Symboles protecteurs
De nombreux motifs du tapis d'Orient n'ont pas seulement une fonction décorative, mais aussi apotropaïque. Ils sont censés protéger du mauvais œil, du malheur, de la maladie ou des esprits. Cette page présente les principaux symboles protecteurs et leurs racines culturelles.
#Main de Fatima et œil
La main de Fatima (en arabe خمسة, chamsa, cinq) est l'un des plus anciens symboles apotropaïques de l'espace méditerranéen islamique et préislamique. Elle représente une main ouverte aux cinq doigts, souvent avec un œil stylisé au creux de la paume. Les cinq doigts renvoient, dans la tradition islamique, aux cinq piliers, et l'œil protège du mauvais œil.
Dans le tapis, la main est rarement représentée de manière réaliste, mais comme une indication géométrique. Une forme caractéristique est un carré avec quatre prolongements latéraux, qui figurent la paume et quatre doigts. Le cinquième doigt ou l'œil est noué comme point central.
L'œil lui-même, souvent appelé Nazar (نظر), est un symbole de protection autonome. Il apparaît comme un petit motif concentrique dans la bordure ou dans le champ principal, bleu sur fond blanc avec une pupille noire. Cette coloration n'est pas fortuite, elle correspond à la perle de verre Nazar traditionnelle, encore répandue aujourd'hui dans toute la Turquie et en Iran.
#Scorpion et araignée
Le scorpion et l'araignée semblent à première vue des symboles désagréables. Dans la pensée apotropaïque, ils sont précisément efficaces parce qu'ils conjurent le mal qu'ils représentent. Celui qui a un scorpion dans son tapis se protège des vrais scorpions et du mal qu'ils incarnent.
Le scorpion apparaît stylisé, souvent comme un motif géométrique en forme de bâton avec deux pinces latérales et une queue recourbée. Dans les pièces nomades d'Iran et de Turquie, c'est un symbole fréquent, souvent dans les bordures.
L'araignée est plus rare, mais apparaît dans des pièces du Caucase et d'Azerbaïdjan. Elle est généralement représentée comme une étoile à huit branches, qui suggère les huit pattes. L'araignée était associée, dans la tradition perse ancienne et byzantine, au destin et à la création, sa toile passait pour le miroir du monde.
#Dragons et animaux mythiques
Le dragon dans le tapis d'Orient n'est pas la créature effrayante occidentale, mais souvent un esprit protecteur lié à la terre, à l'eau et au combat cosmique. Les premiers tapis aux dragons caucasiens du XVIIe siècle sont aujourd'hui des pièces de collection, avec des prix d'enchères atteignant largement les six chiffres.
Le dragon est rarement représenté de manière naturaliste. Dans le tapis aux dragons classique, il apparaît comme un être anguleux à la silhouette de profil nette, souvent en combat avec le phénix. Cette composition dragon-phénix vient de la tradition chinoise et a transité par l'Asie centrale jusqu'aux pays du nouage.
À côté du dragon apparaissent d'autres animaux mythiques comme protecteurs. Le phénix représente la renaissance, le lion la protection royale, le paon l'immortalité. Dans la tradition soufie persane, le Simurgh est aussi un motif fréquent, qui réunit la connaissance mystique et la protection.
#Symbolique des nombres et de l'écriture
Certains nombres ont, dans la tradition islamique et préislamique, un effet apotropaïque. Le cinq (chamsa, cinq piliers, cinq doigts) et le sept (sept cieux, sept terres) sont les plus importants.
Dans le tapis, ces nombres n'apparaissent pas directement, mais sous forme d'agencement géométrique. Étoiles à cinq branches, figures centrales en cinq parties, bordures à cinq ou sept répétitions sont des applications fréquentes.
Les formules de protection calligraphiques sont plus rares, parce qu'elles sont difficiles à intégrer dans le processus de nouage purement figuratif. Là où elles apparaissent, par exemple dans certaines pièces tribales caucasiennes ou dans les fines soies de Hereke, ce sont généralement de courts versets coraniques ou la formule islamique Bismillah (au nom de Dieu), nouée dans une petite cartouche.
Pour l'acheteur d'aujourd'hui, ces symboles protecteurs sont rarement un argument d'achat direct, mais ils portent la profondeur de la pièce. Un tapis avec des scorpions, une main de Fatima ou des dragons a des couches culturelles qu'une pièce purement décorative n'a pas.