Polypropyleen tapijt

Polypropyleen is een thermoplastische kunststof, in de jaren 1950 ontwikkeld en sinds de jaren 1970 als tapijtvezel gevestigd. Chemisch is het een langketenig polymeer uit propeenmonomeren. De vezel wordt vervaardigd via het smeltspinproces: granulaat wordt vloeibaar gemaakt, door spinmondstukken geperst en bij het afkoelen tot eindeloze draden getrokken.

In tegenstelling tot wol is polypropyleen een massieve, gladde vezel zonder schubben en zonder natuurlijke vetfilm. Vloeistof dringt niet in de vezel door, maar parelt aan het oppervlak af. Deze eigenschap verklaart de hoge vlekbestendigheid: gemorste koffie kan op een polypropyleen tapijt vaak minutenlang blijven staan voordat hij überhaupt wordt opgenomen.

Het verschil met wol is ook tactiel voelbaar. Polypropyleen voelt gladder aan, minder warm, minder levendig. Het laadt zich elektrostatisch iets makkelijker op, omdat geen wolvocht zorgt voor afvoer. In directe vergelijking herkennen geoefende handen het verschil binnen seconden.

Katoen als vergelijking: absorberend, ademend, koel. Polypropyleen is waterafstotend, nauwelijks ademend, lichtjes verwarmend bij zonneschijn. Deze eigenschappen maken het tot de eerste keuze voor buitenzones en vochtige ruimtes, en tot de slechte keuze voor woonkamers waarin klimatologisch welbevinden telt.

Prijs. Een handgeweven polypropyleen tapijt kost 80 tot 200 euro per vierkante meter, een machinaal geweven exemplaar vanaf 30 euro. Een vergelijkbare wolkwaliteit ligt minimaal op 300 euro per vierkante meter, bij handgeknoopte scheerwol aanzienlijk hoger. Wie een tapijt zoekt voor een tijdelijke inrichting of een weinig gebruikte kamer, vindt hier de meest ongecompliceerde oplossing.

Vlekbestendigheid. Het gesloten oppervlak van de vezel neemt geen vloeistof op. Rode wijn, koffie, thee, sap, zelfs inkt laten zich vaak met koud water en mild reinigingsmiddel volledig uitwassen. Bij wol zouden veel van deze vlekken blijvend zichtbaar zijn.

Onderhoudsvriendelijk. Polypropyleen verdraagt water, milde zeep, zelfs shampoo. Kleine stukken kunnen op een fijnwasprogramma in de wasmachine. Grotere tapijten laten zich met spons en oplossing grondig schoonvegen. Een professionele wasbeurt is meestal niet nodig.

Hypoallergeen. Doordat polypropyleen geen natuurlijke eiwitten bevat, vinden mijten en andere allergie-uitlokkende micro-organismen minder voeding. Voor mensen met huisstofallergie een merkbare verlichting. Toch regelmatig stofzuigen, omdat huidschilfers en stof zich ook op een kunstvezel afzetten.

UV-stabiliteit. Hoogwaardige polypropyleen tapijten bevatten UV-stabilisatoren, die de vezel ook onder direct zonlicht jarenlang kleurecht houden. Een polypropyleen tapijt op het terras verliest na drie zomers nauwelijks zichtbare kleurintensiteit, terwijl een wollen tapijt op dezelfde plek duidelijk verbleekt.

Waterbestendigheid. In badkamers, keukens, entreezones of op het terras is polypropyleen de enige serieuze vezeloptie. Het schimmelt niet, zwelt niet op en droogt snel.

Hittegevoeligheid. Polypropyleen smelt vanaf ongeveer 160 graden Celsius en begint al bij 100 tot 120 graden te verweken. Een hete stoomreiniger, een niet afgedekte warmtelamp of een gevallen hete pan laten zichtbare vervormingen achter die niet meer omkeerbaar zijn. Ook gloeiende sigaretten branden direct door.

Geen patina, geen veroudering. Wol ontwikkelt over decennia een fijne glans, een zachtere grip, een karakteristieke kleuring. Polypropyleen blijft in het beste geval zoals het uit de doos komt, in het slechtere geval mat het oppervlak af door microscopische krasjes. Een 30 jaar oud polypropyleen tapijt oogt versleten, geen greintje edeler dan op de eerste dag.

