Arbre de vie
L'arbre de vie est l'un des symboles les plus anciens du tapis d'Orient. Il apparaît dans des pièces de Perse, de Turquie, d'Inde et d'Asie centrale, à chaque fois dans une stylisation propre. Cette page montre ce qu'il signifie, d'où il vient et comment vous le reconnaissez à travers les traditions de nouage.
#Origine et signification culturelle
Photo : Wikimedia Commons
L'arbre de vie comme motif remonte aux cultures préislamiques de Mésopotamie et de Perse, avec des attestations qui remontent au IIIe millénaire avant notre ère. Dans le zoroastrisme, religion préislamique de la Perse, l'arbre était le symbole d'Ahura représentant la création et le lien entre la terre, l'humain et le ciel.
Dans l'islam, le motif n'a pas été rejeté mais inscrit dans le topos du jardin. Le paradis y est décrit dans le Coran comme un jardin avec des arbres, et l'arbre de vie (شجرة الحياة, šajara al-ḥayāt) apparaît dans la tradition mystique du soufisme comme lien entre le monde d'ici-bas et le divin.
Pour le noueur, l'arbre de vie n'a jamais été un simple décor, mais une référence à une profondeur culturelle que l'acheteur lit avec lui. Le motif porte aujourd'hui encore cette signification, même si tout acheteur ne l'active pas activement.
#À quoi ressemble l'arbre de vie
La représentation de base montre un tronc vertical qui se ramifie en haut en branches symétriques. Sur les branches sont posés feuilles, fleurs ou fruits stylisés, souvent dans le style floral classique du nouage persan.
Les variations sont considérables. Dans des pièces persanes de Tabriz, Kashan ou Isfahan, l'arbre est souvent naturaliste, avec une forme et des fruits identifiables. Dans les tapis de soie turcs de Hereke, il est stylisé plus puissamment, avec des lignes franches. Dans des pièces indiennes d'Agra ou de Jaipur, il apparaît parfois avec des nervures très fines et des oiseaux entre les branches.
Dans les pièces nomades et tribales, l'arbre est souvent fortement abstrait, parfois réduit à une simple ligne verticale avec de petites lignes transversales pour les branches. Le motif quitte ici la représentation figurale pour devenir un signe géométrique.
#Symboles d'accompagnement et composition
L'arbre de vie apparaît rarement seul. Les compagnons fréquents sont des oiseaux, souvent posés sur les branches, qui symbolisent dans la tradition persane des âmes ou des anges. Des paons apparaissent aussi, porteurs d'immortalité dans la tradition perse ancienne.
Sous l'arbre est souvent représentée une source d'eau, parfois un ruisseau aux lignes fluides, parfois une fontaine. L'arbre près de l'eau est un motif paradisiaque classique et un élément central de nombreuses pièces persanes.
Certaines pièces montrent l'arbre dans un mihrab, niche de prière nouée. Dans cette combinaison, l'arbre devient le signe du lien du fidèle avec le divin.
Dans les pièces commerciales plus récentes, la symbolique est souvent réduite à une pure décoration. Les oiseaux et la fontaine y figurent sans renvoi profond. Qui cherche le motif dans sa profondeur le trouve avant tout dans des pièces anciennes de Perse et de Turquie d'avant 1920.
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