Livets træ
Livets træ er et af de ældste symboler i orientalske tæpper. Det optræder i stykker fra Persien, Tyrkiet, Indien og Centralasien, hver gang i sin egen stilisering. Denne side viser, hvad det betyder, hvor det kommer fra, og hvordan du genkender det i forskellige knytetraditioner.
#Ophav og kulturel betydning
Foto: Wikimedia Commons
Livets træ som motiv går tilbage til førislamiske kulturer i Mesopotamien og Persien, med belæg helt tilbage til det tredje årtusinde før Kristus. I zoroastrismen, Persiens førislamiske religion, var træet Ahuras symbol på skabelsen og forbindelsen mellem jord, menneske og himmel.
I islam blev motivet ikke afvist, men indlejret i havetopos. Paradiset beskrives gentagne gange i Koranen som en have med træer, og livets træ (شجرة الحياة, šajara al-ḥayāt) optræder i sufismens mystiske tradition som forbindelsen mellem det jordiske og det guddommelige.
For knytteren var livets træ aldrig blot et dekor, men en henvisning til en kulturel dybde, som køberen læser med. Også i dag bærer motivet denne betydning, selv om ikke enhver køber aktivt aktiverer den.
#Hvordan livets træ ser ud
Grundfremstillingen viser en lodret stamme, der forgrener sig opadtil i symmetriske grene. På grenene sidder stiliserede blade, blomster eller frugter, ofte i den klassiske florale stil fra persisk knytning.
Variationerne er betydelige. I persiske stykker fra Tabriz, Kashan eller Isfahan er træet ofte naturalistisk, med genkendelig form og frugt. I tyrkiske Hereke-silketæpper er det kraftigere stiliseret, med kraftfulde linjer. I indiske stykker fra Agra eller Jaipur fremtræder det undertiden med meget filigrane bladnerver og fugle mellem grenene.
I nomadiske og stammestykker bliver træet ofte stærkt abstraheret, undertiden kun som en lodret linje med små tværlinjer for grenene. Her forlader motivet den figurative fremstilling og bliver til geometrisk tegn.
#Ledsagesymboler og komposition
Livets træ optræder sjældent alene. Hyppige ledsagere er fugle, ofte siddende på grenene, som i persisk tradition symboliserer sjæle eller engle. Også påfugle optræder, der i oldpersisk tradition står for udødelighed.
Under træet er der ofte afbildet en vandkilde, undertiden som en bæk med flydende linjer, undertiden som en brønd. Træet ved vandet er et klassisk paradismotiv og i mange persiske stykker et centralt element.
Nogle stykker viser træet inden i en mihrab, en knyttet bønnenischen. I denne kombination bliver træet til tegn på den bedendes forbindelse med det guddommelige.
I nyere kommercielle stykker er symbolikken ofte reduceret til ren dekoration. Her sidder fuglene og brønden uden dybere henvisning. Den, der søger motivet i dets dybde, finder det især i antikke stykker fra Persien og Tyrkiet før 1920.