Gewicht. Polypropyleen tapijten zijn merkbaar lichter dan wollen tapijten van dezelfde maat. Wat praktisch klinkt, heeft een nadeel: het tapijt schuift vaker op gladde vloeren weg, een antislipmat is bijna altijd nodig.

Minder akoestisch comfort. Wol absorbeert geluid duidelijk beter dan polypropyleen. In een ruimte met harde vloer blijft de galmkarakteristiek met een polypropyleen tapijt voelbaar aanwezig. Wie een thuisbioscoop of muziekinstallatie in een klankgevoelige ruimte heeft, merkt het verschil.

Minder warmte- en loopwerking. Polypropyleen voelt onder de blote voet koeler aan dan wol, de warmtegeleiding is lager. In slaapkamers of woonruimtes waarin men op blote voeten loopt, mist men de wollige warmte snel.

Milieuaspect. Polypropyleen is een aardolieproduct. De recyclepercentages zijn laag, biologische afbraak vindt praktisch niet plaats. Wie waarde hecht aan duurzame materiaalkeuze, zal hier andere prioriteiten stellen.

Geen verzamelaarswaarde. Een polypropyleen tapijt verliest vanaf dag een continu aan waarde. Een handgeknoopte natuurwol uit een goede herkomst kan over decennia stabiele waarde houden of zelfs winnen.

Buitenzones en terrassen. Hier is polypropyleen praktisch zonder concurrentie. Het doorstaat regen, zon, temperatuurwisselingen en incidentele vorst zonder zichtbare schade. Voor balkons, overdekte terrassen of zitplekken in de tuin de voor de hand liggende keuze.

Kinderkamers en speelzones. Gemorste melk, sap, waskrijt, plasticine: bij een polypropyleen tapijt geen drama. Met spons en water laten de meeste sporen zich volledig verwijderen. In gezinnen met kleine kinderen een ontlastende keuze, in elk geval voor de eerste jaren.

Huishoudens met honden en katten. Dierenharen laten zich goed wegzuigen, pootafdrukken en waterbakken vergeeft de vezel zonder problemen. Bij urinevervuiling is polypropyleen eveneens dankbaarder dan wol, omdat de vezel de geur niet opneemt.

Keukens. Wanneer de ruimte tot een open woonkeuken behoort en een tapijt sfeer moet brengen, is polypropyleen de enige zinvolle vezeloptie. Wol zou vetnevel uit het kookgebied opnemen en maandenlang voelbaar vettig blijven.

Badkamers. Hier is polypropyleen zonder alternatief. Wol schimmelt, zijde ruïneert zich, katoen wordt na weken muf. Een polypropyleen badmat droogt snel, laat zich vaak wassen en doorstaat jaren zonder problemen.

Huurwoningen en tijdelijke inrichtingen. Wie voor twee of drie jaar een tapijt nodig heeft en geen investering wil doen, vindt hier de meest ongecompliceerde oplossing. Bij verhuizing zonder spijt af te voeren of door te verkopen.

Gangen en entreezones. Hoge vuilinbreng, veel passage, vaak vocht van schoenen. Polypropyleen verdraagt dat, een lichte wol niet.

Niet elk polypropyleen is gelijk. Drie kenmerken scheiden het robuuste stuk van de goedkope wegwerper.

Heatset of niet. Hoogwaardig polypropyleen wordt onderworpen aan een thermische behandeling die de vezel een gefixeerde kroezing geeft en haar duurzaam vormvast maakt. Heatset-polypropyleen heeft een vollere grip, een lichte glans en behoudt zijn stand ook na jaren. Niet-heatset oogt na enkele maanden plat en mat. In de handel staat heatset vaak op de datablad vermeld, vraag er actief naar.

Dichtheid. Bij een polypropyleen tapijt is 1.500 tot 2.500 gram poolvezelgewicht per vierkante meter standaardkwaliteit, 3.000 gram en meer hoogwaardig. Onder de 1.000 gram belandt u bij kortlevers, die na twee jaar typisch gebruik zichtbaar zijn afgetreden.

Drager. Drie constructies komen voor. Jutedoek als dragerlaag is de hoogwaardigste variant, ademend en duurzaam. Een polyesterdrager is standaard. Een latexcoating aan de onderzijde is de voordeligste variant, zij maakt het tapijt antislip, maar het latex wordt met de jaren bros en brokkelt af. Bij een latexrug rekent u op zeven tot tien jaar levensduur, bij jute twintig of meer.

