Árbol de la vida
El árbol de la vida es uno de los símbolos más antiguos de la alfombra oriental. Aparece en piezas de Persia, Turquía, India y Asia central, cada vez en una estilización propia. Esta página muestra qué significa, de dónde viene y cómo se reconoce en distintas tradiciones de anudado.
#Origen y significado cultural
Foto: Wikimedia Commons
El árbol de la vida como motivo se remonta a culturas preislámicas de Mesopotamia y Persia, con testimonios que llegan al III milenio antes de nuestra era. En el zoroastrismo, religión preislámica de Persia, el árbol fue símbolo de Ahura como creación y como vínculo entre la tierra, el ser humano y el cielo.
En el islam el motivo no fue rechazado, sino integrado en el topos del jardín. El paraíso se describe en el Corán reiteradamente como jardín con árboles, y el árbol de la vida (شجرة الحياة, šajara al-ḥayāt) aparece en la tradición mística del sufismo como vínculo entre lo terrenal y lo divino.
Para el anudador el árbol de la vida nunca fue mera decoración, sino una referencia a una profundidad cultural que el comprador leía con él. Aún hoy el motivo conserva ese sentido, aunque no todo comprador lo active de forma consciente.
#Cómo es el árbol de la vida
La representación básica muestra un tronco vertical que se ramifica arriba en ramas simétricas. Sobre las ramas se sitúan hojas, flores o frutos estilizados, a menudo en el estilo floral clásico del anudado persa.
Las variaciones son notables. En piezas persas de Tabriz, Kashan o Isfahan el árbol es a menudo naturalista, con forma y fruto reconocibles. En las alfombras de seda turcas de Hereke se estiliza con más vigor, con líneas firmes. En piezas indias de Agra o Jaipur aparece a veces con nervios de hoja muy finos y aves entre las ramas.
En piezas nómadas y tribales el árbol se abstrae con frecuencia con fuerza, a veces reducido a una simple línea vertical con pequeñas líneas transversales como ramas. Aquí el motivo abandona la representación figurativa y se convierte en signo geométrico.
#Símbolos acompañantes y composición
El árbol de la vida rara vez aparece solo. Acompañantes frecuentes son aves, a menudo posadas en las ramas, que en la tradición persa simbolizan almas o ángeles. También aparecen pavos reales, que en la antigua tradición persa significan inmortalidad.
Bajo el árbol suele representarse una fuente de agua, a veces como arroyo de líneas fluidas, a veces como fuente. El árbol junto al agua es un motivo paradisíaco clásico y elemento central de muchas piezas persas.
Algunas piezas muestran el árbol dentro de un mihrab, un nicho de oración anudado. En esa combinación el árbol se vuelve signo del vínculo del orante con lo divino.
En las piezas comerciales más recientes la simbología suele quedar reducida a mera decoración. Las aves y la fuente aparecen sin remitir a nada profundo. Quien busque el motivo en su profundidad lo encontrará sobre todo en piezas antiguas de Persia y Turquía anteriores a 1920.