Symboler och mönster
Mönstren i en orientmatta är sällan en slump. Varje motiv har en historia, ofta en religiös eller mytologisk innebörd, ibland bara ett praktiskt ursprung. Den här sidan visar de viktigaste symbolerna och varifrån de kommer.
#Varför mönster i orientmattan aldrig är slumpmässiga
En klassisk orientmatta berättar flera historier samtidigt. Det centrala medaljongen, bården, enskilda motiv i mittfältet, små symboler i hörnen. Varje skikt har sin egen tradition, ofta hundratals år gammal.
Vissa motiv kommer från den förislamiska tiden, andra från sufismen, ytterligare andra från folkreligionen hos bestämda stammar. Den som känner ett motiv kan ofta läsa av en mattas region, ibland till och med stammen eller verkstaden.
Någon fullständig mönstersymbolik finns inte, traditionerna är alltför förgrenade. Men de viktigaste motiven återkommer hela tiden, och deras betydelse är värd att känna till.
#Boteh: den eviga paisleyen
Foto: Wikimedia Commons
Boteh är kanske det mest kända motivet i orientmattan. En droppformad, ofta krökt figur med böjd spets, som regel mindre än en handflata, fördelad i rader eller mönstergrupper över mattans yta.
I väst kallas motivet paisley, efter den skotska stad som under 1800-talet distribuerade enorma mängder importerade kashmirsjalar med detta mönster. Det persiska ursprunget ligger betydligt tidigare. Boteh betyder på farsi helt enkelt "buske" eller "knopp" och symboliserar i många tolkningar livskraften, ibland också den zoroastriska eviga lågan.
I persiska mattor från Sarough, Hamadan och Sirjan är det ledmotivet. Den nordindiska varianten av boteh drar i spetsen kraftigare åt sidan och verkar därigenom mer flytande.
#Gul: stamsymbolen
Foto: Wikimedia Commons
Gul (även göl, gol, khol) är en oktogonal eller romboid stamsymbol som framför allt i turkmenska mattor fyller mittfältet. Varje turkmensk stamgemenskap utvecklade över generationer sin egen gul, så karakteristisk att en mattexpert kan känna igen stammen enbart på gul.
De viktigaste varianterna: Tekke-gul (oktogonal, delad i fyra kvadranter), Yomut-gul (romboid, ofta ljusare i mitten), Salor-gul (åttkantig med inre dubbel-Z) och Ersari-gul (grövre, ofta med hakkorssymboler, här använda som gammalt solärt skyddstecken, inte i den politiska betydelse de fick under 1900-talet).
Gul är ett dynastiskt vapen utan krona, som återkommer i matta, jurta och sadeltäcke.
#Herati och mahi: fisk i vattnet
Foto: Wikimedia Commons
Herati-mönstret, även kallat mahi (farsi: "fisk"), är ett genomgående allover-mönster med en central rosett som omges av en romboid inramning med fyra böjda blad. Bladen påminner i sin form om fiskar, därav det andra namnet. Symboliken går tillbaka på bilden av en sjö med vattenväxter och fiskar.
Herati är ett av de äldsta och mest spridda persiska mönstren och präglar framför allt mattorna från Bidjar, Senneh, Tabriz och Hamadan. Det lämpar sig särskilt väl för stora format, eftersom mönstret fortsätter jämnt i alla riktningar utan att behöva ett dominerande centrum.
#Mihrab: bönebågen
Foto: Wikimedia Commons
Mihrab är en bågformad nisch som i moskén markerar bönriktningen mot Mekka. I persiska, turkiska och kaukasiska bönmattor (namaz eller sajada) bildar mihrab huvudmotivet: en båge i mattans övre ände, ofta med hängande lampa eller vattenkanna, ibland med ett stiliserat livets träd inuti. Vid bönen riktar den troende mihrab mot Mekka och knäböjer under den.
Klassiska bönmattor kommer från Ladik, Ghiordes, Konya, Maslagan, Senneh och många kurdiska verkstäder. Bågformen varierar tydligt: spetsig, rund, trappstegsformad, ibland dubbel. Även storleken är standardiserad till mått som tillåter en person att knäböja.
#Livets träd och skyddssymboler
Foto: Wikimedia Commons
Livets träd är ett av mänsklighetens äldsta motiv och går i Mesopotamien tillbaka till det tredje årtusendet före vår tideräkning. I orientmattan framträder det som ett stiliserat träd med förgrenade grenar, ofta med fåglar, ibland med blommor eller frukter. Det står för fruktbarhet, förbindelse mellan himmel och jord och paradiset.
Vid sidan om finns en hel rad mindre skyddssymboler som dyker upp i bårder, hörn eller som fyllnadselement. "Det onda ögat" som öga eller koncentriska cirklar. Skorpionen som skydd mot olyckor. Det stiliserade fåret som löfte om välstånd. Tuppen som dagsljusets budbärare.
Dessa symboler är lika gamla som mattan själv och lever vidare i de nomadiska stammarnas knytartraditioner än idag.