生命の樹
生命の樹は、東洋絨毯で最も古い象徴の一つです。ペルシャ、トルコ、インド、中央アジアの作品に、それぞれ独自の様式で現れます。このページでは、その意味、由来、そしてさまざまな結びの伝統でどう見分けるのかを紹介します。
#起源と文化的意味
モチーフとしての生命の樹は、メソポタミアとペルシャのイスラム以前の文化にさかのぼり、紀元前3千年紀までの証拠があります。ペルシャのイスラム以前の宗教であるゾロアスター教では、樹はアフラの創造の象徴であり、大地、人、天をつなぐものでした。
イスラムでは、このモチーフは拒まれることなく、庭園というトポスの中に組み込まれました。楽園はコーランで繰り返し樹のある庭園として描かれ、生命の樹（شجرة الحياة、šajara al-ḥayāt）は、スーフィズムの神秘主義の伝統において、この世と神をつなぐものとして現れます。
結び手にとって、生命の樹は単なる装飾ではなく、買い手が読み取る文化的な深みへの参照でした。今日でもこのモチーフはその意味を帯びています。すべての買い手が積極的にそれを呼び覚ますわけではありませんが。
#生命の樹はどのような姿か
基本的な描写は、上部で左右対称の枝に分かれる垂直の幹を示します。枝には様式化された葉、花、果実が付き、しばしばペルシャ結び特有の古典的な花文様の様式で描かれます。
バリエーションは相当なものです。タブリーズ、カシャーン、イスファハンのペルシャの作品では、樹はしばしば写実的で、はっきりとした形と果実を持ちます。トルコのヘレケのシルク絨毯では、力強い線でより力感豊かに様式化されます。アグラやジャイプルのインドの作品では、ときにきわめて繊細な葉脈と、枝の間の鳥とともに現れます。
遊牧民や部族の作品では、樹はしばしば強く抽象化され、ときには垂直の線に枝を表す小さな横線を添えただけになります。ここではモチーフは具象的な描写を離れ、幾何学的な記号になります。
#付随する象徴と構図
生命の樹が単独で現れることはめったにありません。よくある付随物は、しばしば枝に止まる鳥で、ペルシャの伝統では魂や天使を象徴します。古代ペルシャの伝統で不死を表す孔雀も現れます。
樹の下にはしばしば水源が描かれ、ときには流れる線で表す小川として、ときには泉として現れます。水辺の樹は古典的な楽園のモチーフであり、多くのペルシャの作品で中心的な要素です。
ミフラーブ、つまり結びで表された礼拝の壁龕（へきがん）の中に樹を配する作品もあります。この組み合わせでは、樹は祈る者と神との結びつきの象徴になります。
より新しい商業的な作品では、象徴性はしばしば純粋な装飾へと薄められています。ここでは鳥や泉が、より深い参照を伴わずに配されています。このモチーフをその深みにおいて求める人は、1920年以前のペルシャとトルコのアンティーク作品にこそ、それを見いだせます。