleugel, vaak honderden kleine winkels waar handelaars kopen en doorverkopen.

De bazaar van Tabriz is sinds de 13e eeuw een centraal knooppunt voor tapijten tussen Perzië en Europa. Het hele complex staat sinds 2010 op de UNESCO-werelderfgoedlijst, en de tapijtvleugel alleen al strekt zich uit over meerdere karavanserais uit de 17e tot 19e eeuw.

De groothandelaar koopt hier vaak in tussenpartijen, dat wil zeggen hoeveelheden van tien of twintig tapijten, gesorteerd op kwaliteit en formaat. Hier ontstaat voor het eerst een lijst, die later in Hamburg voor douane en verzekering een rol zal spelen.

#Station drie: Teheran als draaischijf

Iraans knoopatelier met afgewerkte tapijten

Vanuit de provinciale bazaars lopen de meeste tapijten via Teheran. In het zuiden van de hoofdstad zitten de grote exportmaatschappijen, traditioneel rond de Grote Bazaar. Zij sorteren nog eens, maken foto's, controleren knoopdichtheid en verpakken voor export.

De verpakking is niet bijzaak. Een tapijtrol wordt eerst in perkament of natuurpapier gewikkeld, vervolgens in een buitenhuls van jute of, sinds de jaren 1990, ook grof polypropyleen. Een etiket met formaat, knoopdichtheid, provenance en een doorlopend nummer komt aan de buitenhuls. Het nummer begeleidt het tapijt tot bij de eindklant.

Vanaf de exporteur in Teheran gaat de waar per vrachtwagen ofwel westwaarts richting Turkije, ofwel als luchtvracht via de luchthaven Imam Khomeini.

#Station vier: transport naar Hamburg

Hamburgse kade-arbeiders in de haven, rond 1900

Tot in de jaren 1970 ging een groot deel van de tapijten per schip via Bandar Abbas aan de Perzische Golf, om Arabië heen, door het Suezkanaal, door de Middellandse Zee en via Gibraltar naar de Noordzee. Zes tot tien weken zeereis, afhankelijk van seizoen en ligtijd.

Met de Iraans-Iraakse crisis vanaf 1980 werd deze route onveilig. Vandaag lopen de meeste tapijten per vrachtwagen van Teheran via Istanbul naar Midden-Europa, of als containervracht vanuit Turkse havens. Een kleinere hoeveelheid gaat per luchtvracht, vooral dure zijdetapijten en speciale bestellingen.

In Hamburg landt de waar in de haven, in containers, met vrachtbrief en douaneaangifte. Wat als eindbestemming Speicherstadt heeft, wordt over korte vrachtwagenritten verder vervoerd, de paar kilometer van de haventerrein naar de pakhuizen.

#Station vijf: wassen en repareren in Hamburg

Sankt-Annen-Brücke en pakhuis in de Speicherstadt

Voordat een nieuw tapijt in de verkoop gaat, wordt het in Hamburg gewassen. Dat is geen pure hygiënemaatregel, maar een gestaltende ingreep. De wasbeurt trekt het laatste knoopvuil eruit, brengt de kleuren optisch in evenwicht en geeft het tapijt de zachte glans die Europese kopers als oosters ervaren.

De Hamburgse wasserij werkt met zoetwater uit het drinkwaternet, dat middelhard is en goed past bij wol. Daarbij komen milde, vaak plantaardige wasmiddelen en in sommige huizen een korte walnootbehandeling. Na het wassen wordt het tapijt op een vloer opgespannen en langzaam gedroogd, vaak gedurende dagen.

Reparaties volgen direct. Franjes worden geknoopt, randen opnieuw ingeweven, losse knopen gezekerd. Een ervaren reparatieknoopster maakt 100 tot 300 nieuwe knopen per dag. Bij een middelgroot tapijt betekent dat bij kleine schade één tot twee dagen werk.

#Station zes: showroom en koper

Van het magazijn naar de showroom gaat het tapijt doorgaans opgerold en in beschermpapier. In de showroom wordt het uitgerold, gecontroleerd, voorzien van een etiket en op een stang of in een uitstalling gepresenteerd.

Kopers kiezen meestal niet het eerste stuk dat zij zien. In een goed gesorteerde showroom worden twee tot vijf tapijten uitgezocht, uitgerold, vergeleken, op verschillende plaatsen geprobeerd. Dit laatste halfuur van de reis, van de stapel naar de woonkamervloer, is het kortste en tegelijk het meest kritieke, omdat het de beslissing bepaalt.

Voor de koper wordt de reis zelden zichtbaar. Wat aan het einde op de vloer ligt, is wol, kleur en knoopstructuur. Maar het stuk heeft zes maanden achter zich, drie landen gezien, en is vermoedelijk door meer handen gegaan dan de koper in een fastfoodzaak in een jaar aanraakt. Dat hoort bij het verhaal van elk echt oosters tapijt.

De weg van een tapijt naar Duitsland

#Station één: atelier of dorpswever

#Station twee: verzameling in de bazaar

#Station drie: Teheran als draaischijf

#Station vier: transport naar Hamburg

#Station vijf: wassen en repareren in Hamburg

#Station zes: showroom en koper

Verder lezen

Tapijtkennis uit de Speicherstadt

Tapijtpakhuizen in de Speicherstadt

Geschiedenis van de tapijthandel in Hamburg