Storia del commercio di tappeti ad Amburgo

Nel XIX secolo Amburgo era una delle tre grandi città portuali d'Europa, accanto a Londra e Rotterdam. Quel che giungeva sull'Elba era anzitutto tè dalla Cina e dall'India, tabacco dai paesi caraibici, caffè dal Brasile, spezie da Ceylon. I tappeti arrivarono dapprima come carico complementare, non come merce a sé.

Il punto decisivo: una nave che approdava da Smirne o Costantinopoli con tabacco e fichi aveva spazio in eccesso. I tappeti riempivano quello spazio. Erano leggeri, si lasciavano arrotolare e impilare, e ad Amburgo c'erano acquirenti pronti a spendere sempre di più per pezzi orientali.

La borghesia industriale scoprì il tappeto orientale come simbolo di status negli anni 1860 e 1870. Un tappeto di Smirne nel salotto, un Heriz nella sala da pranzo, un Bidjar nello studio. Le case commerciali di Amburgo, che già importavano tè e tabacco, ampliarono il loro assortimento con questa merce nuova e redditizia.

I commercianti amburghesi di tappeti dell'epoca della Gründerzeit non erano operatori isolati, ma spesso società commerciali con filiali a Smirne, Tbilisi, Tabriz e Costantinopoli. Acquistavano sul posto, facevano spedire la merce ad Amburgo e vendevano a negozi di mobili e clienti privati in tutta l'Europa centrale.

La maggior parte di queste case aveva propri compratori in Persia, che viaggiavano per settimane a dorso di mulo attraverso le province per visionare tappeti in laboratori di villaggio e piccole manifatture. I pezzi migliori partivano subito per Amburgo, quelli più deboli venivano rivenduti a Smirne o Costantinopoli.

Questo modello durò fino agli anni 1970, con le interruzioni di due guerre mondiali e della rivoluzione iraniana del 1979.

La Speicherstadt fu distrutta per quasi metà durante la Seconda guerra mondiale. Quel che rimase fu ripristinato negli anni 1950, con i caratteristici mattoni originali, per quanto fosse possibile recuperarli dalle macerie. Il commercio di tappeti tornò, ora a nuove condizioni.

Il secondo boom arrivò negli anni 1960 e 1970 con il miracolo economico. Un soggiorno senza tappeto persiano era considerato incompiuto. Gli importatori di Amburgo erano di nuovo lo snodo centrale, ora con navi container al posto di golette e con voli diretti per Teheran. Fino al 1979.

La rivoluzione iraniana del 1979 e la guerra Iran-Iraq dal 1980 interruppero la catena di fornitura per oltre un decennio. Manifatture turche, afghane e nepalesi presero il loro posto. Il commercio di Amburgo rimase, ma il giro d'affari si diversificò. Oggi nei magazzini convivono tappeti persiani Tabriz, Kayseri turchi, kilim afghani e tappeti tibetani del Nepal.