Médaillon
Le médaillon central est probablement le principe de composition le plus connu du tapis persan classique. Il organise toute la pièce autour d'une figure centrale, qui agit comme une ancre pour le regard et la composition. Cette page montre ce qu'est un médaillon, d'où il vient et dans quelles traditions de nouage il prend des formes particulières.
#Ce qu'est techniquement le médaillon
Le médaillon est une figure centrale, souvent elliptique ou octogonale, dans le champ principal d'un tapis. Il peut comporter plusieurs couches, par exemple un noyau intérieur, un anneau médian et un contour extérieur, qui portent chacun leur propre ornementation.
En complément du médaillon, on trouve les quatre écoinçons. Ceux-ci remplissent les angles du champ principal avec des quarts inversés du dessin du médaillon, ou avec des motifs ornementaux autonomes. Ensemble, médaillon et écoinçons forment une composition symétrique selon les deux axes.
Autour de ce jeu central courent les bordures, généralement trois à cinq, qui encadrent la pièce. La bordure principale est plus large et porte le motif le plus marquant, souvent boteh, herati ou un ruban floral. Les bordures secondaires sont plus étroites et assurent la transition entre la bordure principale et le champ principal.
#Origine historique
Le médaillon comme principe de design est né dans les manufactures persanes de l'époque safavide (XVIe au XVIIe siècle). Les célèbres tapis d'Ardabil des années 1530, conservés aujourd'hui au Victoria & Albert Museum de Londres et au Los Angeles County Museum, sont des exemples précoces de ce principe.
L'inspiration venait de l'enluminure persane. Les manuscrits iraniens des XIVe et XVe siècles avaient des couvertures avec une cartouche centrale et une ornementation d'angle, et ce langage formel a été transposé directement sur le tapis. Ce lien entre l'art du livre et la composition du tapis explique pourquoi les manufactures les plus fines employaient souvent des dessinateurs venus des ateliers royaux du livre.
Au XIXe siècle, le médaillon est devenu un standard pour les tapis d'exportation, parce que les acheteurs européens appréciaient ce principe de design central et clair. Il s'accorde à l'aménagement européen avec une table basse ou une table à manger centrale, car le médaillon y reste visible.
#Variations régionales
Les médaillons de Tabriz sont grands, souvent à plusieurs couches, avec des contours géométriques nets. Les écoinçons reflètent exactement un quart du médaillon. Les pièces de Tabriz apparaissent souvent sur fond ivoire.
Les médaillons de Kashan sont plus petits et plus élégants, souvent avec des champs intérieurs floraux. Le fond caractéristique de Kashan est un bordeaux profond ou un bleu indigo, sur lequel le médaillon plus clair se détache avec force.
Les médaillons d'Isfahan sont les plus fins, avec une densité de nœuds élevée et des motifs intérieurs détaillés. Certaines pièces signées d'Isfahan, issues des grandes manufactures (Seyrafian, Davari), montrent des médaillons à dizaines d'imbrications intérieures.
Les médaillons caucasiens sont strictement géométriques, sans éléments floraux. Le médaillon y est souvent répété plusieurs fois en hauteur, sur deux ou trois rangées, plutôt que comme élément central unique.
Les médaillons kurdes et tribaux sont souvent anguleux et puissants, avec des fonctions symboliques claires plutôt que purement décoratives.