Poolhoogte. Laagpolig onder de 8 mm is slijtvaster, eenvoudiger te reinigen en geschikter voor entreezones. Hoogpolig vanaf 15 mm is gezelliger, maar onderhoudsintensiever, omdat vuil diep in de pool wegzakt.

Kleurecht. Hoogwaardige stukken zijn in de vezel doorgekleurd, niet oppervlakkig bedrukt. Bij een doorsnede van een garen mag u de kleur niet kunnen wegkrabben. Wie goedkoop koopt, krijgt vaak bedrukt materiaal dat na enkele wasbeurten verbleekt.

Labels en zegels. CE-conformiteit is wettelijk verplicht, maar zegt weinig. Veelzeggender zijn Oeko-Tex Standard 100, dat de vezel op schadelijke stoffen test, en het Duitse Blaue Engel-zegel voor bijzonder milieuvriendelijke producten.

Stofzuigen eenmaal per week, in poolrichting. Bij polypropyleen zijn zelfs stofzuigers met borstelwals toegestaan, omdat de vezel robuust is. Een gladde mondstukopzet is meestal echter voldoende.

Vlekken meteen met koud water en een druppel mild reinigingsmiddel deppen. Polypropyleen verdraagt zelfs shampoo, maar alles wat verder gaat dan mild wolwasmiddel loont zelden en kan op den duur resten achterlaten.

Grootschalige reiniging met spons en wateremmer. Lauwwarm water, een scheutje wolwasmiddel, gelijkmatig opbrengen, met schoon water naspoelen, aan de lucht laten drogen. Maximaal een uur vochtig houden, anders kan de latexlaag aan de onderzijde gaan zwellen.

Kleine stukken onder twee vierkante meter met een uitdrukkelijke machinewasvrijgave kunnen in de wasmachine, fijnwasprogramma op 30 graden, zonder centrifugeren. Vervolgens liggend drogen.

Stoomreiniging bij 60 graden of meer is gevaarlijk. Als het mondstuk te lang op een plek blijft staan, smelt de vezel. Mocht er toch stoomreiniging plaatsvinden, dan alleen op de laagste temperaturen en altijd in beweging.

Heteluchtföhns en warmtelampen in de buurt van het tapijt vermijden. Het smeltrisico is reëel.

Gedetailleerde reinigingsprocedures beschrijft de pagina Teppich reinigen.

Hoogwaardige woonruimtes en representatie. In een woonkamer die ook een esthetische ambitie heeft, oogt zelfs een goed polypropyleen tapijt al snel als een bezuinigingscompromis. Wie een tapijt als een meubelstuk voor de lange termijn ziet, koopt wol.

Slaapkamers en ruimtes waarin op blote voeten wordt gelopen. Wol is hier op elk punt superieur: warmer, zachter, ademender. Het comfort van scheerwol vervangt geen polypropyleen.

Mensen met chemicaliëngevoeligheid. Polypropyleen is als materiaal weliswaar emissiearm, maar nieuwere tapijten kunnen in de eerste weken toch dampen afgeven die voor gevoelige personen onaangenaam zijn. Bij multiple chemicaliëngevoeligheid is een zuivere natuurvezel zonder synthetische coatings de veiligere keuze.

Ruimtes met brandveiligheidseisen. In bedrijfsruimtes met verhoogde brandeisen of in woningen met houtkachels zonder voldoende veiligheidsafstand is wol de betere keuze, omdat zij moeilijker ontvlambaar is en in geval van brand verkoolt in plaats van te smelten en te druipen.

Langetermijninvestering. Wie een tapijt koopt als langdurig, mogelijk waardevast stuk, zit met polypropyleen verkeerd. Hier komt alleen handknoopwerk in goede natuurlijke vezel in aanmerking.

Klimaatgevoelige ruimtes. In woningen met grote temperatuurschommelingen of veel zoninval in de zomermaanden gaat polypropyleen minder harmonisch samen met de ruimteakoestiek en het woonklimaat dan een ademende natuurvezel.

Kortom: polypropyleen is de juiste keuze voor een duidelijk afgebakende reeks toepassingen waarin slijtvastheid en onderhoudsgemak tellen. Buiten dat bereik betaalt zich een meerprijs voor wol of een handgeknoopt oosters tapijt op de lange termijn uit.