Giardia nel tappeto

Giardia duodenalis è un parassita intestinale unicellulare che colonizza l'intestino tenue e può causare diarrea cronica. Le cisti infettive vengono eliminate con le feci e possono contaminare zampe, scarpe o giocattoli già in quantità minime, non riconoscibili a occhio nudo.

In una casa con cane o gatto sono tipiche tre vie di ingresso: il contatto con le zampe dopo l'uscita per i bisogni, il leccamento di zone contaminate e la bocca dell'animale dopo il contatto con la ciotola d'acqua. Nelle case con bambini piccoli si aggiungono giocattoli e mani come veicoli.

Le cisti sono robuste e protette da una doppia parete. Sopravvivono fuori dall'ospite molto più a lungo della maggior parte degli altri agenti patogeni.

Le cisti di Giardia sopravvivono in ambienti freschi e umidi per diversi mesi. In un tipico ambiente abitativo a 20-22 gradi con umidità moderata sono realistiche 4-8 settimane. In cantine umide o sotto i mobili, dove c'è anche oscurità, le cisti possono restare infettive fino a 6 mesi.

In un ambiente secco con meno del 30 per cento di umidità la durata di sopravvivenza si riduce a pochi giorni. La luce solare diretta con componente UV uccide le cisti nell'arco di ore o giorni.

Ciò significa: dopo un'infezione documentata da Giardia in un animale domestico, il tappeto va considerato potenzialmente contaminato per almeno 2 mesi. Il solo trattamento dell'animale senza trattamento dell'ambiente abitativo porta spesso a una nuova infezione, perché l'animale si reinfetta nei propri luoghi di riposo contaminati.

Contro le giardie funziona il calore: oltre i 60 gradi le cisti muoiono in modo affidabile. Una pulizia a vapore professionale a 75 gradi o più inattiva le cisti entro 5 minuti di contatto. È il metodo meccanico più efficace per un tappeto contaminato.

La luce UV-C di apparecchi medicali uccide rapidamente le cisti. Per le abitazioni private questi apparecchi sono costosi e vanno usati con cautela, perché l'UV-C provoca anche danni alle fibre e irritazioni cutanee.

I composti di ammonio quaternario, contenuti nei disinfettanti per superfici approvati in ambito veterinario, disattivano le cisti in modo affidabile. Sono disponibili in negozi per animali e presso i veterinari. Applicazione secondo le indicazioni del produttore, sempre con guanti protettivi.

La combinazione è la più efficace: rimuovere meccanicamente i punti sporchi di feci, trattare con disinfettante, poi pulire a vapore. Dopo 4 settimane ripetere, perché le cisti nel vello profondo possono sopravvivere più a lungo.

Aceto o detergenti all'aceto: inefficaci contro le cisti di Giardia. La doppia parete cistica resiste agli acidi.

Lievito chimico o bicarbonato di sodio: inefficaci. Legano gli odori, ma non uccidono parassiti.

Acqua fredda con detersivo per piatti: lava via lo sporco di superficie, ma non disattiva le cisti.

Olio di lavanda, olio di tea tree o altri oli essenziali: nonostante le promesse pubblicitarie, non sono sufficientemente efficaci contro le cisti di Giardia. Possono forse danneggiare singole cisti, ma non sono affidabili.

Normali detergenti domestici senza dichiarazione di efficacia contro i protozoi: inefficaci. Controllare l'etichetta. Se non sono elencati Giardia o Cryptosporidium, il prodotto non è approvato per questi agenti.

Solo aspirare: rimuove forse parzialmente le cisti, ma allo stesso tempo le distribuisce nell'ambiente. Da solo non basta.

Fase 1: raccogliere subito le tracce visibili di feci con i guanti, in un sacchetto di plastica, chiudere, smaltire nel rifiuto indifferenziato. Mai nel compost.

Fase 2: trattare generosamente la zona e l'area circostante con un disinfettante per superfici a base di composti quaternari, lasciandolo agire da 5 a 10 minuti.

Fase 3: aspirare completamente il tappeto, a distanza sufficiente dalle aree non interessate. Smaltire subito sacchetti o contenitori, sostituire i filtri.

Fase 4: pulizia a vapore professionale ad almeno 75 gradi. Per i tappeti di lana annodati a mano incaricare uno specialista che operi a questa temperatura proteggendo allo stesso tempo la fibra.

Fase 5: ripetere dopo 4 settimane, perché singole cisti possono essere sopravvissute nella profondità del vello.

Fase 6: lavare lenzuola, giocattoli e rivestimenti ad almeno 60 gradi o farli passare ad alta temperatura nell'asciugatrice a condensazione.

Fase 7: fare trattare completamente l'animale da un veterinario. In parallelo al trattamento della casa, altrimenti l'infezione torna.

Nelle case con cane o gatto la prevenzione comincia dall'animale, non dal tappeto. Un tappeto di lana annodato a mano non ha bisogno di una pulizia a vapore regolare: il calore danneggia la lana, per cui resta il lavaggio professionale ogni tre-cinque anni. Il trattamento a caldo descritto sopra spetta a un'infestazione accertata, e allora a uno specialista della lana.

Dopo ogni passeggiata pulire le zampe, idealmente con acqua tiepida. Ciò riduce notevolmente la quantità di patogeni introdotti.

Pulire ogni giorno le ciotole d'acqua e i punti pasto, non solo una volta alla settimana. Le giardie possono mantenersi nell'acqua stagnante per ore o giorni.

In caso di infestazioni documentate nell'ambiente (scuola per cani, canile, parco) fare testare il proprio cane anche in assenza di sintomi. Circa il 30 per cento degli animali infetti non mostra disturbi visibili, ma elimina cisti.

Nelle famiglie con bambini sotto i 3 anni è richiesta particolare attenzione, perché la trasmissione tramite giocattoli e mani è qui la più probabile.