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Las alfombras del Cáucaso seducen por sus colores luminosos y sus marcados motivos geométricos procedentes de las regiones montañosas.
El Cáucaso es una de las regiones más ricas en tradiciones de anudado, extendiéndose entre el mar Negro y el mar Caspio y abarcando hoy Georgia, Armenia, Azerbaiyán y algunas partes de Rusia y Turquía. La región se inscribe en una tradición secular forjada por su posición sobre la Ruta de la Seda y por los intercambios culturales entre Europa y Asia.
La región caucásica de la alfombra cubre toda la cordillera del Cáucaso y las llanuras circundantes. Se subdivide en tres subregiones: el Cáucaso meridional (Georgia, Armenia, Azerbaiyán); el Cáucaso septentrional (Rusia); y algunas partes de la Anatolia oriental. La diversidad geográfica — desde las altas montañas hasta las llanuras fértiles — se refleja en la diversidad de las tradiciones. Estas zonas formaban históricamente importantes ejes comerciales, propicios a los intercambios entre numerosos pueblos.
El anudado caucásico se define por alfombras robustas y duraderas, trabajadas en su mayoría con el nudo turco (Ghiordes). La densidad de nudos varía de 100.000 a 300.000 nudos por metro cuadrado según la región y el uso. El material base es generalmente una lana de oveja de calidad — a veces también pelo de cabra. El teñido se hacía tradicionalmente exclusivamente con tintes naturales obtenidos de la flora regional, lo que explica la paleta característica y armoniosa de las alfombras caucásicas.
Entre los principales centros figuran Tiflis, Bakú, Gandja y Karabaj en el sur, así como Kuba y Derbent en el norte. Cada región ha desarrollado sus propios estilos y motivos. Particularmente célebres son las alfombras armenias de Karabaj, las alfombras azeríes de Shirvan y las alfombras daguestaníes del norte del Cáucaso. Las tribus nómadas y seminómadas como los lezguinos, los avaros y diversos grupos turcófonos también han contribuido mucho a la diversidad de la tradición caucásica.
Las alfombras caucásicas son conocidas por sus motivos geométricos, colores vivaces y ornamentos ricos en símbolos. Los motivos típicos comprenden animales estilizados, estrellas, rombos y formas en gancho. El estilo Kazak se caracteriza por grandes motivos de medallón y colores luminosos. Las alfombras Shirvan están más finamente anudadas y combinan a menudo elementos florales y motivos geométricos. Los colores dominantes son el rojo intenso, el azul y el marfil, completados por acentos amarillos, verdes y marrones. Las cenefas son generalmente de varios registros y presentan motivos característicos de meandros, ondas o zigzags.
Las alfombras caucásicas se distinguen por sus motivos resueltamente geométricos, de aspecto a menudo arcaico, que se diferencian de los diseños florales persas o de los motivos estilizados turcos. La paleta es típicamente más marcada y más contrastada que la de las alfombras persas, y el anudado generalmente más grueso pero muy duradero.
Las verdaderas alfombras caucásicas tradicionales casi ya no se producen hoy, dado que los trastornos políticos del siglo XX afectaron fuertemente las tradiciones artesanales regionales. La mayor parte de las piezas disponibles son ejemplares vintage o antiguos, y por ello tanto más preciosos.
Las alfombras caucásicas auténticas presentan rasgos característicos: nudo turco, calidad de lana natural, combinaciones de colores tradicionales y motivos regionales típicos. El reverso debe revelar claramente el motivo geométrico, y los orillos están generalmente envueltos con la misma lana que el pelo.
Tradicionalmente, las alfombras caucásicas se anudaban en formatos pequeños y medianos — generalmente entre 100 × 150 cm y 200 × 300 cm. Los formatos muy grandes son más raros, dado que el modo de vida nómada favoreció medidas prácticas y transportables.
Las alfombras caucásicas son relativamente poco exigentes gracias a su lana robusta. Aspirado regular, protección contra la luz solar directa y limpieza profesional cada cinco a siete años son suficientes. Las piezas antiguas solo deben ser limpiadas por especialistas.
Las alfombras Kazak del Cáucaso destacan por sus marcados medallones geométricos y sus colores luminosos.
Las alfombras Shirvan provienen del Cáucaso oriental y presentan motivos geométricos finos en colores vivos.
